Anfiteatro romano de Chester

Entradas y tours: cuál reservar

No se vende nada por internet solo para el anfiteatro, y tampoco hace falta. El recinto está al cuidado de English Heritage y es abierto, gratuito y sin personal, con paneles informativos alrededor del borde de la arena. Basta con entrar desde Little St John Street, junto a la Newgate de las murallas de la ciudad.

La forma habitual de obtener más contexto es incluirlo en un día dedicado al Chester romano. Las visitas a pie por la ciudad, que parten del centro de información al visitante del Ayuntamiento y que también organizan operadores locales, suelen parar aquí, y algunas las dirige un guía vestido de legionario romano que explica la fortaleza, las murallas y la arena en una hora y media aproximadamente. Están pensadas tanto para familias como para adultos, y se pagan el mismo día o se reservan en la oficina de turismo, no a través de las grandes plataformas de reserva.

Para ver los hallazgos del lugar y de la fortaleza, vaya al Grosvenor Museum, que tiene una buena sala romana con lápidas de soldados que sirvieron en Deva. Es gratuito, aunque se agradecen los donativos. Las excursiones de un día en autocar a Chester desde Liverpool, Mánchester o el norte de Gales suelen dejar tiempo para pasar junto a la arena, pero no incluyen una parada guiada.

Lo más sensato es venir a pie, leer los paneles y después seguir las murallas para ver el resto de la ciudad.

Breve historia

El anfiteatro se construyó a finales de la década del 70 d. C., probablemente por la Legión II Adiutrix, justo fuera del ángulo sureste de la nueva fortaleza de Deva. La Legión XX no tardó en reconstruirlo en piedra, y hacia el 200 d. C. se amplió con un nuevo muro exterior que aproximadamente duplicó el aforo, hasta unos 8.000 espectadores. Aquí se celebraron combates de gladiadores, espectáculos con animales, boxeo y lucha hasta que la arena dejó de usarse hacia el 350 d. C. En siglos posteriores se expolió su piedra y la hondonada se rellenó. En 1929, unos trabajos de jardinería en Dee House sacaron a la luz un muro curvo; siguieron excavaciones en la década de 1960 y de nuevo entre 2000 y 2006 con English Heritage. Hoy es un monumento protegido.

Cómo llegar

A la estación de Chester llegan trenes directos desde London Euston en unas dos horas, desde Mánchester en alrededor de una hora y desde Liverpool, con Merseyrail, en unos 45 minutos. Desde la estación, camine hacia el suroeste por City Road y Foregate Street hasta la Eastgate, y después gire hacia el sur por las murallas o por St John Street hasta la Newgate; el paseo dura unos 15 minutos. Los autobuses urbanos paran en Foregate Street, a pocos minutos. Los aeropuertos más cercanos son los de Liverpool y Mánchester, ambos a unos 45 minutos en coche. Quienes vayan en coche deberían usar uno de los aparcamientos del centro o los aparcamientos disuasorios de las afueras de Chester, ya que en el propio anfiteatro no hay aparcamiento.

Normas y qué llevar

La arena es un monumento protegido: no se suba a los muros romanos ni a la mampostería excavada, y manténgase en los caminos del borde. Volar drones sobre el centro de la ciudad requiere autorización. Por lo general, se admiten perros atados. En el propio recinto no hay aseos, cafetería ni refugio, pero a pocos minutos, dentro de las murallas, hay cafeterías y aseos públicos. Después de la lluvia, use calzado con buen agarre, ya que la piedra y la hierba pueden estar resbaladizas.

Cuándo ir

Como es abierto, gratuito y pequeño, el anfiteatro encaja en cualquier momento del día. Primera hora de la mañana y el anochecer son los momentos más tranquilos; a mediodía, en verano, los grupos escolares y las visitas a pie se concentran en el lado norte y los paneles informativos se llenan de gente. En invierno oscurece pronto, así que procure llegar antes de las 16.00 si quiere leer los paneles y ver bien el mural.

El tiempo importa más que la estación. Chester suele ser húmedo, y en un día gris y lluvioso apenas hay dónde resguardarse, así que combine la visita con el Grosvenor Museum o la catedral por si llueve. De abril a septiembre, la ciudad organiza a veces actos de temática romana y actividades infantiles cerca de la arena, y las murallas resultan agradables para un largo paseo.

Calcule de 20 a 30 minutos para el anfiteatro, el santuario y el mural, y añada media hora para los Jardines Romanos y la iglesia de St John, al lado.