Mesa Verde

Entradas y tours: todas las opciones

Hay dos niveles de coste. La tarifa de entrada se cobra por vehículo en la puerta del parque y está cubierta por el pase anual de los parques nacionales. Para entrar en las grandes viviendas en acantilados necesita además una entrada para una visita guiada por un ranger a Cliff Palace, Balcony House o Long House, que se vende por internet a través del sitio federal de reservas, normalmente con hasta 14 días de antelación, por unos pocos dólares por persona. Las visitas se realizan de primavera a otoño y en verano se agotan enseguida, así que reserve en cuanto tenga las fechas fijadas.

Sin visita guiada se puede ver igualmente mucho: el Mesa Top Loop, los miradores sobre Cliff Palace y Square Tower House, el museo de Chapin Mesa y, en temporada, Step House, en Wetherill Mesa, que se visita por libre.

Los tours comerciales salen sobre todo de Durango o de Cortez. Hay excursiones en grupo de medio día y de día completo con guía y almuerzo, algunas de las cuales incluyen la entrada a Cliff Palace; tours privados con conductor; y salidas al amanecer a los miradores. La propia concesionaria del parque organiza también tours en autobús desde la zona de Far View. Le ahorran el trayecto y la reserva, pero compruebe si de verdad incluyen la visita con un ranger a una vivienda. Para la mayoría de los visitantes, lo mejor es un coche, salir temprano y una visita a Cliff Palace reservada de antemano.

Breve historia

Los ancestrales indios pueblo se desarrollaron aquí a partir de la cultura Basketmaker; cultivaban maíz, judías y calabazas en lo alto de las mesetas y vivían en casas semisubterráneas desde hacia el 600 d. C. Más tarde construyeron aldeas de piedra en superficie y, desde finales del siglo XII, se trasladaron a los nichos de las paredes de los cañones, donde levantaron las viviendas en acantilados. Hacia el 1285, tras largas sequías y conflictos sociales, emigraron hacia el sur, a los actuales Arizona y Nuevo México, donde sus descendientes viven en los pueblos modernos. Los rancheros locales Richard Wetherill y Charlie Mason vieron Cliff Palace en 1888, y el investigador sueco Gustaf Nordenskiold estudió los yacimientos poco después. El parque se creó en 1906 y la UNESCO lo inscribió en 1978.

Cómo llegar

La entrada del parque se encuentra en la US Highway 160, entre Cortez y Mancos, en el suroeste de Colorado. Desde Cortez hay unos 15 minutos hasta la puerta; desde Durango, alrededor de una hora hacia el oeste. Pasada la puerta, una carretera sinuosa sube hasta la zona del centro de visitantes y continúa hasta Chapin Mesa, unos 34 km o 45 minutos, así que calcule bien el tiempo. Los aeropuertos más cercanos son el de Durango-La Plata County, a unos 90 minutos, y el pequeño aeropuerto de Cortez. Los aeropuertos más grandes de Albuquerque y Denver quedan a unas cuatro y siete horas en coche. No hay transporte público dentro del parque, así que necesitará un coche o un tour. El aparcamiento es gratuito en los miradores y en los puntos de encuentro de las visitas.

Normas y qué llevar

Entre en las viviendas en acantilados solo con un ranger y no se siente ni se apoye nunca en los muros ni toque el enlucido. Los drones están prohibidos en todos los parques nacionales de Estados Unidos. No se admiten mascotas en los senderos ni en las visitas. El parque se encuentra a unos 2.100 a 2.600 metros de altitud, así que beba mucha agua, protéjase del sol y evite las visitas con escaleras de mano si tiene problemas cardíacos o vértigo. En temporada hay comida y combustible en la zona de Far View.

Cuándo ir

En verano, de junio a agosto, todas las visitas y carreteras están abiertas, pero también hay más visitantes, tormentas por la tarde y visitas completas con días de antelación. Reserve una visita por la mañana siempre que pueda: la luz en los nichos es mejor y el calor más suave. Por el trayecto desde la entrada, conviene llegar temprano, idealmente hacia las 8.00 o las 9.00.

Finales de mayo, septiembre y principios de octubre son el mejor término medio, con la mayoría de las visitas aún en marcha, días más frescos y menos visitantes. El invierno es tranquilo y las viviendas en acantilados lucen espectaculares bajo la nieve, pero la mayoría de las visitas y la carretera de Wetherill Mesa cierran y algunos servicios se interrumpen, aunque el Mesa Top Loop suele seguir abierto si hace buen tiempo. El parque es además un reconocido parque de cielo oscuro, así que una noche en la zona regala estrellas muy nítidas. Calcule un día entero, y dos si quiere ver ambas mesetas.