Dolmen de Poulnabrone

Entradas y tours: cuál reservar

No se vende por internet ninguna entrada ni tour solo para Poulnabrone, y tampoco hace falta. El dolmen es un monumento nacional bajo tutela del Estado, de visita gratuita y abierto a todas horas. Un aparcamiento junto a la carretera y un camino corto llevan hasta el monumento, que está acordonado para protegerlo, y unos cuantos paneles explican cómo se construyó y qué hallaron las excavaciones.

La mayoría de los visitantes paran aquí durante un recorrido en coche por el Burren y lo combinan con el fuerte de piedra de Caherconnell, un poco más adelante en la misma carretera, la cueva de Aillwee y la carretera de la costa hacia los acantilados de Moher. Muchas excursiones de un día en autocar y minibús desde Galway a los acantilados de Moher y el Burren también hacen una breve parada en el dolmen, con transporte y conductor-guía incluidos, pero con solo diez o quince minutos en el lugar.

Guías de senderismo y naturalistas locales de Ballyvaughan y los pueblos de los alrededores ofrecen paseos guiados por el Burren que explican la geología, las flores silvestres y las tumbas, y merece la pena reservarlos si quiere entender el paisaje y no solo ver un monumento. Para la mayoría, lo más sensato es venir por su cuenta en coche, temprano o a última hora del día, y combinar el dolmen con Caherconnell y un paseo por la caliza.

Breve historia

Poulnabrone fue erigido por los primeros agricultores neolíticos, y las dataciones por radiocarbono muestran enterramientos aproximadamente entre el 3800 y el 3200 a. C. En la década de 1950 se observó una grieta en una de las piedras del portal, y en la de 1980 ya amenazaba la tumba, así que el Estado se hizo cargo de ella y Ann Lynch, del Servicio de Monumentos Nacionales, dirigió las excavaciones y las reparaciones en 1986 y 1988. El equipo halló huesos de al menos 28 personas, y probablemente de unas 36, muchas de ellas niños o adolescentes y casi todos los adultos menores de 30 años, junto con cerámica, un hacha de piedra, adornos de hueso y cristales de cuarzo. Más tarde se enterró a un bebé de la Edad del Bronce. Los hallazgos están cedidos en préstamo al Clare Museum de Ennis.

Cómo llegar

El dolmen se alza junto a la R480, la carretera que cruza el Burren desde Ballyvaughan hacia el sur, en dirección al castillo de Leamaneh y Kilfenora. Desde Ballyvaughan son unos 8 km, 10 minutos en coche; desde Ennis, unos 40 minutos, y desde Galway, alrededor de una hora y cuarto. El aeropuerto de Shannon está a aproximadamente una hora. Hay un aparcamiento gratuito junto a la carretera, y el paseo hasta la tumba dura dos o tres minutos. Aquí no para ningún autobús público: los autobuses entre Galway y Doolin pasan por Ballyvaughan, y desde allí las únicas opciones son un taxi, una bicicleta de alquiler o una larga caminata por la carretera. Se puede ir en bicicleta, pero la subida desde Ballyvaughan es empinada.

Normas y qué llevar

Quédese fuera del cordón y no se suba nunca a las piedras ni se meta debajo de ellas: la tumba ya ha necesitado reparaciones de urgencia. No arranque flores ni construya pequeños montones de piedras sobre el lapiaz. Fíjese bien dónde pisa, porque las grietas son profundas y la roca resbala cuando está mojada. Lleve un impermeable y una prenda de abrigo, ya que el viento y la lluvia barren la meseta abierta. En el lugar no hay aseos, comida ni agua; los más cercanos están en Ballyvaughan.

Cuándo ir

Poulnabrone tiene más afluencia desde media mañana hasta media tarde, cuando los autocares turísticos de Galway y los minibuses de excursión a los acantilados de Moher se detienen para una breve parada y el aparcamiento se llena. Venga a primera hora de la mañana o al atardecer, cuando el lugar suele estar vacío y el sol bajo proyecta largas sombras sobre la caliza. En verano, las tardes conservan la luz hasta alrededor de las 22.00.

Mayo y junio son los mejores meses para el Burren, cuando las flores silvestres brotan en las grietas y los días son largos. Julio y agosto traen el mayor número de visitantes. El tiempo puede cambiar en minutos en cualquier estación, y la lluvia es frecuente todo el año, así que conviene aprovechar los ratos secos cuando llegan. El invierno es desolado, de días cortos y tranquilo, pero la piedra desnuda y la luz baja favorecen las fotografías. Calcule de veinte a treinta minutos para la visita.