Kourion

Billets et excursions : toutes les options

Kourion est géré par le Département des antiquités de Chypre, et le billet, bon marché, est vendu à l'entrée près du parking principal. Il couvre l'acropole, avec le théâtre, les maisons, les thermes et la basilique. Le sanctuaire d'Apollon Hylatès, à environ 3 km à l'ouest par la route, a son propre droit d'entrée modeste et son propre guichet ; le stade romain situé entre les deux se voit gratuitement depuis la clôture. Il n'y a pas d'entrée à horaire fixe, et les files d'attente sont rares.

Les offres guidées vendues en ligne sont surtout des excursions d'une journée. Depuis Paphos et Limassol, les excursions associent Kourion au château de Kolossi et au village viticole d'Omodos, dans les contreforts du Troodos, parfois avec le rocher d'Aphrodite sur la côte. Depuis Ayia Napa, Protaras et Larnaca, de longues journées en autocar couvrent ensemble Kourion, Paphos et ses mosaïques, avec des commentaires en plusieurs langues. Quelques excursions se concentrent sur Kourion et le sanctuaire d'Apollon avec un guide spécialisé. Les droits d'entrée sont généralement inclus dans les excursions en autocar, mais pas toujours dans les visites privées.

Avec une voiture de location, Kourion se visite facilement seul, car la signalétique et les panneaux sont bons. Pour ceux qui n'ont pas de voiture, une excursion d'une journée depuis Paphos ou Limassol qui ajoute Kolossi est le choix pratique, même si elle ne laisse qu'environ une heure sur le site.

Bref historique

La région fut habitée bien avant la cité. Selon la tradition, des colons grecs venus d'Argos arrivèrent après la chute des palais mycéniens, et des sépultures du XIe siècle av. J.-C. se trouvent au pied du promontoire. Kourion devint l'un des royaumes-cités de Chypre sous la domination assyrienne puis perse ; son roi Pasikratès aida Alexandre le Grand au siège de Tyr en 332 av. J.-C. Sous la domination ptolémaïque puis romaine, la cité prospéra. Une série de tremblements de terre au IVe siècle apr. J.-C. en détruisit une grande partie, mais elle fut reconstruite comme siège épiscopal chrétien, avant que les raids arabes du VIIe siècle n'entraînent son déclin. Les fouilles américaines commencèrent dans les années 1930, et les travaux se poursuivent aujourd'hui.

Comment s'y rendre

Kourion se trouve à environ 19 km à l'ouest de Limassol, à l'écart de la grande route de Paphos, près du village d'Episkopi, à l'intérieur de la zone de souveraineté britannique. En voiture, le trajet depuis Limassol prend environ 20 minutes, et environ 40 minutes depuis Paphos par l'autoroute ; un parking gratuit se trouve à l'entrée. L'aéroport de Larnaca est à environ 85 km et celui de Paphos à environ 55 km. Des bus locaux relient Limassol à Kourion plusieurs fois par jour et s'arrêtent à l'entrée ou à la plage en contrebas. Les taxis sont faciles à trouver à Limassol. Le sanctuaire d'Apollon nécessite une voiture ou un taxi, car il n'y a pas de sentier piéton le long de la route.

Règles et ce qu'il faut apporter

Restez sur les chemins et les passerelles, car les bords de la falaise ne sont pas clôturés par endroits et l'à-pic est vertigineux. Ne marchez pas sur les mosaïques et ne grimpez pas sur les colonnes restaurées. Les drones nécessitent une autorisation du Département des antiquités. Apportez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire : il n'y a presque pas d'ombre sur le plateau. Des toilettes et un petit kiosque de rafraîchissements se trouvent près de l'entrée, et des tavernes sur la plage de Kourion, en contrebas.

Quand y aller

Kourion occupe un plateau dégagé presque sans ombre : tôt le matin est donc le meilleur moment en été. Les excursions en autocar depuis Paphos et Limassol arrivent surtout entre 10 h et 13 h environ. La fin d'après-midi est plus calme, et la lumière sur la baie est chaude et douce ; de nombreux visiteurs s'organisent pour terminer au théâtre vers le coucher du soleil.

Le printemps, de mars à mai, est la saison la plus agréable, avec des fleurs sauvages parmi les ruines et des températures douces. Octobre et novembre sont aussi de bons mois, avec une mer chaude et moins de monde. Juillet et août sont très chauds, souvent plus de 35 degrés sur le promontoire, même si une brise marine soulage l'après-midi. En été, le théâtre accueille des concerts en soirée et des représentations de théâtre grec, une belle façon de le voir en service. Comptez deux heures pour l'acropole et une demi-heure de plus pour le sanctuaire.