Aptera

Billets et excursions : toutes les options

L'entrée se fait avec un billet unique acheté au guichet près du parking, qui couvre tout le sommet, y compris les citernes, le théâtre et le monastère. Il n'y a ni réservation en ligne ni créneau horaire, et les files d'attente sont rares. Les journées gratuites suivent les règles des autres sites de l'État grec, notamment le premier dimanche de chaque mois de novembre à mars.

Les excursions vendues en ligne sont peu nombreuses et variées. Les sorties guidées depuis La Canée associent la cité antique à la forteresse ottomane en contrebas et parfois à un monastère ; les excursions privées depuis Réthymnon ou La Canée relient Aptera aux vieilles villes, aux villages de l'intérieur autour de Vryses ou aux ports vénitiens ; quelques-unes ajoutent un cours de cuisine ou un atelier de calligraphie. Beaucoup comprennent le transport et un guide, mais pas le billet du site : lisez bien les détails. Les grandes excursions en autocar s'arrêtent rarement ici, ce qui fait une partie de son charme.

Aptera se visite facilement seul en voiture, et c'est ainsi que vient la plupart des visiteurs. Les panneaux d'information sont bons, et les distances entre les principaux monuments sont assez courtes pour être parcourues à pied en une heure. Choisissez une visite guidée si vous ne conduisez pas ou si vous voulez qu'on vous explique en même temps l'histoire ottomane et vénitienne de la baie de Souda.

Bref historique

Aptera apparaît dans des tablettes en linéaire B des XIVe et XIIIe siècles av. J.-C., même si l'établissement de l'âge du bronze se trouvait probablement à environ 1,5 km de là, près de l'actuel Stylos. La cité perchée fut une puissante cité-État aux époques classique et hellénistique, combattant sa voisine Kydonia et changeant de camp dans les guerres entre Cnossos et d'autres cités crétoises. Son nom, qui signifie « sans ailes », était rattaché à un mythe selon lequel les Sirènes perdirent leurs plumes après un concours de chant avec les Muses. La cité prospéra sous Rome, mais fut détruite par un tremblement de terre au VIIe siècle apr. J.-C. Un monastère occupa le site du XIIe siècle jusqu'en 1964. Les fouilles du service archéologique grec se poursuivent aujourd'hui.

Comment s'y rendre

Aptera se trouve à 13 km à l'est de La Canée, au-dessus de la rive sud de la baie de Souda. En voiture, prenez la route nationale en direction de Réthymnon et sortez vers Kalyves et Aptera, puis suivez les panneaux qui montent à travers le village de Megala Chorafia ; le trajet prend environ 20 minutes et un parking gratuit se trouve à l'entrée. L'aéroport de La Canée, sur la péninsule d'Akrotiri, est à environ 25 minutes. Les bus KTEL de La Canée vers Réthymnon s'arrêtent sur la route principale en contrebas, ce qui laisse une montée raide d'environ 3 km : un taxi depuis La Canée est bien plus simple. Le port de Souda, où arrivent les ferries du Pirée, est à 15 minutes en voiture.

Règles et ce qu'il faut apporter

Restez sur les sentiers et ne grimpez pas sur les murs, les gradins du théâtre ou les structures des citernes, et n'emportez ni pierres ni céramiques. Les drones nécessitent une autorisation des autorités grecques. Le sommet est exposé et venteux : prévoyez un chapeau, de la crème solaire, de l'eau et des chaussures solides pour le gravier. Il y a des toilettes près de l'entrée, mais pas de café sur le site ; le village de Megala Chorafia, en contrebas, compte des tavernes.

Quand y aller

Aptera est rarement bondée, mais la chaleur est un vrai problème sur ce sommet découvert. En été, venez à l'ouverture, quand l'air est frais et la lumière limpide sur la baie de Souda, ou dans les deux dernières heures avant la fermeture, quand la pierre rougeoie au soleil du soir et que les Montagnes Blanches se teintent de rose. Les visites en milieu de journée en juillet et en août sont éprouvantes, même si les citernes offrent de l'ombre.

Avril et mai sont les meilleurs mois, avec des fleurs sauvages parmi les ruines et de la neige encore sur les montagnes à l'arrière-plan. Septembre et octobre sont également agréables, et assez chauds pour une baignade ensuite. L'hiver est calme, souvent dégagé et propice à la marche, même si le vent et la pluie peuvent rendre le sommet frais et que les fermetures sont plus précoces. En été, consultez le programme du théâtre, qui accueille des concerts et des pièces le soir. Comptez environ deux heures pour voir tout le site sans vous presser.