Atzompa

Billets et excursions : que réserver

Rien n'est vendu en ligne pour Atzompa seul. L'entrée fonctionne comme sur la plupart des sites gérés par l'INAH, l'institut national d'anthropologie et d'histoire : vous payez un petit droit en pesos au guichet près de l'entrée, sans créneau horaire ni quota. Prévoyez des espèces, car les terminaux de carte ne sont pas fiables sur les petites zones. Certains sites de l'INAH sont gratuits le dimanche pour les résidents mexicains, mais les visiteurs étrangers paient normalement.

La plupart des visiteurs viennent par leurs propres moyens en taxi depuis la ville de Oaxaca, en combinant souvent les ruines avec les ateliers de poterie et le marché artisanal de Santa María Atzompa, au pied de la colline. Très peu d'excursions organisées incluent le site, car les excursions classiques d'une journée depuis Oaxaca vont à Monte Albán ou à Mitla, Hierve el Agua et l'arbre de Tule. Quelques guides privés et chauffeurs de Oaxaca ajouteront Atzompa à une matinée à Monte Albán si vous le demandez : c'est la façon la plus simple de voir les deux avec des explications.

Les panneaux du site sont succincts et surtout en espagnol, si bien qu'un peu de lecture préalable aide : Atzompa prend tout son sens une fois que l'on a vu la grande place de Monte Albán et compris qu'il s'agissait de l'un de ses avant-postes résidentiels et cérémoniels. Le plus judicieux est un taxi avec temps d'attente, réservé par votre hôtel.

Bref historique

Atzompa fut construite par les Zapotèques sur une crête à environ cinq kilomètres au nord de Monte Albán, alors capitale de la vallée de Oaxaca. Fondée comme satellite de la capitale, elle se développa au Classique récent, environ entre 650 et 850 apr. J.-C., lorsque Monte Albán atteignait sa plus grande extension et y logeait probablement une partie de son élite. Ses bâtisseurs aplanirent le sommet en terrasses pour y aménager places, temples, maisons et trois jeux de balle. La cité déclina avec Monte Albán, dont le pouvoir politique s'effaça après 850 apr. J.-C. environ. Des fouilles et une restauration systématiques furent menées par l'INAH au début du XXIe siècle, et la zone ouvrit au public en 2012. C'est un monument archéologique protégé du Mexique.

Comment s'y rendre

Atzompa se trouve à environ 9 km au nord-ouest du centre de la ville de Oaxaca, au-dessus du bourg de Santa María Atzompa. Le plus simple pour monter est le taxi, qui met environ 30 minutes ; convenez du prix et d'un temps d'attente d'environ deux heures, car les taxis passent rarement au sommet. Des colectivos (taxis collectifs) et des bus locaux relient Oaxaca au bourg de Santa María Atzompa, mais depuis le bourg la montée est longue et raide sur une route sans trottoir : prenez donc un taxi local pour la dernière partie. L'aéroport de Oaxaca est à environ 40 minutes en voiture. Les automobilistes trouveront un petit parking à l'entrée.

Règles et ce qu'il faut apporter

Comme dans toutes les zones de l'INAH, il est interdit de grimper sur les structures fragiles, de marcher sur les murs restaurés et de faire voler des drones sans autorisation, et vous devez rester sur les chemins balisés. Le sommet est exposé à un soleil intense à une altitude bien supérieure à 1 500 mètres : apportez un chapeau, de la crème solaire et beaucoup d'eau. Il n'y a pas de café sur le site et les toilettes, s'il y en a, sont rudimentaires ; achetez donc de quoi manger à Oaxaca ou dans le bourg en contrebas.

Quand y aller

Atzompa se visite rapidement, et son principal attrait, outre les ruines, est le calme : vous ne partagerez peut-être la crête qu'avec une poignée d'autres personnes, même quand Monte Albán est bondé. La saison sèche, de novembre à avril, offre un ciel dégagé et les meilleures vues sur la vallée. Les matinées sont fraîches à cette altitude, et le soleil devient fort vers midi.

La saison des pluies, de juin à septembre environ, apporte généralement des orages l'après-midi : venez le matin et attendez-vous à des chemins boueux. La période la plus fréquentée à Oaxaca est celle de la Guelaguetza en juillet et du jour des Morts fin octobre, quand les hôtels affichent complet et que les taxis sont très demandés, même si le site lui-même reste calme. Comptez une à deux heures sur la crête, plus le temps du marché artisanal du bourg à la descente.