Byblos

Billets et excursions : toutes les options

L'accès au site archéologique se fait avec un billet unique acheté au château, qui constitue la seule entrée. Il couvre le château des croisés et la zone fouillée qui l'entoure. Les tarifs sont modestes et se paient en espèces ; depuis la crise monétaire, les prix sont affichés en livres libanaises ou en dollars, alors ayez les deux sur vous. Des guides attendent à l'entrée et valent vraiment la peine, car les panneaux sont rares et les différentes strates difficiles à lire seul. Le souk, le port et l'église Saint-Jean sont gratuits.

Les excursions vendues en ligne associent presque toujours Byblos à la grotte de Jeïta, un réseau de grottes calcaires parcouru par une rivière souterraine, et au sanctuaire perché de Notre-Dame du Liban à Harissa, avec son téléphérique. Les versions en groupe comprennent un guide, le transport et généralement le déjeuner au port. Les visites privées offrent plus de souplesse et ajoutent parfois Batroun, une petite ville côtière plus au nord. Les droits d'entrée à Jeïta et à Byblos sont parfois en supplément : vérifiez.

Pour la plupart des visiteurs, la journée combinée depuis Beyrouth est le choix le plus judicieux, car elle règle le transport et évite les files d'attente de Jeïta. Si vous voulez passer plus de temps à Byblos, venez par vos propres moyens en bus ou en taxi, engagez un guide à l'entrée et restez pour le coucher du soleil sur le port.

Bref historique

Les premiers habitants s'installèrent à Byblos entre 8800 et 7000 av. J.-C. environ, et le lieu est habité sans interruption depuis 5000 av. J.-C. environ. Une ville se développa au IIIe millénaire av. J.-C. et exporta du cèdre vers l'Égypte ; elle apparaît dans les archives égyptiennes dès le règne de Snéfrou. Cité phénicienne sous le nom de Gebal, elle donna aux Grecs leur mot pour le papyrus, et donc notre mot Bible. Elle passa ensuite entre les mains des Assyriens, des Perses, des Grecs hellénistiques, des Romains, des Arabes, des croisés, des Mamelouks et des Ottomans. Ernest Renan mena les premières fouilles en 1860, suivi de Pierre Montet à partir de 1921 et de Maurice Dunand à partir de 1925, pendant quarante ans. L'UNESCO a inscrit Byblos en 1984.

Comment s'y rendre

Byblos se trouve à 42 km au nord de Beyrouth, sur l'autoroute côtière. L'aéroport de Beyrouth, le seul aéroport international du pays, est à environ 50 km, soit une heure ou plus en taxi selon la circulation. Les bus et minibus en direction du nord vers Jbeil, Batroun et Tripoli partent des quartiers de Dora et de Charles Helou à Beyrouth et déposent les passagers sur l'autoroute à Jbeil ; la vieille ville et le site sont à environ 15 minutes à pied en direction de la mer. Un taxi ou un VTC depuis Beyrouth met de 40 minutes à une heure. Les automobilistes peuvent se garer dans des parkings payants près du vieux souk. Consultez les conseils aux voyageurs en vigueur pour le Liban avant de planifier votre séjour.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne grimpez pas sur les ruines ni sur les murs du château en dehors des parcours balisés, et tenez-vous à l'écart des puits funéraires non clôturés. Les drones nécessitent une autorisation. Prévoyez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire, car l'ombre est limitée, et portez des chaussures à bonne adhérence pour les pierres inégales et les escaliers raides du château. Des toilettes se trouvent près de l'entrée. Des cafés et des restaurants de poisson bordent le port et le souk, à quelques pas : inutile d'apporter de quoi manger.

Quand y aller

Byblos est le plus fréquenté le week-end et les jours fériés libanais, quand les familles de Beyrouth viennent déjeuner au port, ainsi qu'à partir de la fin de matinée, quand arrivent les excursions à la journée venues de Jeïta. Les matinées de semaine sont les plus calmes. La fin d'après-midi est le meilleur moment pour photographier le château et le coucher du soleil sur le port.

Le printemps, d'avril à juin, et l'automne, de septembre à novembre, sont les saisons les plus agréables : chaudes, lumineuses et verdoyantes. Juillet et août sont chauds et humides sur la côte : venez tôt. L'hiver apporte la pluie et des horaires réduits, mais très peu de visiteurs. En été, le Festival international de Byblos organise des concerts sur une scène au bord de la mer, ce qui peut rendre la vieille ville bondée le soir. Prévoyez deux heures pour les ruines, et ajoutez une heure ou deux pour le souk, l'église et le port.