Byllis

Billets et excursions : que réserver

Rien n'est vendu sur GetYourGuide pour Byllis, et très peu d'excursions organisées l'incluent. Le site est un parc archéologique géré par l'État albanais : vous montez en voiture jusqu'au sommet, vous vous garez près de l'entrée et parcourez les chemins seul. Des panneaux d'information en albanais et en anglais présentent les principaux édifices, mais il n'y a pas d'audioguide et les visites guidées sont rarement proposées sur place.

La plupart des visiteurs viennent en voiture de location dans le cadre d'un road trip dans le sud de l'Albanie, souvent le même jour qu'Apollonia près de Fier, ou sur la route entre Tirana ou Berat et Gjirokastër. Certains chauffeurs privés et petits voyagistes de Berat, Vlora ou Tirana ajouteront Byllis à une journée à Apollonia ou Amantia si on le leur demande : c'est la façon la plus simple de visiter sans voiture, car les transports en commun ne montent pas jusqu'au sommet.

Le site est vaste et s'étire sur la crête : la principale décision est donc de savoir quelle part en parcourir. Une courte boucle couvre le théâtre, la stoa et la basilique la plus proche en une heure environ ; le tour complet des remparts et des églises périphériques demande deux à trois heures. Un petit hôtel-restaurant près de l'entrée est bien pratique pour un repas. Le plus judicieux est d'arriver en voiture le matin et d'y consacrer au moins deux heures.

Bref historique

Byllis fut fondée vers 350 av. J.-C. comme principale ville des Bylliones, une communauté illyrienne, sur une colline déjà habitée au siècle précédent. Ses remparts, longs de 2,25 km, enserraient environ 30 hectares. La ville adopta la langue, les institutions et les cultes grecs, et se dota au IIIe siècle av. J.-C. d'un théâtre, d'un stade, d'une agora, de stoas et d'une citerne. Byllis se rangea aux côtés de Rome contre le roi illyrien Gentius en 168 av. J.-C., mais une alliance ultérieure avec les Macédoniens conduisit les Romains à la mettre à sac. Elle devint colonie romaine vers 30 av. J.-C. puis, dans l'Antiquité tardive, un évêché doté de plusieurs églises. Des archéologues albanais et français ont fouillé le site, déclaré parc archéologique en 2003.

Comment s'y rendre

Byllis se trouve dans le comté de Fier, à 25 km à l'intérieur des terres, sur une colline au-dessus du village de Hekal et de la vallée de la Vjosa. En voiture depuis Fier, prenez la route principale vers le sud-est en direction de Ballsh et de Tepelena ; près de Hekal, une route secondaire signalisée monte sur quelques kilomètres jusqu'au parking près de l'entrée. Le trajet prend environ 45 minutes depuis Fier, environ une heure et quart depuis Vlora ou Berat et environ deux heures et demie depuis Tirana et son aéroport international. Les bus entre Fier et Tepelena ou Gjirokastër peuvent vous déposer à l'embranchement près de Hekal, mais de là il reste une montée raide de plusieurs kilomètres : une voiture ou un taxi est donc bien plus pratique.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne grimpez pas sur les remparts ni sur les gradins du théâtre là où ils sont instables, et ne soulevez pas la couverture qui protège les mosaïques. Les drones nécessitent une autorisation dans les parcs archéologiques albanais. Le plateau est ouvert et exposé : apportez un chapeau, de la crème solaire et beaucoup d'eau, et portez des chaussures solides pour les pierres instables et les hautes herbes. Méfiez-vous des serpents en été. Le restaurant de l'hôtel à l'entrée propose repas, boissons et toilettes.

Quand y aller

Byllis est en hauteur et presque sans ombre : les heures choisies comptent donc plus que le jour. En juillet et en août, les températures dans la vallée de la Vjosa peuvent dépasser 35 degrés et la traversée du plateau devient pénible dès midi ; venez tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière sur le théâtre et la vallée est plus douce.

D'avril à juin, on profite des fleurs sauvages, des pentes verdoyantes et de températures douces, tandis que septembre et octobre sont secs et lumineux, ce qui en fait les meilleurs mois. Les visites en hiver sont possibles, mais le vent et la pluie peuvent être forts au sommet et la route d'accès boueuse. La foule pose rarement problème : même en plein été, seules quelques voitures et de rares petits groupes arrivent. Comptez deux à trois heures pour parcourir les principaux monuments et les remparts, et une demi-journée si vous ajoutez un repas au restaurant et le trajet.