Césarée

Billets et excursions : toutes les options

L'entrée du parc national de Césarée se fait avec un billet unique, vendu aux guichets et en ligne par l'Autorité israélienne de la nature et des parcs ; il est inclus dans les pass multi-parcs de cette autorité, rentables si vous visitez aussi Massada ou Beït Shéan. Le billet donne accès au théâtre, au palais, à l'hippodrome, à la ville croisée et aux courts films projetés près du port. En été, le théâtre accueille aussi des concerts en soirée, vendus séparément.

Les excursions vendues en ligne sont variées. De courtes visites guidées à l'intérieur du parc, certaines avec des animations costumées ou multimédias, durent environ deux heures. Des formules plus sportives utilisent des véhicules tout-terrain électriques ou des jeeps pour parcourir le parc, les plages et les canaux souterrains de l'ancien réseau d'aqueducs. La plupart des visiteurs étrangers découvrent toutefois Césarée lors d'une excursion d'une journée, privée ou en groupe, au départ de Tel Aviv, de Jérusalem ou de Haïfa, qui se poursuit vers le nord jusqu'aux jardins bahaïs de Haïfa, à la vieille ville d'Acre et aux grottes marines de Rosh Hanikra ; le transport et le guide sont compris, mais les droits d'entrée sont généralement en supplément.

Le parc est bien balisé et facile à visiter seul. Pour une première visite, le plus raisonnable est de venir en voiture ou en train, d'acheter son billet à l'entrée et de ne prendre un guide que si vous voulez l'histoire complète ; une excursion d'une journée convient à ceux qui n'ont pas de voiture.

Bref historique

Un comptoir commercial phénicien appelé la Tour de Straton se dressait ici dès le IVe siècle av. J.-C. et passa au royaume hasmonéen vers 90 av. J.-C. Hérode le Grand le reconstruisit entre 22 et 10 av. J.-C. environ en ville romaine dotée d'un port artificiel, d'un palais, d'un théâtre et d'un temple, et lui donna le nom d'Auguste. Elle devint le siège des gouverneurs romains de Judée, puis un centre du savoir chrétien. Après la conquête musulmane, vers 640, elle déclina, fut refortifiée, prise par les croisés en 1101 et entourée de remparts sous Louis IX en 1251. Les Mamelouks la détruisirent en 1265. Un petit village occupa ensuite le site jusqu'à l'expulsion de ses habitants en 1948 ; les fouilles commencèrent dans les années 1950.

Comment s'y rendre

Césarée se trouve sur la côte, à environ 55 km au nord de Tel Aviv et à 40 km au sud de Haïfa. En voiture, quittez la route 2 à l'échangeur de Césarée et suivez les panneaux vers le parc national ; le trajet depuis Tel Aviv prend environ 45 minutes, et des parkings payants se trouvent aux entrées du théâtre et du port. Les trains de Tel Aviv et de Haïfa s'arrêtent aux gares de Binyamina et de Caesarea-Pardes Hanna, à environ 15 minutes de taxi du parc ; il n'y a pas de bus direct. L'aéroport Ben Gourion est à environ 60 km au sud, soit 45 minutes à une heure de voiture. Entrez par la porte du théâtre, au sud, et ressortez par le port.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne grimpez pas sur les murs, ne vous asseyez pas sur les mosaïques et restez à l'écart des zones de fouilles clôturées. Les drones sont interdits sans autorisation. La baignade dans la zone du port antique est limitée aux endroits signalés ; les plages publiques voisines conviennent mieux pour nager. Prévoyez un chapeau, de la crème solaire et de l'eau, car l'ombre est rare. Toilettes, cafés et restaurants se trouvent au port, à l'intérieur du parc.

Quand y aller

Le parc est le plus fréquenté entre 10 h et 14 h environ, lorsque les autocars de Tel Aviv et de Jérusalem y font halte en route vers le nord. Arrivez à l'ouverture pour profiter de la fraîcheur et d'allées désertes, ou venez en fin d'après-midi, quand la lumière s'adoucit sur la mer et que vous pouvez terminer par le coucher du soleil à l'aqueduc sur la plage.

Les meilleurs mois sont de mars à mai et d'octobre à novembre, chauds mais rarement caniculaires. L'été est humide sur la côte et l'ombre rare : organisez-vous autour de la mi-journée et profitez des restaurants du port pour faire une pause. L'hiver apporte parfois des tempêtes, lorsque les vagues déferlent sur le palais et le port, mais beaucoup de journées sont douces et claires. Le vendredi et les veilles de fêtes, le parc ferme tôt, et le samedi comme les jours de fêtes juives attirent de nombreuses familles israéliennes. Les concerts d'été en soirée au théâtre sont très prisés. Comptez deux à trois heures.