Dún Aonghasa (Dun Aengus)

Billets et excursions : que réserver

Rien n'est vendu en ligne pour le seul Dún Aonghasa. Le fort est un monument national géré par l'Office of Public Works, et l'on paie un modeste droit d'entrée au centre d'accueil de Kilmurvey, au pied de la colline. La Heritage Card, vendue par l'OPW et valable un an dans ses sites payants de toute l'Irlande, en couvre l'accès. Le centre d'accueil présente une petite exposition sur le fort et ses usages possibles.

Le vrai choix porte sur la manière de rejoindre Inis Mór et de traverser l'île. Des ferries partent toute l'année de Rossaveal, à l'ouest de Galway, et des bateaux saisonniers relient Doolin, dans le comté de Clare ; de petits avions décollent de l'aéroport du Connemara. Les compagnies de ferry vendent des forfaits avec transfert en autocar depuis la ville de Galway.

À l'arrivée à Kilronan, le port de l'île, vous pouvez louer un vélo, rejoindre l'une des visites en minibus qui attendent sur le quai ou monter dans une carriole à poney. Les visites en minibus durent généralement deux à trois heures et s'arrêtent à Kilmurvey le temps de monter au fort, puis aux Seven Churches ; l'entrée du fort se paie à part. Le vélo laisse plus de liberté et la route est surtout plate, mais exposée au vent et à la pluie.

Le plan le plus judicieux : un ferry matinal, un vélo de location jusqu'à Kilmurvey et le fort d'abord, puis le reste de l'île à votre rythme.

Bref historique

Les fouilles des années 1990 ont montré que la première enceinte fut construite vers 1100 av. J.-C., en entassant des moellons contre de grandes pierres dressées. Vers 900 av. J.-C., des gens vivaient à l'intérieur du fort et y coulaient du bronze, et vers 500 av. J.-C. les triples murs et les chevaux de frise furent probablement ajoutés le long du côté ouest. À l'époque de sa construction, la mer était plus basse et le fort se trouvait peut-être loin à l'intérieur des terres ; des parties se sont depuis effondrées dans la mer. Son nom signifie le fort d'Aonghas, associé à un dieu ou à un roi mythique des Fir Bolg. Les murs furent restaurés au mortier dans les années 1880. C'est un monument national placé sous la garde de l'État.

Comment s'y rendre

Depuis la ville de Galway, prenez la navette jusqu'à Rossaveal, à environ une heure à l'ouest, puis le bateau d'Aran Island Ferries jusqu'à Kilronan, en 40 minutes environ ; réservez à l'avance en été. De mai à septembre, des ferries partent aussi de Doolin, dans le comté de Clare, pour une traversée plus longue. De petits avions relient l'aéroport du Connemara, à Inverin, à la piste de Kilronan en une dizaine de minutes, si la météo le permet. L'aéroport de Shannon est à environ deux heures de route de Rossaveal. Depuis Kilronan, Kilmurvey est à 7 km à l'ouest : louez un vélo sur le quai, prenez une visite en minibus ou une carriole à poney, ou marchez environ 90 minutes. Les ferries ne transportent pas les voitures des visiteurs : prévoyez donc le vélo ou le minibus.

Règles et ce qu'il faut apporter

La falaise n'a pas de garde-fou et les rafales peuvent être violentes : restez bien en retrait du bord, gardez les enfants près de vous et ne vous asseyez pas les jambes dans le vide. Les drones sont interdits sur les monuments nationaux sans l'accord de l'OPW. Ne grimpez pas sur les murs, sauf par les marches prévues. Portez des chaussures robustes pour le calcaire et emportez une veste imperméable en toute saison. Les toilettes se trouvent au centre d'accueil, et des cafés à Kilmurvey.

Quand y aller

La plupart des ferries arrivent à Kilronan entre 10 h et midi environ, et les visites en minibus amènent leurs groupes à Kilmurvey à partir de la fin de matinée. Le fort est le plus fréquenté d'environ 11 h à 15 h en juillet et août. Prenez le premier ferry et rendez-vous directement au fort à vélo, ou passez la nuit sur l'île et montez-y le soir, quand la lumière tombe sur les falaises et que la foule est partie.

Le temps change vite. Mai, juin et septembre offrent souvent le meilleur équilibre entre longues journées, températures douces et visiteurs moins nombreux. Juillet et août sont les mois les plus chauds mais aussi les plus fréquentés. L'hiver est sauvage et magnifique, mais les ferries peuvent être annulés par tempête, les horaires sont réduits et le sentier peut être glissant.

Comptez une heure et demie à deux heures depuis le centre d'accueil, montée comprise. Une excursion d'une journée depuis Galway laisse environ cinq heures sur l'île.