Ichkabal

Billets et excursions : toutes les options

Ichkabal est géré par l'INAH et n'est ouvert au public que depuis quelques années, après des décennies durant lesquelles il n'était guère connu que des archéologues. L'entrée se paie à l'accueil des visiteurs à l'arrivée ; inutile de réserver, et comme les tarifs et les horaires sont encore en cours d'ajustement, vérifiez-les peu avant de partir.

Les excursions vendues en ligne partent toutes de Bacalar ou de la côte. La formule habituelle comprend la prise en charge à votre hôtel, le transport sur les routes forestières, une visite guidée d'environ deux heures à travers les places principales et, au retour, un arrêt à Los Rapidos, une portion de la lagune où l'eau claire s'écoule sur le calcaire. Une autre version ajoute une sortie en bateau sur la lagune aux sept couleurs, et une troisième part de Mahahual, sur la Costa Maya. Le droit d'entrée et les repas peuvent être inclus ou non : lisez bien le descriptif.

Les visiteurs indépendants disposant d'une voiture peuvent s'y rendre depuis Bacalar, mais un guide est précieux ici, car la signalétique reste rare et le site est immense. Pour la plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois, la visite guidée depuis Bacalar avec l'arrêt à la lagune est le choix raisonnable.

Bref historique

Ichkabal fut fondée au Préclassique moyen, vers 400 av. J.-C., et devint très tôt une cité monumentale dotée de certaines des plus grandes plateformes de l'époque. À l'époque classique, elle était liée à la dynastie Kaan, ou dynastie du Serpent, de la cité voisine de Dzibanche, alors l'une des grandes puissances du monde maya, et une longue chaussée surélevée reliait les deux villes. Contrairement à de nombreuses cités des basses terres, Ichkabal semble être restée habitée jusqu'au Postclassique récent, vers 1500 apr. J.-C. Les archéologues l'ont localisée pour la première fois en 1995, et les recherches de l'INAH se sont poursuivies au cours des décennies suivantes. Les grands travaux et l'ouverture aux visiteurs sont intervenus dans les années 2020.

Comment s'y rendre

Ichkabal se trouve dans la forêt à l'ouest de Bacalar, à environ 45 minutes à une heure de route. En voiture, suivez les panneaux depuis Bacalar le long de la grande route puis la route d'accès récemment améliorée vers l'intérieur des terres ; un parking est disponible à l'accueil des visiteurs. Aucun transport public régulier ne dessert le site, et les taxis de Bacalar doivent aussi être réservés pour le retour : une excursion ou une voiture de location est donc la solution la plus simple. Dzibanche et Kohunlich se trouvent au sud-ouest, sur la route d'Escarcega. L'aéroport de Chetumal est à environ une heure, et le Tren Maya s'arrête à Bacalar. L'aéroport de Cancún est à quelque 4,5 heures de route au nord.

Règles et ce qu'il faut apporter

Restez sur les sentiers balisés et ne gravissez que les escaliers ouverts, car de nombreuses structures sont fragiles ou encore en cours de fouille. Ne touchez et n'emportez rien, y compris les fragments de poterie au sol. Les drones nécessitent une autorisation de l'INAH. Prévoyez beaucoup d'eau, un chapeau, de la crème solaire, un anti-moustique et de bonnes chaussures, car les distances à pied sont longues. Des installations sommaires se trouvent à l'entrée, mais emportez des en-cas : il n'y a aucun endroit où manger à proximité.

Quand y aller

Venez le plus tôt possible. Les matinées sont plus fraîches, la forêt résonne du chant des oiseaux et vous ferez les longues marches avant le pic de chaleur. Les excursions depuis Bacalar arrivent généralement en milieu de matinée : la première heure est donc la plus calme, même si, à tout moment, la fréquentation reste faible comparée à celle des sites de la Riviera Maya.

La saison sèche, de novembre à avril, est la meilleure période, décembre à février étant les mois les plus frais. Avril et mai sont très chauds et, de juin à octobre, les fortes pluies d'après-midi et les moustiques rendent la marche plus pénible, même si la forêt est alors à son plus vert. Les jours fériés mexicains et les week-ends prolongés attirent davantage de visiteurs locaux. Le site étant récent, les horaires et les conditions d'accès peuvent changer : vérifiez-les avant de partir. Comptez deux à trois heures, et gardez du temps pour une baignade dans la lagune ensuite.