Petite Pétra (Siq al-Barid)

Billets et excursions : toutes les options

La Petite Pétra n'a ni billetterie ni droit d'entrée. Elle fait partie du parc archéologique de Pétra mais se rejoint par sa propre route, et il suffit d'y entrer à pied depuis le parking. Le Petra Pass n'est pas nécessaire et n'est pas contrôlé ici. La plupart des visiteurs indépendants prennent un taxi depuis Wadi Moussa, demandent au chauffeur d'attendre une heure et ajoutent souvent, lors de la même course, le village néolithique voisin de Beidha.

Ce qui se vend en ligne, ce sont surtout des excursions à Pétra qui incluent la Petite Pétra comme un court arrêt supplémentaire. Des excursions privées à la journée depuis Amman, et depuis des villes de la route des Rois comme Karak, vous conduisent en voiture avec chauffeur, passent l'essentiel de la journée sur le site principal et s'arrêtent ici sur le chemin du retour. Le billet d'entrée de Pétra est généralement en supplément ou inclus dans le prix, alors vérifiez avant de réserver. Les excursions de deux jours ajoutent une nuit à Wadi Moussa et parfois la mer Morte ou le Wadi Rum. Une promenade guidée locale au départ de la Petite Pétra convient à ceux qui séjournent déjà à proximité.

Le plus judicieux est de venir par vos propres moyens en taxi l'après-midi de votre arrivée à Wadi Moussa, ou lors d'une matinée de repos entre deux journées à Pétra. Si vous souhaitez marcher d'ici jusqu'au Monastère, faites appel à un guide local : le sentier n'est pas balisé sur tout le parcours.

Bref historique

La Petite Pétra fut creusée au Ier siècle apr. J.-C., quand le royaume nabatéen était à son apogée et que Pétra en était la capitale. Il s'agissait probablement d'un faubourg où l'on logeait et recevait les marchands des routes caravanières, près du village agricole bien plus ancien de Beidha. Après le déclin des Nabatéens, elle fut abandonnée aux bergers bédouins pendant des siècles, et les voyageurs européens qui atteignirent Pétra à partir de 1812 lui prêtèrent peu d'attention. L'archéologue britannique Diana Kirkbride fouilla Beidha à partir de la fin des années 1950, et les travaux s'y poursuivirent jusqu'en 1983, rejoints plus tard par Brian Byrd. En 1985, le secteur fut inscrit par l'UNESCO dans le site du patrimoine mondial de Pétra. Le plafond peint a été nettoyé et restauré après 2010.

Comment s'y rendre

La Petite Pétra se trouve à environ 8 km au nord de Wadi Moussa, la ville aux portes de Pétra, sur la route locale qui passe par le village bédouin d'Umm Sayhoun. Il n'y a pas de bus. Un taxi depuis Wadi Moussa met environ 15 minutes ; convenez d'un prix aller-retour avec temps d'attente avant de partir. En voiture, suivez les panneaux vers Beidha et Siq al-Barid et garez-vous sur le parking non goudronné au bout de la courte route d'accès. Wadi Moussa est à environ trois heures d'Amman par la Desert Highway, avec des bus depuis Amman chaque matin, et à environ deux heures d'Aqaba. L'aéroport Queen Alia, près d'Amman, et celui d'Aqaba sont les plus proches. Un sentier de 6 km relie également le site au Monastère, à l'intérieur de Pétra.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne grimpez pas sur les façades sculptées, ne touchez pas le plafond peint et n'utilisez pas de flash dans la salle peinte. Les drones nécessitent un permis en Jordanie. Prévoyez de l'eau, une protection solaire et des chaussures à bonne adhérence pour les marches taillées dans la roche ; le fond du canyon est sablonneux. Adoptez une tenue décente, couvrant les épaules et les genoux. Il y a des toilettes rudimentaires près du parking et des étals bédouins qui vendent du thé et des souvenirs, mais pas de restaurant : mangez à Wadi Moussa.

Quand y aller

Le site est ouvert pendant la journée et rarement bondé, même si des groupes en autocar et des excursions privées s'y arrêtent en fin d'après-midi en remontant vers le nord depuis Pétra. Le petit matin est le moment le plus calme et le plus frais, et le canyon, comme le suggère son nom arabe, reste ombragé et frais une grande partie de la journée. La fin d'après-midi offre une lumière chaude sur le grès, mais plus de monde.

Le printemps, de mars à mai, et l'automne, en octobre et en novembre, sont les saisons les plus agréables, avec des journées douces pour la randonnée jusqu'au Monastère. Les journées d'été sont chaudes à 1 040 mètres d'altitude, mais rarement insupportables à l'ombre de la gorge. L'hiver peut apporter des vents froids, de la pluie et parfois des crues soudaines, durant lesquelles l'étroit canyon devient dangereux et peut être fermé. Prévoyez une heure pour le canyon, deux avec Beidha, et une demi-journée si vous continuez à pied jusqu'au Monastère.