Massada

Billets et excursions : toutes les options

Le billet d'entrée est vendu au centre d'accueil oriental et donne accès au sommet, au petit musée des découvertes et aux sentiers. Le téléphérique fait l'objet d'un billet séparé, vendu en aller simple ou en aller-retour, et la plupart des visiteurs l'empruntent au moins une fois, généralement pour la descente. Le parc vend aussi un pass combiné pour plusieurs parcs nationaux d'Israël, rentable si vous prévoyez Ein Gedi, Qumrân et d'autres sites au cours du même voyage.

Presque toutes les offres de GetYourGuide sont des excursions à la journée au départ de Jérusalem ou de Tel-Aviv, et quelques-unes partent du port de croisière d'Ashdod. La formule type est un autocar ou un minibus avec un guide au sommet pendant environ deux heures, suivi d'un arrêt sur une plage de la mer Morte. Les versions « lever du soleil » quittent Jérusalem vers 3 h du matin, gravissent le Sentier du Serpent dans l'obscurité et assistent à l'aube depuis le sommet. Les journées plus longues ajoutent l'oasis d'Ein Gedi et ses cascades, et quelques excursions ajoutent une balade à dos de chameau et un repas bédouin. Les visites privées avec chauffeur-guide conviennent aux familles et aux petits groupes. Vérifiez si l'entrée et le téléphérique sont compris, car certaines excursions les facturent en supplément. Pour une première visite sans voiture, une excursion à la journée en petit groupe depuis Jérusalem, entrée comprise, est la solution la plus simple ; les automobilistes peuvent venir par leurs propres moyens, idéalement après avoir réservé l'entrée en ligne.

Bref historique

Le roi hasmonéen Alexandre Jannée fut peut-être le premier à fortifier le rocher au Ier siècle av. J.-C., bien qu'aucun vestige de ses travaux n'ait été retrouvé. Hérode le Grand le tint à partir de 43 av. J.-C. et, entre 37 et 31 av. J.-C. environ, y fit construire les murailles, les entrepôts, les citernes et deux palais pour s'en faire un refuge. En 66 apr. J.-C., les sicaires, une faction rebelle radicale, s'en emparèrent aux dépens de la garnison romaine. Après la chute de Jérusalem, la Dixième Légion, commandée par Lucius Flavius Silva, les assiégea et pénétra dans la place par la rampe en 73 ou 74 ; Flavius Josèphe écrivit que les défenseurs, près d'un millier de personnes, s'étaient donné la mort. Yigael Yadin fouilla le sommet dans les années 1960. Massada a été inscrite par l'UNESCO en 2001.

Comment s'y rendre

Massada se trouve sur la route 90, le long de la rive ouest de la mer Morte, à environ 100 km de Jérusalem, soit quelque 1 h 30 de route ; depuis Tel-Aviv et l'aéroport Ben Gourion, comptez environ deux heures. Les bus Egged partant de la gare routière centrale de Jérusalem en direction d'Ein Bokek et d'Eilat s'arrêtent au carrefour en contrebas du parc, en 1 h 45 environ, mais il n'y en a que quelques-uns par jour. Du carrefour, une route monte jusqu'au centre d'accueil oriental, où se trouvent le téléphérique, le Sentier du Serpent et le parking payant. Le côté ouest, avec le sentier de la rampe romaine et le spectacle du soir, n'est accessible que par la route depuis Arad, à environ 30 minutes ; il n'est pas relié au parking oriental.

Règles et ce qu'il faut apporter

Les drones, l'escalade des murs et la sortie des sentiers balisés sont interdits, et une grande partie du bord de la falaise n'est pas clôturée : gardez les enfants près de vous. Emportez au moins trois litres d'eau par personne si vous montez à pied ; la chaleur est redoutable et les gardes peuvent fermer les sentiers quand les températures s'envolent. Portez un chapeau et de bonnes chaussures, et prenez une lampe de poche pour une montée avant l'aube. Il y a des robinets d'eau potable et des coins de repos ombragés au sommet, ainsi qu'une cafétéria et des toilettes au centre d'accueil.

Quand y aller

Le meilleur moment pour arriver est aux premières lueurs du jour. Pendant les mois chauds, le Sentier du Serpent ouvre environ une heure avant le lever du soleil, et ceux qui atteignent le sommet pour l'aube l'ont presque pour eux seuls pendant deux heures. Le téléphérique démarre à 8 h, et à partir de 9 h 30 environ, les autocars venus de Jérusalem, de Tel-Aviv et du port de croisière remplissent le plateau jusqu'au début de l'après-midi.

De mai à septembre, les températures de midi dépassent souvent 40 degrés, et il n'y a presque pas d'ombre sur le circuit du sommet. D'octobre à avril, c'est bien plus agréable, même si les journées d'hiver sont courtes et que le site ferme à 16 h. Le vendredi et la veille des fêtes juives, la fermeture intervient une heure plus tôt, et le parc est fermé à Yom Kippour. Les vacances scolaires israéliennes, la Pâque juive et la semaine de Souccot attirent de grandes foules. Un spectacle son et lumière a lieu certains soirs d'été du côté ouest. Comptez trois à quatre heures, ou une demi-journée si vous montez à pied.