Aqueduc romain de Peña Cortada

Billets et excursions : que réserver

Aucun billet ni aucune excursion pour l'aqueduc ne sont vendus en ligne, et aucun n'est nécessaire. Le monument se dresse en pleine campagne et se visite gratuitement à toute heure. Il est protégé en Espagne comme bien d'intérêt culturel, la plus haute catégorie du patrimoine national, mais il n'y a ni portail, ni billetterie, ni centre d'accueil sur le parcours lui-même.

La visite se fait à pied. Des sentiers balisés mènent aux principaux tronçons depuis Calles et depuis Chelva, et les municipalités ont installé des panneaux indicateurs et d'information aux points de départ. La plupart des gens suivent un itinéraire en boucle qui passe par le pont, les tunnels et la grande tranchée, puis revient par la vallée de la rivière. L'office de tourisme de Chelva fournit des cartes et des conseils sur l'état actuel des sentiers, qui peuvent être fermés après des orages ou en cas de risque d'incendie très élevé.

Quelques entreprises locales de tourisme actif et des guides de randonnée de la région conduisent des groupes le long de l'aqueduc sur demande, et des clubs de randonnée de Valence viennent le week-end, mais il ne s'agit pas de produits fixes achetés en ligne. Sans voiture, l'excursion est plus compliquée, car les bus de Valence à Chelva sont peu fréquents. Pour la plupart des visiteurs, le plus judicieux est de partir tôt de Valence en voiture, de parcourir l'itinéraire seul avec une bonne carte, puis de déjeuner ensuite à Chelva ou à Calles.

Bref historique

L'aqueduc a été construit à l'époque romaine, généralement datée du Ier siècle apr. J.-C., pour acheminer l'eau des vallées du haut bassin du Turia vers les plaines. Son tracé complet, en grande partie disparu ou enfoui aujourd'hui, s'étendait sur de nombreux kilomètres à travers les collines de Los Serranos, traversant les terres des villages actuels de Tuéjar, Chelva, Calles et Domeño. Les spécialistes débattent encore de la ville qu'il desservait. Les ingénieurs ont choisi des tunnels, des tranchées dans la roche et des ponts plutôt que de longs détours, ce qui explique le caractère si spectaculaire du tronçon conservé. L'aqueduc a cessé d'être utilisé après l'époque romaine, et il est aujourd'hui protégé comme bien d'intérêt culturel.

Comment s'y rendre

L'aéroport et la ville de Valence sont la porte d'entrée. En voiture, prenez la voie rapide CV-35 vers le nord-ouest en direction de Llíria, puis continuez au-delà de Casinos jusqu'à Calles, à environ 75 km et une heure de Valence ; Chelva est à quelques minutes de plus. Les deux villages disposent d'un parking près du départ des sentiers balisés, et la marche vers les premiers tronçons de l'aqueduc est fléchée à partir de là. Des bus relient Valence à Chelva et à Calles quelques fois par jour, en deux heures environ, ce qui rend une excursion d'une journée possible mais serrée ; vérifiez les horaires de retour avant de partir. Aucune route ne mène à l'aqueduc lui-même : la dernière partie se fait toujours à pied.

Règles et ce qu'il faut apporter

Il s'agit d'une marche en terrain accidenté : préparez-vous comme pour une randonnée en montagne. Portez des chaussures de randonnée ou de trail solides, emportez au moins un litre et demi d'eau par personne, un chapeau, de la crème solaire et une lampe pour les tunnels. Gardez les enfants près de vous sur les corniches, où les à-pics ne sont pas protégés. Ne grimpez pas sur la maçonnerie du pont et n'endommagez pas le canal. Les feux sont interdits, et il n'y a ni toilettes, ni cafés, ni points d'eau sur le parcours : utilisez ceux de Calles ou de Chelva.

Quand y aller

Partez le matin. L'itinéraire est exposé sur une grande partie de sa longueur, et la gorge calcaire retient la chaleur : en été, le milieu de la journée est inconfortable, voire risqué sans beaucoup d'eau. Par une matinée fraîche, la marche est agréable et la lumière rasante fait ressortir la texture de la pierre dans la tranchée et sur le pont.

De mars à juin et d'octobre à novembre sont les meilleurs mois, avec des températures douces et des vallées vertes au printemps. En juillet et en août, il fait chaud, souvent plus de 35 degrés dans l'intérieur des terres, et les sentiers peuvent être fermés les jours de risque d'incendie extrême. Après les gros orages d'automne, les passages de rivière et les tunnels peuvent être boueux ou inondés : renseignez-vous sur place. Les week-ends et les jours fériés espagnols amènent des randonneurs de Valence, tandis qu'en semaine le parcours est presque désert. Comptez une demi-journée pour la marche, et quelques heures de plus si vous ajoutez un déjeuner et une promenade à Chelva.