Polonnaruwa

Billets et excursions : toutes les options

L'entrée se fait avec un billet unique acheté au guichet situé à côté du Musée archéologique, au sud des ruines, avant d'entrer sur le site ; conservez-le, car il est contrôlé à plusieurs endroits. Les étrangers paient un tarif fixé en dollars, réglé en roupies ou par carte, tandis que les Sri-Lankais acquittent une petite somme en roupies. Les billets peuvent aussi être achetés en ligne auprès du Central Cultural Fund, et il n'y a pas d'entrée à horaire fixe.

Ce que vend GetYourGuide, ce sont surtout des moyens de se déplacer. Les circuits en tuk-tuk avec un chauffeur-guide sont le produit le plus courant et conviennent à la plupart des visiteurs, car les ruines s'étirent sur environ 5 km, de la citadelle à Gal Vihara et au-delà. La location de vélos et les circuits guidés à vélo sont moins chers et plus agréables tôt le matin. Les excursions d'une journée depuis Kandy, Dambulla, Sigiriya, Habarana, Trincomalee ou les plages de Pasikudah ajoutent une voiture avec chauffeur, et beaucoup associent les ruines à Sigiriya ou à un safari aux éléphants à Minneriya ou Kaudulla l'après-midi. Quelques circuits photo visent le lever ou le coucher du soleil. Le déjeuner et le prix d'entrée sont généralement en supplément.

Pour la plupart des visiteurs, le meilleur plan est de loger à Polonnaruwa ou à Habarana, d'acheter soi-même le billet à 7 h et de prendre un tuk-tuk ou un vélo avec un guide pour les deux premières heures.

Bref historique

Polonnaruwa fut d'abord un poste militaire gardant des gués sur la rivière. Lorsque la dynastie chola de l'Inde du Sud mit Anuradhapura à sac à la fin du Xe siècle, elle fit de Polonnaruwa sa capitale provinciale. Le roi Vijayabahu Ier les chassa vers 1070 et garda la ville comme capitale. Son âge d'or survint au XIIe siècle sous Parakramabahu Ier, qui construisit le palais, de nombreux sanctuaires et le grand réservoir appelé Parakrama Samudra ; Nissanka Malla ajouta d'autres monuments après lui. Après des invasions au début du XIIIe siècle, la cour se déplaça vers le sud-ouest et la ville fut abandonnée à la jungle. Le dégagement et les fouilles commencèrent sous la domination britannique au début du XXe siècle, et le site fut inscrit par l'UNESCO en 1982.

Comment s'y rendre

Polonnaruwa se trouve dans la province du Centre-Nord, à environ 230 km au nord-est de Colombo et de son aéroport Bandaranaike, soit cinq à six heures de route. La plupart des visiteurs viennent d'une base dans le Triangle culturel : Habarana est à environ 45 minutes, Sigiriya et Dambulla à environ une heure et demie, Kandy à environ trois heures. Des bus fréquents partent de Habarana et de Dambulla en direction de Batticaloa et s'arrêtent dans la ville nouvelle. Les trains de la ligne Colombo Fort-Batticaloa atteignent la gare de Polonnaruwa en six à sept heures. Depuis la gare ou la gare routière, un tuk-tuk rejoint en quelques minutes le musée et le guichet près de la vieille ville, où les maisons d'hôtes louent aussi des vélos.

Règles et ce qu'il faut apporter

C'est un site bouddhiste sacré. Couvrez épaules et genoux, et retirez chaussures et chapeau aux stupas, dans les maisons des images et à Gal Vihara ; la pierre peut être brûlante, alors emportez des chaussettes. Ne posez jamais pour une photo dos à une statue du Bouddha, et ne touchez pas les statues et n'y grimpez pas. Les drones nécessitent une autorisation des autorités. Apportez de l'eau et une protection solaire, et méfiez-vous des singes qui chapardent la nourriture. Des stands de boissons se trouvent près des principaux groupes, et le musée dispose de toilettes.

Quand y aller

Le matin est le meilleur moment : arrivez à l'ouverture et le Quadrangle est vide pendant une heure, avant l'arrivée des voitures d'excursion venues de Sigiriya et de Kandy vers 9 h 30. À midi, le soleil sur les terrasses découvertes et le sable sous les pieds sont brûlants : reposez-vous à l'ombre, visitez le musée ou retournez à votre maison d'hôtes. À partir de 15 h 30 environ, la lumière se réchauffe sur les stupas de brique et la foule se raréfie de nouveau jusqu'à la fermeture.

Dans cette partie de l'île, les mois les plus secs vont à peu près de janvier à avril, avec de fortes pluies de la mousson du nord-est d'octobre à décembre environ et des averses entre les deux. De juin à septembre, il fait chaud mais surtout sec, et à partir d'août de nombreux circuits ajoutent le rassemblement des éléphants à Minneriya. Les jours de pleine lune, appelés Poya, amènent de nombreux pèlerins vêtus de blanc dans les sanctuaires, ce qui est une expérience en soi mais plus fréquentée. Comptez une demi-journée en tuk-tuk, une journée entière à vélo.