Forteresse et citadelle · Andine · Chili
Pukara de Quitor
Le Pukara de Quitor est une forteresse de pierre bâtie par le peuple atacameño sur un versant escarpé au-dessus du río San Pedro, à 3 km au nord-ouest de San Pedro de Atacama, dans le nord du Chili. Ses terrasses d'enclos murés datent des XIIe et XIIIe siècles environ, et en 1540 elle fut le théâtre d'une bataille contre les Espagnols.
Photo : Vessna, CC BY-SA 3.0
Billets et excursions : que réserver
Aucun billet ni aucune excursion consacrés au seul Pukara de Quitor ne sont vendus en ligne. L'entrée se fait à une petite guérite au pied de la colline, tenue par la communauté atacameña locale, où l'on paie un droit modeste en pesos chiliens ; prévoyez des espèces, car on ne peut pas compter sur le paiement par carte. Le billet couvre la forteresse et les chemins qui montent sur la colline jusqu'au point de vue.
Des panneaux le long du parcours expliquent l'organisation et l'histoire du site, qui se visite donc facilement seul. Des guides de la communauté sont parfois disponibles à l'entrée, et certaines agences de San Pedro proposent des circuits archéologiques d'une demi-journée qui associent la forteresse au village ancien de Tulor et au musée de la ville, généralement avec transport et guide.
La plupart des voyageurs viennent toutefois par leurs propres moyens, à pied ou à vélo depuis la ville, en associant souvent Quitor à une balade plus haut dans la vallée vers Catarpe. Les grandes excursions au départ de San Pedro, vers la vallée de la Lune, les geysers et les lagunes d'altitude, ne l'incluent généralement pas. Pour la plupart des gens, le plus judicieux est de louer un vélo en ville, de partir tôt le matin ou en fin d'après-midi, de payer à l'entrée et de monter au sommet, puis de continuer le long de la rivière ou de rentrer déjeuner en ville.
Pukara de Quitor : que voir
Murs inférieurs et entrée
Le chemin part près de la guérite, au niveau de la rivière, et monte directement dans la forteresse. Les terrasses les plus basses abritent des dizaines de petits enclos en pierres liées au mortier de boue, serrés contre la pente. Observez comment les murs suivent les courbes de la colline et comment d'étroites ruelles se faufilent entre eux, ce qui rendait l'ensemble de l'établissement facile à défendre.
Enclos en terrasses
Plus haut, les enclos se succèdent en rangées sur le versant escarpé, beaucoup avec des seuils de porte et des restes d'espaces de stockage. Ils abritaient des familles, des réserves de nourriture et des animaux : la forteresse était un refuge où les habitants de l'oasis pouvaient résister à une attaque. La montée est courte mais raide, et à 2 500 mètres mieux vaut s'arrêter souvent pour regarder en arrière.
Billets et excursions incluant Pukara de Quitor
Prix à jour de GetYourGuide pour les billets et excursions incluant ce site. Annulation gratuite dans la plupart des cas.
Point de vue sommital
Un chemin continue au-dessus de la forteresse jusqu'à un point de vue sur la crête. De là, le regard embrasse l'oasis verdoyante de San Pedro, la vallée de la rivière, les crêtes érodées des montagnes de sel et, à l'est, le cône du volcan Licancabur. En fin d'après-midi, la lumière teinte les collines de rouge et d'or, ce qui en fait le meilleur moment pour être au sommet.
Vallée du río San Pedro
De retour en bas, marchez quelques minutes le long de la rivière pour comprendre pourquoi la forteresse se dresse ici. L'étroite bande verte de champs et d'arbres irriguée par la rivière était la ressource vitale du peuple atacameño, et la colline contrôlait le chemin qui remonte la vallée. La piste continue vers le nord en direction de Catarpe, une balade agréable pour ceux qui ont un vélo.
Bref historique
Le Pukara de Quitor a été bâti par le peuple atacameño, aussi appelé Lickanantay, les habitants autochtones des oasis autour de San Pedro de Atacama, probablement au XIIe ou au XIIIe siècle. Il servait de refuge défensif au-dessus de la vallée de la rivière et passa sous influence inca au XVe siècle. En 1540, les troupes espagnoles qui avançaient vers le sud dans le cadre de l'expédition de Pedro de Valdivia attaquèrent la forteresse, qui tomba après une résistance acharnée ; ses défenseurs furent tués et les chefs exécutés. Les ruines furent ensuite étudiées par des archéologues, en partie restaurées et, en 1982, déclarées monument national du Chili. Aujourd'hui, la communauté locale gère le site.
Comment s'y rendre
San Pedro de Atacama se trouve à environ 100 km au sud-est de Calama, dont l'aéroport est relié à Santiago ; des navettes partagées et des bus couvrent la route en une heure et quart environ. Depuis le centre de San Pedro, suivez la piste de terre vers le nord-ouest le long du río San Pedro sur 3 km jusqu'à la guérite : environ 40 minutes à pied ou 15 minutes à vélo, que l'on peut louer en ville. La piste est plate mais poussiéreuse et sans ombre. Les taxis et les transferts d'agences peuvent aussi vous déposer à l'entrée. Les automobilistes peuvent se garer à côté de l'entrée. Ne tentez pas la marche en milieu de journée sans eau.
Règles et ce qu'il faut apporter
Restez sur les chemins balisés et ne grimpez pas sur les murs ni ne déplacez de pierres : elles sont fragiles et ne tiennent que grâce au mortier de boue. Respectez le règlement de la communauté affiché à l'entrée. Emportez au moins un litre d'eau, de la crème solaire, des lunettes de soleil et un chapeau : le soleil est très fort à cette altitude, et il n'y a pas d'ombre. Portez des chaussures qui accrochent sur le gravier instable. Des toilettes sont généralement disponibles à l'entrée, mais nourriture et boissons ne sont vendues qu'en ville.
Quand y aller
Allez-y tôt le matin ou en fin d'après-midi. En milieu de journée, le soleil à 2 500 mètres est implacable, les chemins sont brûlants et la lumière est plate. L'après-midi, le vent peut se lever et soulever la poussière le long de la piste de la rivière. Le site est rarement bondé, mais de petits groupes et des cyclistes arrivent en fin d'après-midi pour la vue depuis le sommet.
L'Atacama est sec toute l'année : toutes les saisons conviennent donc. L'été, de décembre à mars, est la période la plus chaude et la plus fréquentée, et les pluies occasionnelles de l'hiver bolivien peuvent amener des orages dans la région en janvier et en février. L'hiver, de mai à août, offre des journées douces et ensoleillées, mais des matinées et des soirées très froides. Comptez environ une heure, ou une heure et demie si vous montez au point de vue et vous reposez au sommet.
À combiner avec
Les ruines de Tulor, un village de maisons rondes en terre crue vieux d'environ 3 000 ans, se trouvent à environ 10 km au sud-ouest de San Pedro. Le musée archéologique Le Paige, en ville, présente le passé atacameño. À vélo, la route de la vallée continue vers le nord de Quitor jusqu'à Catarpe, et la vallée de la Lune est à peu de distance en voiture vers l'ouest.
En bref
| Horaires | Ouvert en journée, à peu près du matin au début de soirée ; à vérifier sur place |
|---|---|
| Fermé | Ouvert tous les jours ; vérifiez sur place les jours fériés |
| Prix d'entrée | Droit d'entrée modeste payé à l'entrée, géré par la communauté locale |
| Durée de visite | 1 heure à 1 h 30 |
| Meilleure période | Tôt le matin ou en fin d'après-midi ; toute l'année, plus frais de mai à août |
| Réservation | Paiement à l'entrée ; inutile de réserver à l'avance |
| Accessibilité | Chemins raides, instables et poussiéreux, avec des marches ; pas d'ombre ; altitude d'environ 2 500 mètres |
| Comment s'y rendre | À 40 minutes à pied ou à un court trajet à vélo au nord-ouest de San Pedro de Atacama |
| Fondation | 1150 |
| Abandon | 1540 |
| Civilisation | Andine |
| Vérifié | October 2026 |
Questions fréquentes
Quels sont les horaires d'ouverture de Pukara de Quitor ?
Ouvert en journée, à peu près du matin au début de soirée ; à vérifier sur place. Fermé : Ouvert tous les jours ; vérifiez sur place les jours fériés.
Quel est le prix d'entrée de Pukara de Quitor ?
Prix d'entrée : Droit d'entrée modeste payé à l'entrée, géré par la communauté locale.
Combien de temps prévoir pour visiter Pukara de Quitor ?
Prévoyez 1 heure à 1 h 30 pour visiter Pukara de Quitor.
Faut-il réserver Pukara de Quitor à l'avance ?
Paiement à l'entrée ; inutile de réserver à l'avance.
Peut-on réserver en ligne un billet ou une excursion pour Pukara de Quitor ?
Oui. GetYourGuide vend des billets et des visites guidées dont l'itinéraire inclut Pukara de Quitor ; les prix à jour sont affichés sur cette page.
Quelle est la meilleure période pour visiter Pukara de Quitor ?
Tôt le matin ou en fin d'après-midi ; toute l'année, plus frais de mai à août.
Comment rejoindre Pukara de Quitor ?
À 40 minutes à pied ou à un court trajet à vélo au nord-ouest de San Pedro de Atacama.
Quelle est l'accessibilité de Pukara de Quitor et comment est le terrain ?
Chemins raides, instables et poussiéreux, avec des marches ; pas d'ombre ; altitude d'environ 2 500 mètres.
La visite de Pukara de Quitor vaut-elle le détour ?
Vaut la visite pour une courte montée à travers une forteresse perchée préinca, avec de larges vues sur l'oasis, les collines de sel et les volcans. À éviter ou écourter si vous n'aimez pas les chemins raides et poussiéreux en altitude, ou si vous n'avez qu'une journée à San Pedro.
De quand date Pukara de Quitor ?
La fondation de Pukara de Quitor remonte à 1150. Le site a été abandonné en 1540.