Amphithéâtre romain de Lecce

Billets et excursions : que réserver

Il n'y a ni billet ni rien à acheter en ligne pour le seul amphithéâtre. La partie fouillée forme un ovale en contrebas au centre de la Piazza Sant'Oronzo, entouré de grilles, et chacun peut y plonger le regard à toute heure. L'arène n'est normalement pas ouverte à la promenade intérieure ; elle sert de temps à autre pour des concerts et des événements, et à Noël une grande crèche y a déjà été installée.

La plupart des visiteurs la découvrent comme première étape d'une visite à pied de Lecce, qui se poursuit généralement vers la basilique Santa Croce, la Piazza del Duomo et le théâtre romain, à quelques rues de là. Ces promenades, proposées par des guides locaux et des voyagistes, durent deux ou trois heures, souvent avec une pause pour un pasticciotto ou un café, et ce sont l'option la plus utile si vous voulez l'histoire de la ville dans son ensemble. Les excursions d'une journée au départ de Bari ou de Brindisi qui couvrent Lecce et les villes voisines du Salento passent aussi par la place.

Le plus sensé est tout simplement de vous approcher des grilles, de lire les panneaux et de poursuivre votre chemin : si vous voulez un guide, réservez-le pour la ville, pas pour la seule arène.

Bref historique

Lecce était la ville romaine de Lupiae, un municipe du talon de la botte italienne relié par la route au port de Brindisi. L'amphithéâtre est généralement daté du IIe siècle apr. J.-C., bien que certains chercheurs le situent plus tôt, à l'époque d'Auguste. On estime qu'il pouvait accueillir environ 20 000 spectateurs. Après la fin de la ville romaine, il fut enseveli et recouvert de constructions, et la place et ses églises s'élevèrent par-dessus. Les ruines furent découvertes en 1901 lors de travaux sur la place, et la partie visible fut fouillée dans les années 1930. Il est protégé comme monument national, et le service régional des musées en a la charge.

Comment s'y rendre

Lecce est le terminus de la grande ligne ferroviaire adriatique, avec des trains directs depuis Bari en 90 minutes environ et des trains directs depuis Bologne et Rome. Depuis la gare, marchez vers le nord-est par le Viale Oronzo Quarta puis à travers la vieille ville jusqu'à la Piazza Sant'Oronzo, en 15 minutes environ. L'aéroport le plus proche est celui de Brindisi, à environ 40 km au nord ; des navettes rejoignent Lecce en 40 minutes environ, et des taxis sont disponibles. L'aéroport de Bari est à environ deux heures par la route et le train. Le centre historique est une zone à circulation limitée : les automobilistes doivent se garer hors des remparts, par exemple près de la Porta Napoli ou de la gare, et continuer à pied.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne franchissez pas les grilles et ne jetez pas de pièces dans l'arène. Les drones sont interdits au-dessus de la place très fréquentée sans autorisation. Le secteur est piétonnier et sûr, mais bondé le soir : surveillez vos sacs. Emportez un chapeau en été, car la place offre peu d'ombre autour de la fosse. Les cafés de la place ont des toilettes pour leurs clients, et un office de tourisme proche distribue des plans.

Quand y aller

Comme la vue est gratuite et accessible à toute heure, le principal choix porte sur le moment de la journée. Tôt le matin, la place est calme et la lumière fait nettement ressortir les gradins de pierre. À partir de la fin d'après-midi, la place devient le lieu de rendez-vous de la ville, et à la nuit tombée les ruines sont illuminées, ce que beaucoup jugent le moment le plus séduisant.

Lecce est chaude en juillet et août, souvent plus de 33 degrés, et envahie par les vacanciers italiens en route vers les plages du Salento. D'avril à juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois pour parcourir le centre. Fin août, la ville fête ses saints patrons Oronce, Juste et Fortunat avec des illuminations et des processions autour de la place, qui est alors bondée mais festive. En décembre, l'arène peut accueillir une crèche. Quinze à trente minutes suffisent ici.