Montezuma Castle

Biglietti e tour: tutte le opzioni

La visita in autonomia è semplice. Si paga l'ingresso al centro visitatori o si mostra un pass annuale come l'America the Beautiful, poi si percorre l'anello asfaltato che corre sotto la parete rocciosa. Il biglietto è per adulto e non per auto, i bambini entrano gratis, ed è valido anche per il Tuzigoot National Monument vicino a Clarkdale, a circa mezz'ora. Montezuma Well, una sezione separata del monumento circa 18 km a nord-est, è gratuita. Non ci sono biglietti a orario né visite guidate all'interno dell'abitazione, chiusa ai visitatori dal 1951 per proteggerla.

Su GetYourGuide i tour partono da Phoenix. Sono gite di una giornata intera in minivan che abbinano Montezuma Castle a Sedona e al paese collinare di Jerome, con prelievo in albergo, un autista-guida e una sosta per il pranzo di solito a pagamento a parte. Il tempo a disposizione al castello in questi tour è breve, spesso da mezz'ora a un'ora, sufficiente per il sentiero ad anello. Conviene verificare se il biglietto d'ingresso al monumento è compreso nel prezzo.

Con un'auto è facile ed economico andare da soli, fermandosi al castello lungo il tragitto tra Phoenix e Sedona o Flagstaff. Senza auto, il tour giornaliero da Phoenix è la scelta pratica e offre una buona panoramica della Verde Valley.

Breve storia

I Sinagua meridionali coltivavano la Verde Valley dal 700 d.C. circa. Dopo l'eruzione del Sunset Crater, a nord, a metà dell'XI secolo, tornarono nella valle dopo il 1125 e la coltivarono con canali d'irrigazione lungo il fiume Verde e i suoi affluenti. Le datazioni dendrocronologiche e al radiocarbonio indicano che l'abitazione rupestre fu costruita e ampliata a più riprese dall'inizio del XII secolo, e intorno al 1300, quando la popolazione della regione raggiunse il massimo, ospitava forse 30 persone. La valle fu in gran parte abbandonata intorno al 1400, per ragioni ancora discusse. I coloni diedero il nome alla rovina negli anni Sessanta dell'Ottocento, e nel 1906 il presidente Theodore Roosevelt la proclamò monumento nazionale, uno dei primi quattro del paese.

Come arrivare

Il monumento si trova appena fuori dall'Interstate 17, all'uscita 289, circa 150 km a nord di Phoenix e 80 km a sud di Flagstaff. Dall'aeroporto Phoenix Sky Harbor il viaggio in auto dura circa un'ora e mezza; da Sedona si segue la Highway 179 e poi l'interstatale verso sud per circa mezz'ora. Dall'uscita si seguono i cartelli verso est per pochi minuti fino al parcheggio gratuito accanto al centro visitatori, dove inizia il sentiero. Non ci sono mezzi pubblici fino al sito. Servizi di navetta collegano l'aeroporto di Phoenix a Sedona e Flagstaff, ma per l'ultimo tratto servirebbe comunque un taxi, quindi un'auto a noleggio o un tour giornaliero sono il modo realistico per arrivare. Montezuma Well si raggiunge separatamente in circa 20 minuti d'auto, dall'uscita 293.

Regole e cosa portare

Bisogna restare sul sentiero asfaltato; la parete rocciosa, le rovine e le rive del torrente sottostanti sono chiuse, ed è vietato arrampicarsi. Non si devono toccare né portare via pietre, ceramiche o piante. Nelle aree dei parchi nazionali non si possono far volare droni. Gli animali al guinzaglio corto sono di solito ammessi sul sentiero, ma non negli edifici. D'estate bisogna portare acqua e un cappello, anche solo per un'ora. Al centro visitatori ci sono servizi igienici, acqua potabile e un negozio, ma nessun ristorante; a Camp Verde, a pochi minuti, ci sono dei caffè.

Quando andare

Montezuma Castle è uno dei piccoli parchi più frequentati dell'Arizona, perché si trova proprio accanto all'interstatale tra Phoenix e Flagstaff. I minivan dei tour giornalieri e le famiglie in viaggio arrivano da metà mattina, e il sentiero è più affollato all'incirca dalle 10 alle 14. Conviene venire alle 8, quando la nicchia prende la luce radente del mattino, o nell'ultima ora prima della chiusura.

I mesi migliori sono da marzo a maggio e da ottobre a novembre, con giornate miti e cielo sereno. L'estate è molto calda a questa altitudine di circa 990 metri, spesso oltre i 38 gradi nel pomeriggio, e a luglio e agosto arrivano improvvisi temporali monsonici. L'inverno è fresco e tranquillo, con qualche gelata, e i platani sono spogli, il che in realtà offre una vista più nitida dell'abitazione. Le giornate a ingresso gratuito nei parchi nazionali attirano più folla. Bisogna calcolare circa un'ora per il castello, o mezza giornata con Montezuma Well e Tuzigoot.