Serapeo e Colonna di Pompeo

Biglietti e tour: cosa prenotare

Online non si vende nulla dedicato solo al Serapeo. L'ingresso è un biglietto in sterline egiziane acquistato all'entrata dell'area archeologica, gestita dal Ministero del Turismo e delle Antichità; non ci sono ingressi a orario. I cartelli sono sintetici, e all'ingresso talvolta aspettano guide autorizzate che offrono i loro servizi.

La maggior parte dei visitatori vede il sito come una tappa di una giornata ad Alessandria. Le escursioni di un giorno con guida dal Cairo, la formula più diffusa, includono trasporto, guida e di solito il pranzo sul mare, e abbinano la Colonna di Pompeo alle catacombe di Kom el Shoqafa, alla Bibliotheca Alexandrina, alla cittadella di Qaitbay e talvolta al teatro romano di Kom el Dikka. Sono giornate lunghe, con circa tre ore di strada per tratta. I biglietti d'ingresso possono essere inclusi oppure no, quindi conviene verificarlo prima di prenotare.

Se si soggiorna ad Alessandria, è facile visitarlo in modo indipendente in taxi o con un'app di trasporto e proseguire a piedi fino alle catacombe, che distano solo poche centinaia di metri. Il piano più sensato è abbinare i due siti in un'unica mattinata, con una guida privata se si desidera una spiegazione della storia tolemaica e romana.

Breve storia

Il culto di Serapide, un dio che univa tratti greci ed egizi, fu introdotto sotto Tolomeo I, e il grande Serapeo fu costruito soprattutto sotto Tolomeo III, tra il 246 e il 222 a.C.; sono state ritrovate placche di fondazione che recano il suo nome. Il tempio ospitava una sede distaccata della biblioteca di Alessandria. Fu danneggiato durante la rivolta ebraica del 116 e ricostruito sotto Roma, e intorno al 300 d.C. nel recinto fu innalzata la colonna in onore di Diocleziano. Nel 391 il tempio fu preso d'assalto e distrutto dai cristiani dopo i decreti imperiali contro il culto pagano, e in seguito una chiesa occupò il sito. Gli scavi del XIX e del XX secolo hanno messo in luce le fondamenta e le gallerie.

Come arrivare

Il sito si trova nel quartiere di Karmouz, a sud-ovest del centro di Alessandria, vicino al canale Mahmoudiya. Dalla Corniche o dalla stazione ferroviaria di Misr un taxi o un'auto prenotata via app impiega circa 15 minuti; si chieda di Amoud el Sawari, il nome locale della colonna. L'ingresso è sulla strada ai piedi della collina. Dal Cairo, i treni in partenza dalla stazione di Ramses raggiungono Alessandria in circa due ore e mezza o tre, e in auto lungo la strada del deserto occorrono circa tre ore. L'aeroporto di Borg el Arab si trova circa 45 km a sud-ovest della città. Le catacombe di Kom el Shoqafa sono a 10 minuti a piedi.

Regole e cosa portare

Non è consentito arrampicarsi sulla colonna, sulle sfingi o sulle fondamenta, e i droni sono vietati senza permesso. Le fotografie con il telefono sono di solito gratuite, mentre per le macchine fotografiche professionali può essere necessario un biglietto aggiuntivo. Si indossino scarpe con una buona aderenza per il terreno irregolare e i gradini che scendono nelle gallerie, e in estate si portino acqua e un cappello. I servizi igienici all'ingresso sono essenziali e all'interno non ci sono bar; nelle strade circostanti è opportuno un abbigliamento sobrio.

Quando andare

Grazie al mare, Alessandria ha un clima più mite del Cairo, ma le giornate estive restano calde e umide e la collina non offre ombra. Conviene venire al mattino, subito dopo l'apertura, o nel tardo pomeriggio, quando il granito si accende alla luce del sole basso. Le escursioni di un giorno dal Cairo tendono ad arrivare verso mezzogiorno, quindi le visite presto e tardi sono più tranquille.

Da ottobre ad aprile è il periodo migliore, con temperature piacevoli; l'inverno porta qualche temporale e pioggia, che può rendere fangosi i sentieri ma pulisce l'aria. Durante il Ramadan gli orari sono ridotti, e le festività egiziane portano le famiglie del posto. Il venerdì mattina può essere più tranquillo. Si calcolino da 45 minuti a un'ora per il sito, e un'intera mattinata se si aggiungono le catacombe e il pranzo sul mare.