Calakmul

Tickets en tours: alle opties

Calakmul ligt in een biosfeerreservaat, en bezoekers betalen drie aparte bijdragen: een kleine lokale heffing waar de toegangsweg de snelweg verlaat, een reservaatsbijdrage van MXN 215 bij de controlepost verderop, en het INAH-toegangsticket, MXN 210 voor buitenlandse bezoekers, bij de site zelf. Met een kaart betalen lukt niet altijd, dus neem voldoende Mexicaanse peso's mee. Lokale gidsen met een certificaat voor het reservaat kunt u in Xpujil of bij de poort inhuren, en zij voegen veel toe, zowel voor de geschiedenis als voor het spotten van dieren.

Online zijn de meeste producten dagtours vanuit Bacalar, dat per richting ongeveer vier uur rijden is, of vanuit Campeche en Palenque, die nog verder liggen. Ze omvatten een busje met airconditioning, een gids en meestal een maaltijd; toegangsprijzen zijn vaak extra. Sommige tours eindigen bij schemering bij de vleermuizengrot vlak bij de snelweg. Meerdaagse tochten vanuit Mérida of Bacalar voegen overnachtingen bij Xpujil toe en de kleinere sites Becan, Chicanna of Balamku. Privétours zijn geschikt voor gezinnen en fervente vogelaars.

De meest lonende manier om te bezoeken is in de buurt van het reservaat te slapen, in Xpujil of in een van de lodges langs de toegangsweg, en bij opening naar binnen te gaan, met een gehuurde gids of een huurauto. Als u weinig tijd hebt, is een dagtour met gids vanuit Bacalar de praktische keuze, al betekent dat ongeveer acht uur in een voertuig.

Korte geschiedenis

Calakmul groeide uit een preklassieke nederzetting op een kalksteenverhoging naast een groot seizoensmoeras. In de klassieke periode werd het de zetel van de Kaan- of Slangendynastie, die een netwerk van bondgenoten en vazallen in de Maya-laaglanden opbouwde en een lange oorlog met Tikal voerde. Bondgenoten van Calakmul versloegen Tikal in 562, en de stad bereikte haar hoogtepunt in de 7e eeuw onder Yuknoom Cheen de Grote, met misschien 50.000 inwoners. Tikal versloeg haar in 695, en in de 9e eeuw raakte de stad in verval. De bioloog Cyrus Lundell ontdekte haar in 1931 vanuit de lucht. Ze staat sinds 2002 op de UNESCO-lijst, in 2014 uitgebreid met het woud.

Bereikbaarheid

Calakmul is een van de meest afgelegen grote Maya-sites. De toegangsweg verlaat Highway 186 bij Conhuas, ongeveer 60 km ten westen van Xpujil, en loopt 60 km naar het zuiden door het reservaat over een smalle verharde weg; de rit vanaf de afslag duurt ongeveer anderhalf uur. Reken vanuit Xpujil op twee uur, vanuit Bacalar op ongeveer vier en vanuit Campeche op ongeveer vijf. De Tren Maya stopt bij Xpujil, waar huurauto's en lokale tours beschikbaar zijn. Chetumal heeft het dichtstbijzijnde vliegveld. Vanaf de parkeerplaats aan het einde van de weg leidt een bospad van ongeveer een kilometer naar de eerste ruïnes. Tank vol voordat u de snelweg verlaat.

Regels en wat u meeneemt

Blijf op de gemarkeerde paden en raak de stèles en de stucmaskers niet aan. Het beklimmen van de grote piramides is toegestaan, maar wees voorzichtig op de steile, ongelijke treden en daal af met uw gezicht naar de trap. Voor drones zijn vergunningen van zowel het INAH als het reservaat nodig. Neem water, eten, insectenwerend middel, zonnebrandcrème en contant geld mee: in het reservaat zijn geen winkels, op een eenvoudig kraampje bij de parkeerplaats na. Bij de parkeerplaats zijn toiletten.

Beste reistijd

Aankomen bij opening is de sleutel tot een goed bezoek, zowel voor de dieren, die vroeg in de ochtend het actiefst zijn, als om de piramides te beklimmen voordat de hitte toeneemt. Tours uit Bacalar en Campeche bereiken de site meestal rond het middaguur, dus de eerste uren is het bijna leeg. Op de terugweg komen de vleermuizen rond zonsondergang uit de grot bij de snelweg.

De drogere maanden van november tot april zijn het aangenaamst, met koelere ochtenden en minder muggen. Maart en april worden heet, vaak boven de 35 graden, en het woud is dan op zijn droogst. Van juni tot oktober is zware regen gebruikelijk, zijn de muggen fel en kan de weg door het reservaat na onweer een dag of langer gesloten zijn. Reken op minstens drie uur op de site om beide grote piramides en het plein te zien, en een hele dag inclusief de rit.