Verzonken stad Olous

Tickets en tours: wat boekt u?

Voor alleen Olous worden online geen tickets of tours verkocht, en die zijn ook niet nodig: het terrein is gratis en open, en de resten liggen in zee langs de dam die Elounda verbindt met het schiereiland Spinalonga, plaatselijk bekend als Kolokytha. U loopt of rijdt gewoon naar de dam, bekijkt de mozaïekvloer achter het hek en zwemt, als het water kalm is, naar buiten boven de verzonken muren.

Er is geen informatiecentrum en er staan maar een paar borden, dus het helpt om te weten waar u naar zoekt voordat u gaat. Een duikbril en snorkel maken echt verschil: vanaf het wateroppervlak lijken de ruïnes losse stenen, maar onder water kunt u rechte lijnen van muurfunderingen op de zandbodem volgen.

De meeste mensen zien Olous als onderdeel van een dag rond Elounda. Boottochten vanuit Elounda en Agios Nikolaos naar het eiland Spinalonga, die op grote schaal online en in de haven worden verkocht, steken dezelfde baai over, en sommige cruises stoppen voor een zwempartij aan de beschutte kant van het schiereiland, maar ze wijzen Olous zelf zelden aan. Met een huurauto of de lokale bus is het makkelijk te combineren met Elounda en Plaka. Het verstandigste plan is vroeg op de dag op eigen houtje naar de dam te gaan, boven de ruïnes te zwemmen en daarna vanuit de haven de boot naar Spinalonga te nemen.

Korte geschiedenis

Olous was een van de stadstaten van het antieke Kreta, met een haven aan de baai die nu genoemd is naar haar moderne opvolger, Elounda. Antieke schrijvers vermeldden de afstand over zee vanaf Chersonesos, en de munten tonen de godin Britomartis, wier tempel een houten beeld bezat dat het werk van Daedalus zou zijn. De stad had grensgeschillen met haar buurstad Lato in het binnenland voordat de twee een verdrag sloten, en ze eerde Callicrates, een bevelhebber van de Ptolemaeïsche vloot, met het burgerschap. Inscripties die in de ruïnes zijn gevonden, verbinden haar met Knossos en Rhodos. Later zakte de kust weg en zonk het grootste deel van de stad; in vroegchristelijke tijd werd op het deel dat droog bleef een basiliek met een mozaïekvloer gebouwd.

Bereikbaarheid

Elounda ligt ongeveer 11 km ten noorden van Agios Nikolaos, 20 minuten rijden over de kustweg, en ongeveer een uur en een kwartier met de auto van de luchthaven van Iraklion. Lokale bussen rijden meerdere keren per dag tussen Agios Nikolaos en Elounda, en de rit duurt ongeveer 20 minuten. Loop vanaf de bushalte bij de haven van Elounda ongeveer 10 minuten naar het zuiden langs het water naar de zoutpannen en de dam; borden wijzen naar het schiereiland. Met de auto volgt u dezelfde weg en parkeert u langs de weg bij de windmolens, waar wat gratis ruimte is. Taxi's vanuit Agios Nikolaos zijn makkelijk te regelen.

Regels en wat u meeneemt

De ruïnes zijn beschermd, ook al liggen ze onder water: til geen stenen, aardewerk of fragmenten op en neem niets mee, en ga niet op de muren staan. Blijf aan de buitenkant van het hek rond het mozaïek. Zwem alleen bij kalm weer, want de wind kan in de baai korte golven opwerpen, en let op boten bij het kanaal. Neem een duikbril, waterschoenen voor de kiezels, zonnebrandcrème en water mee: er is geen schaduw, en de dichtstbijzijnde cafés en toiletten zijn in Elounda.

Beste reistijd

Het beste moment om de verzonken muren te zien is 's ochtends op een windstille dag, wanneer het water vlak en helder is en de zon hoog genoeg staat om de bodem te verlichten. 's Middags steekt vaak de noordenwind op, die het oppervlak rimpelt en zand opwervelt, waardoor de ruïnes veel moeilijker te zien zijn. Vroeg op de dag is het rustig op de dam, en dan is parkeren ook makkelijker.

Juni tot oktober is het zwemseizoen, met het warmste zeewater in augustus en september. Juli en augustus brengen de meeste bezoekers naar Elounda, en de boten naar Spinalonga lopen vanaf het midden van de ochtend vol, dus een duik bij Olous vóór de boten is een goed begin van de dag. In het voorjaar is het water koud, maar het schiereiland is groen en prima voor een wandeling. Reken op twintig minuten voor een blik, en op een uur met een zwempartij en een wandeling.