Standing Stones of Stenness

Tickets en tours: wat boekt u?

Voor de stenen zelf hoeft u niets te boeken. De site is gratis, onbemand en dag en nacht open, met een hek van de weg naar het weiland. Historic Environment Scotland beheert de plek, en een paar borden leggen uit wat u ziet.

Voor Stenness alleen wordt online niets verkocht, maar de stenen staan op bijna elke tour door West Mainland. Lokale touroperators op Orkney organiseren minibustours in kleine groepen vanuit Kirkwall en Stromness die Stenness, de Ring of Brodgar, Skara Brae en soms Maeshowe in één dag combineren, meestal met een gids die zelf rijdt. Cruisepassagiers die in Kirkwall aan land gaan, nemen vaak deel aan excursies die hier kort stoppen. In de zomer zijn er ook langere tours van Inverness naar Orkney, met de passagiersveerboot vanaf John o' Groats, die de stenen in een lange dag meenemen.

Rijdt u zelf, dan vergt de site helemaal geen planning. Maeshowe is een ander verhaal: het graf is alleen toegankelijk tijdens rondleidingen met een gereserveerd tijdstip, verkocht door Historic Environment Scotland, en het is periodes gesloten geweest, dus controleer dat voor vertrek. Skara Brae heeft een eigen ticket en bezoekerscentrum. Voor de meeste mensen is het verstandigste plan een huurauto of een lokale dag met gids, met Stenness als korte stop op weg naar de Ring of Brodgar.

Korte geschiedenis

Rond 3100 v.Chr. was het werk aan het monument van Stenness al begonnen, wat het tot een van de vroegst bekende henges maakt. Neolithische boeren richtten een ring van tot twaalf platen op binnen een in de rots uitgehakte greppel en wal, en het hier gevonden aardewerk verbindt de plek met Skara Brae en Maeshowe. Plaatselijke gebruiken rond de stenen bleven tot in de moderne tijd bestaan, waaronder die bij de doorboorde Odin Stone, waar paren een gelofte aflegden door elkaars hand door het gat vast te pakken. In 1814 vernielde een boer die zich ergerde aan bezoekers op zijn land de Odin Stone en brak of kantelde hij andere stenen voordat hij werd tegengehouden. Een omgevallen steen werd in 1906 weer rechtop gezet. In 1999 werd de site onderdeel van het werelderfgoed Heart of Neolithic Orkney.

Bereikbaarheid

De stenen staan naast de B9055, de weg naar de Ring of Brodgar, vlak bij de hoofdweg A965 tussen Kirkwall en Stromness. Vanuit Kirkwall is het ongeveer 18 km, of 20 minuten met de auto; vanuit Stromness ongeveer 9 km. Parkeer op het kleine terrein langs de weg en loop in een paar minuten door het hek. Bussen tussen Kirkwall en Stromness stoppen bij het dorp Stenness, waarna u nog ongeveer 20 minuten langs de weg loopt. Orkney is bereikbaar met vluchten van Loganair naar de luchthaven van Kirkwall vanuit Edinburgh, Glasgow, Aberdeen en Inverness, met de veerboot van NorthLink van Scrabster naar Stromness of van Aberdeen naar Kirkwall, en met kortere veerverbindingen vanaf de kust van Caithness.

Regels en wat u meeneemt

Klim niet op de stenen en leun er niet tegen, en laat de centrale haard ongemoeid. In het weiland kunnen schapen grazen, dus houd honden aan de lijn en sluit de hekken achter u. Het vliegen met drones is beperkt op sites van Historic Environment Scotland. Bij de stenen zijn geen toiletten, winkel of café; neem regenkleding, warme lagen en stevige schoenen mee, want het weer op Orkney slaat snel om en het gras is vaak nat.

Beste reistijd

Stenness voelt nooit lang druk aan, maar in de zomer stoppen minibussen van tours en cruisebussen meestal tussen ongeveer 10.00 en 15.00 uur, vaak maar een paar minuten. Kom vroeg in de ochtend of in de avond voor een leeg weiland en lang, laag licht over de lochs.

Mei tot september is de beste periode. Rond midzomer blijft het licht tot bijna middernacht, en bezoeken in de avond zijn een genot. Lente en herfst zijn rustiger, met dramatische luchten maar meer wind en regen. De winterdagen zijn heel kort, met soms zware stormen, al zijn de stenen open en kan de lage zon indrukwekkend zijn. Dagen waarop cruiseschepen in Kirkwall liggen, brengen de meeste bezoekers, dus raadpleeg het havenschema als u de plek voor uzelf wilt hebben. Reken op 20 tot 30 minuten voor de stenen, en nog een halfuur als u naar Barnhouse en de Watch Stone loopt.