Cañón de Chelly

Entradas y tours: todas las opciones

En el Cañón de Chelly no se paga entrada. Se pueden recorrer por cuenta propia las carreteras del borde norte y del borde sur y parar en los miradores, y así es como la mayoría de los visitantes ve el cañón. La tierra pertenece a la Nación Navajo y, salvo por el sendero de White House, que en los últimos años solo ha abierto por temporadas, al fondo del cañón solo se puede entrar con un guarda del parque o con un guía navajo autorizado.

Eso convierte la excursión guiada por el cañón en el principal producto de pago. Empresas de propiedad navajo con sede en Chinle organizan tours de unas tres horas en camiones abiertos por los lados o en vehículos todoterreno por el lecho arenoso, con paradas bajo viviendas en los acantilados, arte rupestre y granjas navajo; las excursiones más largas se adentran más en el Cañón del Muerto. Algunos guías ofrecen también paseos a caballo o caminatas guiadas, y otros dirigen recorridos por el borde con relatos tradicionales. Los precios son por persona o por vehículo, y no se cobra nada más.

Para una primera visita, recorra usted mismo la carretera del borde sur la tarde de su llegada y haga un tour guiado por el fondo del cañón a la mañana siguiente. Reserve ese tour con antelación para los fines de semana de verano.

Breve historia

Estos cañones se cultivan desde hace miles de años. Los grupos de la cultura Basketmaker almacenaban sus cosechas en los abrigos, y los pueblos ancestrales construyeron las viviendas en los acantilados que hoy se ven desde los bordes, sobre todo entre los siglos XI y XIII, antes de marcharse a finales del siglo XIII. Los agricultores hopi utilizaban los cañones de forma estacional, y desde el siglo XVIII los navajos hicieron de ellos su hogar. Una expedición española al mando de Antonio Narbona atacó en 1805, y entre 1863 y 1864 las tropas enviadas por Kit Carson destruyeron hogans y huertos, lo que obligó a los navajos a emprender la Larga Marcha hasta Bosque Redondo. El monumento nacional se creó en 1931 y lo gestiona el Servicio de Parques Nacionales junto con la Nación Navajo, propietaria de toda la tierra.

Cómo llegar

El centro de visitantes está a unos 5 km al este de Chinle, un pequeño pueblo de la US 191 en la Nación Navajo. Desde Flagstaff, conduzca hacia el noreste por la Interestatal 40 y la US 191, pasando por Ganado, unas 3 horas y 30 minutos. Desde Gallup, en Nuevo México, el trayecto dura unas 2 horas, y desde Albuquerque, unas 4 horas. Ambas carreteras del borde salen del centro de visitantes: la del borde sur recorre unos 25 km hasta Spider Rock y la del borde norte unos 30 km hasta Massacre Cave, con aparcamiento gratuito en cada mirador. No hay transporte público en el que se pueda confiar. Tenga en cuenta que la Nación Navajo aplica el horario de verano, mientras que el resto de Arizona no lo hace, por lo que los horarios de los tours pueden diferir en una hora en verano.

Normas y qué llevar

No entre en el fondo del cañón sin un guarda o un guía autorizado, y no se salga de los caminos de los miradores, ya que los bordes tienen caídas verticales sin barandilla en algunos puntos. No fotografíe a los residentes navajo ni sus casas sin preguntar, y nunca se lleve cerámica ni piedras. Los drones no están permitidos. Cierre el coche con llave y no deje objetos de valor a la vista en los miradores. Lleve agua y algo de comer; en Chinle hay comida y combustible, y el centro de visitantes tiene aseos.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las mejores estaciones. De abril a junio y en septiembre y octubre los días son cálidos y secos, los álamos del lecho están verdes en primavera y dorados a finales de octubre, y los tours por el cañón funcionan con regularidad. Julio y agosto son calurosos en las horas centrales y traen tormentas por la tarde durante la temporada del monzón, que pueden inundar el lecho y obligar a cancelar los tours.

El invierno es frío a unos 1.700 metros, con alguna nevada, pero los bordes están tranquilos y la luz es nítida. La luz importa aquí: los miradores del borde sur, sobre todo Spider Rock, se ven mejor a última hora de la tarde, y los del borde norte, por la mañana. Los tours por el fondo del cañón suelen convenir más por la mañana, antes del calor y el viento. Calcule de dos a tres horas para las dos carreteras del borde y tres horas para una excursión guiada por el cañón, así que prevea pasar una noche en Chinle.