Tombes royales d’Aigai (Vergina)

Billets et excursions : toutes les options

L'entrée est gérée par le ministère grec de la Culture. Un billet unique couvre le musée des Tombes royales, le palais et le théâtre sur la colline au-dessus du village et le récent musée polycentrique près du palais ; il est vendu au musée des tombes et coûte le même prix toute l'année. Les citoyens de l'UE de moins de 25 ans entrent gratuitement, et il existe des réductions pour les visiteurs âgés de l'UE et les étudiants. Inutile de réserver : les files d'attente sont rares en dehors des matinées de sorties scolaires.

Ce qui est vendu en ligne, c'est surtout une excursion d'une journée depuis Thessalonique. La formule la plus courante associe Vergina à Pella, ville natale d'Alexandre et capitale ultérieure, avec un guide et un minibus climatisé ; les billets d'entrée sont généralement en sus. Certaines excursions ajoutent Véria et ses églises byzantines, ou Édessa et ses cascades, et quelques-unes partent d'Ohrid, en Macédoine du Nord. Les visites privées avec chauffeur-guide conviennent aux familles et aux petits groupes et laissent plus de temps sur place.

Si vous avez une voiture, Vergina se visite facilement seul, et le musée des tombes dispose d'étiquettes claires en anglais. Sans voiture, une excursion d'une journée en groupe depuis Thessalonique incluant Pella est l'option raisonnable, car les transports publics imposent un changement à Véria et laissent peu de temps pour les deux sites.

Bref historique

Aigai fut le siège des rois argéades de Macédoine à partir du VIIe siècle av. J.-C. environ, un ensemble de villages autour d'une acropole fortifiée sur les contreforts des monts Piériens. Le roi Archélaos transféra la capitale à Pella vers 400 av. J.-C., mais Aigai resta la ville sacrée et le lieu de sépulture royal. Philippe II fut assassiné dans son théâtre en 336 av. J.-C., et Alexandre y fut proclamé roi. Des mercenaires gaulois pillèrent de nombreuses tombes en 276 av. J.-C., et les Romains incendièrent la ville après 168 av. J.-C. Léon Heuzey fouilla le palais dans les années 1860 ; Manolis Andronikos découvrit les tombes royales en 1977. Le site a été inscrit sur la liste de l'UNESCO en 1996.

Comment s'y rendre

Vergina se trouve à environ 75 km à l'ouest de Thessalonique et à 13 km au sud-est de Véria. En voiture, le trajet depuis Thessalonique dure environ 1 h 15 par l'autoroute Egnatia ; un parking gratuit se trouve à côté du musée des tombes et au palais. L'aéroport de Thessalonique est à environ 90 km. En transports publics, prenez un bus KTEL de la gare routière principale de Thessalonique jusqu'à Véria, fréquent et d'une durée d'environ 1 h 15, puis un bus local jusqu'à Vergina, qui ne circule que quelques fois par jour, ou un taxi pour les 13 derniers kilomètres. Les trains de Thessalonique à Véria sont plus lents. Depuis le centre du village, le musée des tombes est à quelques pas.

Règles et ce qu'il faut apporter

La photographie est interdite à l'intérieur du musée des Tombes royales, et les gardiens y veillent. Les grands sacs et la nourriture restent dehors. Sur la colline du palais, restez sur les passerelles au-dessus des mosaïques et ne montez pas sur les gradins du théâtre. Emportez de l'eau et un chapeau pour la marche entre les tombes et le palais, car il y a peu d'ombre. Les cafés et tavernes du village de Vergina servent des déjeuners simples.

Quand y aller

Le musée des tombes est souterrain et frais : il peut donc se visiter à toute heure, mais le palais et le théâtre sont exposés, et les après-midi d'été sur la colline sont chauds. Un bon ordre consiste à voir le palais à l'ouverture, puis le théâtre et le musée polycentrique, et les tombes aux heures chaudes. Les excursions depuis Thessalonique arrivent généralement en fin de matinée ou après le déjeuner à Pella, et les groupes scolaires grecs viennent les matins de semaine au printemps.

D'avril à juin et de septembre à octobre sont les mois les plus agréables, avec des températures douces et des champs verts autour du village. Juillet et août sont chauds, mais il y a rarement foule ici. L'hiver est calme et le musée tout aussi intéressant, même si tout ferme à 17 h et le mardi. Les premiers et troisièmes dimanches de novembre à mars, l'entrée est gratuite. Comptez environ une heure et demie pour les tombes et autant pour le palais, le théâtre et le second musée.