Citadelle d’Amman

Billets et excursions : toutes les options

L'entrée se fait avec un billet unique acheté à la porte, au sommet de la colline, et elle est couverte par le Jordan Pass, que la plupart des visiteurs étrangers achètent avant leur arrivée car il dispense aussi des frais de visa touristique. Le billet comprend le musée archéologique jordanien, situé sur le site. Il n'y a rien à réserver à l'avance et pas de créneau horaire.

Ce qui se vend en ligne, ce sont surtout des promenades en ville dont la citadelle n'est qu'une étape. Les visites à pied du centre d'Amman passent par les marchés, le théâtre romain et la colline, parfois avec un parcours d'art urbain. Les balades gourmandes ajoutent des dégustations de falafels, de knafeh et de café, et quelques sorties culturelles associent la citadelle à un cours de cuisine, de broderie ou de danse et à un repas chez l'habitant. Les excursions à la journée en voiture font la citadelle le matin, puis Jerash et le château perché d'Ajloun, ou la vieille ville d'As-Salt avec déjeuner. Les guides privés se trouvent facilement à Amman et pratiquent des prix raisonnables.

Les panneaux sur la colline sont succincts, si bien qu'un guide aide à distinguer les nombreuses périodes. Pour la plupart des visiteurs, la citadelle se visite au mieux en autonomie avec le Jordan Pass, éventuellement avec un guide pris brièvement à l'entrée ; joignez-vous à une promenade en ville si vous voulez aussi qu'on vous explique les rues du centre.

Bref historique

La colline de la citadelle conserve des traces d'occupation dès le Néolithique, et une tombe atteste une présence au bronze moyen. À l'âge du fer, elle fut la capitale du royaume ammonite, la Rabbath Ammon de la Bible. Elle passa ensuite aux souverains assyriens, babyloniens, lagides et séleucides, et sous Rome la ville, rebaptisée Philadelphia, s'étendit dans les vallées, laissant la colline lui servir d'acropole. Le grand temple date de 161 à 166 apr. J.-C. Après la conquête musulmane, les Omeyyades y bâtirent un palais, mais la ville déclina par la suite et resta en grande partie vide jusqu'à l'arrivée de colons circassiens en 1878. Des équipes italiennes, britanniques, françaises, espagnoles et jordaniennes fouillent le site depuis les années 1920, et une grande partie de la colline n'a toujours pas été explorée.

Comment s'y rendre

La citadelle se dresse sur la colline qui surplombe directement le centre-ville d'Amman. Depuis les hôtels du centre, un taxi ou un VTC met environ 5 minutes jusqu'à l'entrée, sur la route du sommet ; depuis Abdoun ou Shmeisani, comptez 15 à 20 minutes. À pied, des ruelles et des escaliers raides montent depuis les abords du théâtre romain et de la rue du Roi-Talal ; la montée prend environ 20 minutes et il fait chaud en été, si bien que beaucoup montent en taxi et redescendent à pied. L'aéroport international Queen Alia est à environ 35 km au sud, soit environ 40 minutes en taxi ou en bus Airport Express jusqu'à la ville. Le stationnement au sommet est limité mais généralement possible.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne montez pas sur les murs, le podium du temple ou les fragments de statue, et n'entrez pas dans les zones de fouilles clôturées. Les drones sont interdits à Amman sans autorisation officielle. Portez une tenue correcte, épaules et genoux couverts, comme ailleurs en ville. La colline est exposée : prévoyez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire ; en hiver, une couche coupe-vent est utile. Des toilettes se trouvent près de l'entrée et quelques vendeurs proposent des boissons, mais il n'y a pas de véritable café sur le site.

Quand y aller

Arrivez à l'ouverture, à 8 h, pour la fraîcheur et une colline déserte, ou venez dans la dernière heure avant la fermeture, quand le soleil bas éclaire la ville et que l'appel à la prière monte des mosquées en contrebas. Les groupes viennent généralement entre 10 h et 13 h environ, souvent en combinaison avec le théâtre romain.

De mars à mai et d'octobre à novembre, ce sont les mois les plus agréables. Les après-midi d'été sont chauds sur le sommet découvert, même si Amman est moins extrême que la vallée du Jourdain. L'hiver apporte des vents froids, parfois de la pluie et, certains jours rares, de la neige. Le vendredi, jour de repos hebdomadaire, les familles locales viennent l'après-midi. Pendant le ramadan, le site peut fermer plus tôt que d'habitude. Comptez environ une heure et demie pour les ruines et le musée, et davantage si vous voulez vous attarder aux points de vue.