Balamku

Billets et excursions : que réserver

Aucune visite ni aucun billet pour Balamku seul n'est vendu en ligne. L'entrée se fait avec un billet INAH ordinaire, acheté à la petite guérite près du parking, et le prix est modique. Un gardien ouvre en général le bâtiment qui protège la frise en stuc et peut vous accompagner à l'intérieur, car il reste fermé à clé pour protéger le stuc.

La plupart des visiteurs rejoignent Balamku lors d'un circuit en voiture de location dans la région de Calakmul, avec Xpujil ou les écolodges proches de Conhuas comme base, et s'y arrêtent sur la route des grands sites, à l'aller ou au retour. Les agences locales de Xpujil vendent des excursions à la journée à Calakmul, qui comprennent le transport, un guide et parfois un repas ; certaines ajoutent Balamku sur demande, mais les droits d'entrée, y compris les droits distincts de la réserve de biosphère de Calakmul, sont souvent facturés en plus.

Aucun transport public ne dessert le site, et peu de taxis couvrent la distance : il faut donc une voiture de location ou un chauffeur privé. Des guides peuvent être engagés à Xpujil pour toute la région, ce qui est utile, car la signalétique du site est limitée.

Le plus judicieux est de conduire vous-même, de combiner Balamku avec Calakmul et de payer le petit droit d'entrée sur place.

Bref historique

Balamku, dont le nom signifie « temple du jaguar » en maya, fut occupé à partir de 300 av. J.-C. environ, au Préclassique récent, jusqu'au Classique terminal, entre 800 et 1000 apr. J.-C. Ses édifices les plus importants datent de 300 à 600 apr. J.-C., et son architecture suit la tradition du Petén avec quelques influences Río Bec. Le site fut découvert en 1990 par l'archéologue Florentino García Cruz et des gardiens de l'INAH, qui enquêtaient sur un signalement de pillage et trouvèrent une tranchée ayant mis au jour la frise en stuc peint. Des travaux de sauvetage suivirent et, en 1994 et 1995, Ramón Carrasco fouilla le groupe central, tandis que des archéologues français étudiaient le groupe sud.

Comment s'y rendre

Balamku se trouve juste au nord de l'autoroute 186, la route qui traverse le sud du Campeche entre Escárcega et Chetumal. Depuis Xpujil, la principale localité de la région, il faut environ une heure de route vers l'ouest, et depuis Escárcega environ une heure et demie vers l'est. L'embranchement est signalé, et une courte route secondaire mène au parking. Le Tren Maya a des gares à Xpujil et à Escárcega, mais aucun transport public ne relie l'une ou l'autre au site : louez une voiture ou engagez un chauffeur. Les aéroports les plus proches sont Chetumal, à environ deux heures et demie à l'est, et Campeche. Faites le plein avant de quitter Xpujil ou Escárcega.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne touchez pas la frise en stuc et n'utilisez pas le flash dans son abri. Ne grimpez pas sur les structures non restaurées et ne quittez pas les sentiers. Prévoyez un répulsif anti-insectes, de l'eau, un chapeau et un pantalon long contre les moustiques et les tiques, ainsi qu'un imperméable léger pendant la saison des pluies. Il n'y a pas de boutiques sur le site et seulement des toilettes sommaires à l'entrée. Les drones sont interdits sur les sites de l'INAH sans autorisation.

Quand y aller

Balamku reçoit très peu de visiteurs : la foule n'est donc jamais un problème. Le principal souci est le climat : la forêt est chaude et très humide, avec des températures supérieures à 30 degrés une grande partie de l'année. Venez tôt le matin, quand l'air est plus frais et que la faune est la plus active, ou en fin d'après-midi avant la fermeture du site.

De novembre à avril, c'est la saison plus sèche et la meilleure période pour visiter la région, avec moins de moustiques et des sentiers plus fermes. De mai à octobre, les fortes pluies d'après-midi sont fréquentes, les sentiers deviennent boueux et les insectes sont nombreux, même si la forêt est alors à son plus vert. Si vous prévoyez Calakmul le même jour, visitez d'abord Calakmul le matin et arrêtez-vous à Balamku sur le chemin du retour, vers l'est ou vers l'ouest. Comptez environ une heure sur le site.