Cité antique · Maya · Honduras
Copán
Copán, dans l'ouest du Honduras, près de la frontière avec le Guatemala, fut la capitale d'un royaume maya de la période classique du Ve au IXe siècle apr. J.-C. Le site est célèbre pour la plus belle sculpture du monde maya : stèles et autels sculptés, ainsi qu'un escalier portant le plus long texte maya découvert à ce jour. Les ruines se trouvent à côté de la petite ville de Copan Ruinas.
Billets pour Copán : lequel choisir
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Idéal pour: Une excursion depuis Ciudad de Guatemala
Le transport par-delà la frontière et un guide dans les ruines en une longue journée, pour les voyageurs qui ne peuvent pas consacrer une nuit à Copan Ruinas.
- Une excursion depuis San Salvador: From san salvador copan ruins guided day tour Une promenade guidée sur les places et l'acropole avec le transport depuis le Salvador, qui prend en charge le passage de la frontière et le long trajet pour que vous puissiez vous concentrer sur la sculpture.
Billets et excursions : toutes les options
Le billet principal, acheté au centre d'accueil des visiteurs à l'entrée, donne accès à la Grande Place, au jeu de balle, à l'escalier hiéroglyphique et à l'acropole. Des billets séparés sont vendus pour les tunnels creusés par les archéologues sous l'acropole et pour le musée de la sculpture près de l'entrée, qui abrite les stèles originales et une copie grandeur nature d'un temple peint. Les tarifs sont en dollars américains ou en lempiras honduriens. Des guides agréés attendent près de l'entrée et peuvent être partagés par un petit groupe ; ils apportent beaucoup, car les sculptures portent des dates, des noms de rois et des récits.
Les excursions vendues en ligne sont de longues excursions à la journée depuis Ciudad de Guatemala et San Salvador, qui comprennent le transport, le passage de la frontière et une promenade guidée dans les ruines. Elles impliquent dix heures de route ou plus pour quelques heures sur le site, et les droits d'entrée sont souvent en supplément. Des navettes partagées relient aussi Copan Ruinas au Guatemala et à la côte hondurienne pour ceux qui poursuivent leur voyage.
La façon la plus judicieuse de découvrir Copán est de passer au moins une nuit à Copan Ruinas, une agréable petite ville aux rues pavées, et de visiter les ruines à l'ouverture avec un guide. Ajoutez le musée de la sculpture lors de la même visite et le quartier résidentiel de Las Sepulturas l'après-midi.
Copán : que voir
La Grande Place et les stèles
Au-delà du chemin d'entrée, où des aras rouges se nourrissent dans les arbres, la Grande Place est une vaste pelouse parsemée de hautes stèles sculptées. La plupart représentent le 13e roi, Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, souvent appelé 18-Lapin, en haut-relief et coiffé de parures élaborées, avec des glyphes sur les côtés et des autels à leurs pieds. Faites le tour de chacune pour voir la sculpture.
L'escalier hiéroglyphique
Au sud de la place, après le jeu de balle, un large escalier gravit un temple-pyramide. Ses contremarches portent plus de deux mille glyphes, la plus longue inscription maya connue, qui retrace l'histoire de la dynastie. Des souverains assis sont sculptés au centre des marches. Un auvent le protège désormais de la pluie, et il est interdit de le gravir.
4 billets et excursions pour Copán
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Le jeu de balle
Entre la place et l'escalier s'étend l'un des jeux de balle les plus élégants du monde maya, aux côtés inclinés, avec des têtes d'aras sculptées servant de marqueurs au sommet de chaque mur. Il fut reconstruit plusieurs fois, et sa dernière version fut consacrée au VIIIe siècle. Placez-vous à l'une des extrémités pour en voir toute la longueur.
L'acropole et l'autel Q
Montez les marches jusqu'à l'acropole, un ensemble surélevé de temples et de cours bâti par-dessus des constructions plus anciennes. Dans la cour Ouest, l'autel Q représente les seize rois de la dynastie assis sur ses côtés, du fondateur transmettant le pouvoir jusqu'au dernier souverain. Celui qui est en place est une copie. Depuis la cour Est, la vue plonge sur la rivière.
Le musée de la sculpture
De retour près de l'entrée, on pénètre dans le musée par un tunnel en forme de gueule ; il abrite les stèles originales, des sculptures de façade et une copie peinte grandeur nature de Rosalila, un temple découvert intact à l'intérieur de l'acropole. Voir les sculptures à l'abri des intempéries, et les couleurs vives qu'elles avaient autrefois, rend les ruines en plein air bien plus faciles à comprendre.
Las Sepulturas
À environ 2 km à l'est par la route, Las Sepulturas était le quartier résidentiel des familles nobles, avec des cours basses et des banquettes sculptées de glyphes. Il est compris dans le billet principal et généralement presque désert. La marche sur terrain plat ou le trajet en tuk-tuk prend environ 20 minutes, et la forêt ombragée en fait une belle fin de journée.
Bref historique
La vallée fut habitée pendant plus de deux mille ans, mais Copán devint un royaume important lorsque K'inich Yax K'uk' Mo', un souverain lié à Tikal, fonda une nouvelle dynastie au début du Ve siècle apr. J.-C. Seize rois lui succédèrent. En 738, le 13e roi fut capturé et tué par son ancien vassal, le souverain de Quiriguá, mais les constructions reprirent en quelques décennies. À son apogée, la vallée comptait quelque 20 000 habitants. Les monuments royaux cessèrent au début du IXe siècle, et la ville était en grande partie vide au début du Xe. John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood la rendirent célèbre en 1841. L'UNESCO a inscrit Copán en 1980.
Comment s'y rendre
Les ruines se trouvent à environ 1,5 km à l'est de Copan Ruinas, à 20 minutes à pied par la route principale, ou à une courte course en tuk-tuk. La ville est à environ 12 km du poste-frontière d'El Florido avec le Guatemala. Des navettes touristiques partent d'Antigua et de Ciudad de Guatemala et mettent environ cinq à six heures. Depuis San Pedro Sula, qui possède l'aéroport le plus fréquenté du Honduras, des bus directs mettent environ trois heures. Les excursions à la journée depuis San Salvador traversent le Guatemala et prennent cinq heures ou plus dans chaque sens. En voiture, la route depuis la frontière est goudronnée et un parking se trouve à l'entrée du site. Munissez-vous de votre passeport pour la frontière.
Règles et ce qu'il faut apporter
Il est interdit de grimper sur les stèles, les autels et l'escalier hiéroglyphique, et certains escaliers de temples sont fermés. Ne touchez pas les sculptures. Les drones nécessitent un permis. Prévoyez de l'eau, un répulsif anti-insectes, un chapeau et de bonnes chaussures pour les marches de l'acropole. Les grands sacs doivent parfois être laissés à l'entrée. Il y a des toilettes et un petit café au centre d'accueil, et de nombreux restaurants en ville.
Quand y aller
Copán n'est jamais aussi bondé que Tikal ou Chichén Itzá, mais les excursions à la journée depuis le Guatemala et le Salvador arrivent en fin de matinée. En arrivant à l'ouverture, à 8 h, vous profitez d'un air frais, d'aras actifs et de places pour vous seul ; le milieu d'après-midi, avant la fermeture, est également calme. Les tunnels peuvent être plus fréquentés vers midi.
La saison sèche, de novembre à avril, est la plus agréable, avec des journées ensoleillées à une altitude d'environ 600 mètres. Mars et avril sont les mois les plus chauds, et la fumée des brûlis agricoles peut voiler la vue. De mai à octobre, la pluie est fréquente l'après-midi, mais les matinées sont souvent sèches et la vallée est verdoyante. La Semaine sainte attire de nombreux visiteurs honduriens et guatémaltèques. Prévoyez trois à quatre heures pour le site principal et le musée, et une journée entière si vous ajoutez les tunnels et Las Sepulturas.
À combiner avec
Quiriguá, de l'autre côté de la frontière, au Guatemala, possède les plus hautes stèles mayas et se trouve à environ trois heures de route. Près de la ville, un parc ornithologique recueille des aras rouges, et des sources chaudes se trouvent à environ une heure de route dans les collines. Copan Ruinas possède un petit musée archéologique sur sa place centrale.
En bref
| Horaires | De 8 h à 16 h |
|---|---|
| Fermé | Ouvert tous les jours |
| Prix d'entrée | Droit d'entrée en USD; tunnels et musée de la sculpture en supplément |
| Durée de visite | 3 à 4 heures ; une journée entière avec les tunnels |
| Meilleure période | À 8 h ou après 14 h ; de novembre à avril pour la saison sèche |
| Réservation | Paiement à l'entrée ; réservez les guides à l'entrée ou en ville |
| Accessibilité | Pelouses plates et gravier sur les places ; marches raides sur l'acropole ; bonne ombre des arbres par endroits |
| Comment s'y rendre | À pied ou en tuk-tuk depuis la ville de Copan Ruinas, à environ 1,5 km par la route |
| Fondation | 426 apr. J.-C. |
| Abandon | 950 apr. J.-C. |
| Fouilles | 1891 |
| Civilisation | Maya |
| Altitude | 600 m d'altitude |
| UNESCO | Patrimoine mondial |
| Vérifié | October 2026 |
Questions fréquentes
Quels sont les horaires d'ouverture de Copán ?
De 8 h à 16 h. Fermé : Ouvert tous les jours.
Quel est le prix d'entrée de Copán ?
Prix d'entrée : Droit d'entrée en USD; tunnels et musée de la sculpture en supplément.
Combien de temps prévoir pour visiter Copán ?
Prévoyez 3 à 4 heures ; une journée entière avec les tunnels pour visiter Copán.
Faut-il réserver Copán à l'avance ?
Paiement à l'entrée ; réservez les guides à l'entrée ou en ville.
Peut-on réserver en ligne un billet ou une excursion pour Copán ?
Oui. GetYourGuide propose 4 billets et excursions pour Copán, avec dates et prix à jour et annulation gratuite dans la plupart des cas.
Quelle est la meilleure période pour visiter Copán ?
À 8 h ou après 14 h ; de novembre à avril pour la saison sèche.
Comment rejoindre Copán ?
À pied ou en tuk-tuk depuis la ville de Copan Ruinas, à environ 1,5 km par la route.
Quelle est l'accessibilité de Copán et comment est le terrain ?
Pelouses plates et gravier sur les places ; marches raides sur l'acropole ; bonne ombre des arbres par endroits.
La visite de Copán vaut-elle le détour ?
La visite vaut la peine pour la sculpture maya la plus raffinée qui soit et une petite ville agréable où séjourner, avec des aras rouges survolant la place. Renoncez-y ou écourtez-la si vous recherchez de hautes pyramides surgissant de la jungle, que Tikal ou Calakmul offrent bien mieux.
De quand date Copán ?
La fondation de Copán remonte à 426 apr. J.-C.. Le site a été abandonné en 950 apr. J.-C.. Les fouilles ont commencé en 1891.
Copán est-il inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
Oui. Copán est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.