Ruines de Gede

Billets et excursions : toutes les options

Il n'y a rien à réserver à l'avance pour l'entrée elle-même. Gede est géré par les Musées nationaux du Kenya, et l'on paie à l'entrée : USD 8 pour les adultes étrangers, avec des tarifs réduits pour les citoyens kényans, les résidents et les enfants. Le billet couvre la ville fortifiée, le petit musée du site près de l'entrée et les sentiers forestiers. Des guides locaux attendent à l'entrée et peuvent être engagés pour une heure environ ; convenez du prix avant de commencer, car ils apportent beaucoup à un site peu signalisé.

Ce qui est vendu en ligne, c'est surtout le transport accompagné d'une visite guidée. Les formules habituelles sont une excursion d'une demi-journée ou d'une journée depuis Malindi qui associe Gede à la vieille ville et à son pilier portugais, une excursion qui ajoute la forêt d'Arabuko-Sokoke, de l'autre côté de la route, et des journées plus longues qui continuent vers le nord jusqu'au canyon érodé de Marafa ou aux dunes de Mambrui. Depuis Mombasa, le même circuit devient une très longue journée, avec trois heures de route ou plus dans chaque sens. Vérifiez si le droit d'entrée et le déjeuner sont inclus, car de nombreux prix ne couvrent que le véhicule et le chauffeur.

Si vous séjournez à Watamu ou à Malindi, le plus simple est de prendre un tuk-tuk jusqu'à l'entrée et d'engager un guide local. Ne réservez une excursion que si vous voulez voir la forêt ou Marafa le même jour.

Bref historique

Gede était l'un des plus de cent établissements swahilis de la côte d'Afrique de l'Est. Une pierre tombale datée entre 1041 et 1278 montre que le site était occupé dès le XIe ou le XIIe siècle, et ses habitants avaient adopté l'islam au XIIe siècle. La ville s'enrichit grâce au commerce de l'océan Indien et connut son apogée aux XVe et XVIe siècles, quand fut construite l'enceinte extérieure et que la population atteignit peut-être 2 500 habitants. Le déclin suivit les ingérences portugaises dans le commerce, les raids de groupes extérieurs et la baisse de la nappe phréatique, et Gede était vide au milieu du XVIIe siècle. Sir John Kirk la visita en 1884 ; James Kirkman la fouilla de 1948 à 1958. C'est un monument national kényan et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Comment s'y rendre

Gede se trouve à environ 16 km au sud de Malindi et à quelques kilomètres à l'intérieur des terres depuis Watamu, juste à l'écart de la grande route côtière vers Mombasa. Depuis Watamu, un tuk-tuk met une dizaine de minutes ; depuis Malindi, un taxi ou un tuk-tuk met environ une demi-heure, et les matatus en direction du sud peuvent vous déposer au village de Gede, à une dizaine de minutes à pied de l'entrée par un chemin fléché. Malindi possède l'aéroport le plus proche, avec des vols quotidiens depuis Nairobi. Depuis Mombasa, à environ 100 km au sud, comptez deux à trois heures de route. Un parking gratuit se trouve à l'entrée pour ceux qui conduisent ou louent les services d'un chauffeur.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne grimpez pas sur les murs ni sur les tombeaux, dont beaucoup sont en moellons de corail fragiles liés à la chaux. Les habitants considèrent Gede comme un lieu sacré : restez discret près des mosquées et des tombes. Portez des chaussures fermées à cause des racines, des insectes et de quelques serpents, et utilisez un répulsif, car les moustiques sont nombreux dans la forêt humide. Apportez de l'eau ; il y a des toilettes près de l'entrée et des boutiques simples au village, mais rien à l'intérieur des enceintes.

Quand y aller

Gede est plus frais que la plage, car la forêt ombrage presque tous les sentiers, mais l'humidité est élevée : les premières heures après l'ouverture sont donc les plus agréables. Les groupes venus de Malindi et de Watamu arrivent généralement en milieu de matinée, après le petit-déjeuner à l'hôtel, et repartent avant le déjeuner. La fin d'après-midi est calme et c'est le meilleur moment pour voir bouger singes et oiseaux.

La côte connaît deux saisons des pluies. Les grandes pluies tombent environ d'avril à juin et les petites pluies vers novembre ; les fortes averses rendent les sentiers boueux et font sortir les moustiques, même si le site reste ouvert. Les mois les plus secs et les plus agréables vont de décembre à mars et de juillet à octobre, ce qui correspond aussi aux principales saisons touristiques de la côte. Comptez environ une heure et demie pour la ville avec un guide, deux heures si vous ajoutez le musée et la passerelle dans la canopée, et une demi-journée avec le transport depuis Malindi.