Rovine di Gede

Biglietti e tour: tutte le opzioni

Per l'ingresso in sé non c'è nulla da prenotare in anticipo. Gede è gestita dai National Museums of Kenya e si paga all'ingresso, USD 8 per gli adulti stranieri, con tariffe ridotte per i cittadini kenioti, i residenti e i bambini. Il biglietto comprende la città murata, il piccolo museo del sito vicino all'ingresso e i sentieri nella foresta. All'ingresso attendono guide locali che si possono ingaggiare per un'ora circa; conviene concordare il prezzo prima di partire, perché aggiungono molto a un sito con pochi cartelli.

Ciò che si vende online è per lo più trasporto più visita guidata. Le formule abituali sono un tour di mezza giornata o di una giornata intera da Malindi che unisce Gede alla città vecchia e al suo pilastro portoghese, un tour che aggiunge la foresta di Arabuko-Sokoke dall'altra parte della strada, e giornate più lunghe che proseguono verso nord fino al canyon eroso di Marafa o alle dune di sabbia di Mambrui. Da Mombasa lo stesso circuito diventa una giornata lunghissima, con tre ore o più di strada per tratta. Conviene verificare se il biglietto d'ingresso e il pranzo sono inclusi, perché molti prezzi coprono solo il veicolo e l'autista.

Per chi alloggia a Watamu o a Malindi, la soluzione più semplice è un tuk-tuk fino all'ingresso e una guida locale. Un tour va prenotato solo se si vuole vedere la foresta o Marafa nella stessa giornata.

Breve storia

Gede era uno degli oltre cento insediamenti swahili lungo la costa dell'Africa orientale. Una lapide funeraria datata tra il 1041 e il 1278 dimostra che il sito era abitato nell'XI o XII secolo, e i suoi abitanti avevano adottato l'Islam entro il XII. La città si arricchì con il commercio nell'Oceano Indiano e raggiunse l'apice nel XV e XVI secolo, quando fu costruita la cinta esterna e la popolazione arrivò forse a 2.500 persone. Il declino seguì le interferenze portoghesi nei commerci, le incursioni di gruppi esterni e l'abbassamento della falda acquifera, e Gede era vuota entro la metà del XVII secolo. Sir John Kirk la visitò nel 1884; James Kirkman vi condusse scavi dal 1948 al 1958. È monumento nazionale del Kenya e patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Come arrivare

Gede si trova circa 16 km a sud di Malindi e pochi chilometri nell'entroterra di Watamu, appena fuori dalla strada costiera principale per Mombasa. Da Watamu un tuk-tuk impiega una decina di minuti; da Malindi un taxi o un tuk-tuk impiega circa mezz'ora, e i matatu diretti a sud possono lasciare i passeggeri nel villaggio di Gede, a una decina di minuti a piedi dall'ingresso lungo una stradina segnalata. Malindi ha l'aeroporto più vicino, con voli giornalieri da Nairobi. Da Mombasa, circa 100 km a sud, servono da due a tre ore di strada. All'ingresso c'è un parcheggio gratuito per chi arriva in auto o noleggia un autista.

Regole e cosa portare

Non si deve salire sui muri o sulle tombe, molti dei quali sono di fragile pietrame corallino legato con calce. La gente del posto considera Gede un luogo sacro, quindi va mantenuto un comportamento tranquillo vicino alle moschee e alle sepolture. Servono scarpe chiuse per via di radici, insetti e qualche serpente, e un repellente per insetti, perché le zanzare sono comuni nella foresta umida. Conviene portare acqua; ci sono bagni vicino all'ingresso e semplici negozi nel villaggio, ma nulla all'interno delle mura.

Quando andare

Gede è più fresca della spiaggia perché la foresta ombreggia quasi tutti i sentieri, ma l'umidità è alta, quindi le prime ore dopo l'apertura sono le più piacevoli. I gruppi organizzati da Malindi e Watamu arrivano di solito a metà mattina, dopo la colazione in hotel, e ripartono prima di pranzo. Il tardo pomeriggio è tranquillo ed è il momento migliore per vedere scimmie e uccelli in movimento.

La costa ha due stagioni delle piogge. Le piogge lunghe cadono più o meno da aprile a giugno e quelle brevi intorno a novembre; gli acquazzoni rendono i sentieri fangosi e fanno uscire le zanzare, anche se il sito resta aperto. I mesi più secchi e piacevoli sono da dicembre a marzo e da luglio a ottobre, che coincidono anche con le principali stagioni turistiche della costa. Si calcoli circa un'ora e mezza per la città con una guida, due ore aggiungendo il museo e la passerella tra le chiome, e mezza giornata con il trasporto da Malindi.