Pyramide de Meïdoum

Billets et excursions : que réserver

Rien n'est vendu en ligne pour la pyramide de Meïdoum seule. L'entrée est un billet acheté au poste de garde près du parking, et un gardien déverrouille l'entrée de la pyramide et vous montre le chemin pour descendre. Un petit pourboire est d'usage pour le gardien qui ouvre les tombes ou tient une lampe.

Il n'existe pas d'excursion de groupe régulière vers Meïdoum. Les visiteurs viennent en voiture privée avec chauffeur depuis Le Caire ou Gizeh, parfois avec un guide égyptologue réservé par l'hôtel ou une agence locale, et l'associent généralement aux pyramides de Dahchour, ou aux sites du Fayoum que sont Hawara, Lahun et Karanis. Ces excursions d'une journée comprennent le transport et un chauffeur ; les droits d'entrée et le déjeuner se paient généralement à part, alors demandez ce que couvre le prix.

Le site n'a presque aucune signalétique : renseignez-vous avant de partir ou venez avec un guide capable d'expliquer les phases de construction et l'effondrement ; sans cela, le monticule de gravats et le noyau à degrés sont difficiles à interpréter. Le plus judicieux est de partir tôt du Caire avec une voiture pour la journée, Meïdoum d'abord à la fraîcheur du matin, puis Dahchour sur le chemin du retour.

Bref historique

Meïdoum se situe à la fin de la IIIe dynastie et au début de la IVe, vers 2600 av. J.-C. La construction a peut-être commencé sous Houni et fut reprise par Snéfrou, qui éleva d'abord une pyramide à sept degrés, puis tenta de combler les degrés pour obtenir une véritable pyramide à faces lisses. Le revêtement extérieur reposait sur du sable plutôt que sur la roche, et il s'effondra, probablement pendant la construction, ce qui pourrait expliquer pourquoi Snéfrou modifia l'angle de sa pyramide rhomboïdale à Dahchour. La pyramide fut examinée par les savants de Napoléon en 1799, puis par Perring, Lepsius et Petrie, qui découvrit le temple. Les statues de Rahotep et Nofret furent découvertes en 1871.

Comment s'y rendre

Meïdoum se trouve sur la bordure ouest de la vallée du Nil, dans le gouvernorat de Beni Suef, à environ 72 km au sud du Caire à vol d'oiseau et à environ 10 km à l'ouest de la ville d'al-Wasta. Depuis le centre du Caire ou Gizeh, le trajet dure environ une heure et demie à deux heures par la route du désert ou par la route de la vallée, plus chargée, selon la circulation. Une voiture avec chauffeur louée pour la journée est la solution pratique ; l'aéroport international du Caire est à environ deux heures. Les trains du Caire vers la Haute-Égypte s'arrêtent à al-Wasta, d'où un taxi peut vous conduire au site, mais il faudra organiser le retour. Le parking se trouve au pied du monticule. Les visiteurs étrangers peuvent être accompagnés par la police touristique.

Règles et ce qu'il faut apporter

Escalader l'extérieur de la pyramide est interdit et dangereux, car les pierres sont instables. Ne touchez pas les poutres en bois de la chambre et n'écrivez sur aucune surface. Le couloir est raide, bas et poussiéreux : il ne convient pas aux personnes souffrant du dos, des genoux, de problèmes respiratoires ou de claustrophobie. Emportez une lampe, de l'eau, un chapeau et de la crème solaire, prévoyez des petites coupures pour les billets et les pourboires, et organisez repas et toilettes ailleurs, car le site offre peu d'équipements.

Quand y aller

Venez tôt. Meïdoum se dresse en plein désert, sans ombre, et de mai à septembre la chaleur de midi est féroce, tandis que la descente dans la pyramide est chaude et étouffante en toute saison. Les meilleurs mois vont d'octobre à avril, quand les matinées sont fraîches et dégagées, mais les journées d'hiver sont courtes : partez à l'aube si vous voulez ajouter Dahchour ou le Fayoum.

La foule n'est jamais un problème ici : vous serez peut-être les seuls visiteurs, et il faudra parfois trouver le gardien pour qu'il ouvre l'entrée. La lumière du matin est aussi le meilleur moment pour voir les détails de la maçonnerie sur la face est. Évitez le vendredi si vous prévoyez de combiner la visite avec le Fayoum, car les familles égyptiennes envahissent alors les routes vers les lacs. Comptez une à deux heures sur place, et une journée entière pour l'excursion depuis Le Caire.