Patara

Billets et excursions : que réserver

Aucun billet ni aucune excursion consacrés à Patara seul ne sont vendus en ligne. L'entrée se fait à un poste de contrôle sur la route qui va de Gelemis à la plage, où un billet unique couvre à la fois la cité antique et la longue plage qui s'étend au-delà. Le Museum Pass turc, qui couvre les sites gérés par l'État dans tout le pays, est accepté et devient rentable si vous comptez voir aussi Xanthos, le Létôon, Myra et d'autres sites de la côte lycienne. Le billet est généralement valable pour la journée : vous pouvez donc quitter les ruines, vous baigner et revenir.

De bons panneaux d'information accompagnent les principaux monuments, et le site se visite facilement seul, à pied ou en voiture entre les principaux groupes de ruines. On trouve des guides locaux à Kalkan et à Kas, et certains opérateurs proposent des visites privées qui associent Patara à Xanthos et au Létôon, ou aux gorges de Saklikent, transport et déjeuner compris.

Beaucoup de visiteurs viennent lors d'excursions en bateau ou en jeep depuis Kalkan, Kas ou Fethiye, qui s'arrêtent à la plage de Patara et laissent une heure environ pour les ruines. C'est suffisant pour la rue principale et la salle d'assemblée, mais guère plus. Pour la plupart des gens, le plus judicieux est de venir par ses propres moyens, d'acheter le billet à l'entrée, de voir les ruines dans la fraîcheur du matin et de passer l'après-midi à la plage.

Bref historique

Patara apparaît dans des textes hittites du XIIIe siècle av. J.-C., et la cité passa d'un établissement perché sur la colline de Tepecik au statut de principal port de Lycie. Elle était célèbre pour un oracle d'Apollon, classé par les auteurs anciens juste après celui de Delphes. Patara se rendit à Alexandre en 333 av. J.-C., passa aux Ptolémées et prit ensuite la tête de la Ligue lycienne. Rome annexa la Lycie en 43 apr. J.-C., et Paul y changea de navire. Saint Nicolas naquit dans la cité vers 270 apr. J.-C. Au Ve siècle, une nouvelle enceinte réduisit la ville, et après la conquête seldjoukide de 1211 elle déclina, désertée vers 1340. Charles Texier et Charles Fellows l'explorèrent dans les années 1830, et des équipes turques y fouillent depuis 1988.

Comment s'y rendre

L'aéroport le plus proche est celui de Dalaman, à environ deux heures de route, et celui d'Antalya à environ trois heures et demie. La route côtière D400 entre Fethiye et Kas passe devant l'embranchement de Patara ; le village de Gelemis se trouve à quelques kilomètres sur cette route. Les minibus dolmus de la ligne Fethiye-Kas s'arrêtent au carrefour, et certains entrent dans Gelemis même, surtout en été, avec des navettes vers la plage. Kalkan est à environ 20 minutes en voiture, Kas à environ 45. L'entrée se trouve juste au sud du village, et la route traverse ensuite les ruines sur deux ou trois kilomètres jusqu'au parking de la plage : une voiture ou un vélo est donc utile par la chaleur.

Règles et ce qu'il faut apporter

La plage de Patara est un site de ponte protégé des tortues caouannes : pendant la saison de ponte, elle est donc fermée la nuit ; ne creusez pas près des nids signalés. Ne grimpez pas sur les murs ni sur les colonnes, et ne touchez pas aux sarcophages. Emportez beaucoup d'eau, un chapeau et de la crème solaire : il n'y a presque pas d'ombre parmi les ruines. Toilettes et café se trouvent à la plage, et les restaurants à Gelemis.

Quand y aller

Patara est un site à visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi. De la fin de matinée jusque vers 16 h en été, la plaine découverte est très chaude et le sable renvoie l'éblouissement. La plupart des visiteurs arrivent vers midi avec les excursions en bateau et en jeep et filent directement à la plage, si bien que les ruines sont souvent presque vides, même en août. Le coucher du soleil depuis le théâtre ou les dunes est le plus beau moment de la journée.

D'avril à juin et de septembre à octobre sont les meilleurs mois : mer chaude, chaleur plus douce et, au printemps, champs verts autour du marais du port. En juillet et en août, il fait chaud, souvent plus de 35 degrés : voyez donc les ruines d'abord et baignez-vous l'après-midi. La saison de ponte des tortues dure tout l'été, ce qui limite l'accès à la plage le soir. L'hiver est calme et doux, même si certains cafés ferment. Comptez deux à trois heures pour les ruines et une journée entière avec la plage.