Amphithéâtre romain de Catane

Billets et excursions : que réserver

Il n'y a rien à acheter en ligne pour ce seul monument, et aucune excursion ne lui est spécifiquement consacrée. L'amphithéâtre fait partie du parc archéologique grec et romain de Catane, géré par la région Sicile, et il existe deux niveaux de visite. Le premier ne demande aucun billet : le secteur fouillé se trouve dans une fosse au milieu de la Piazza Stesicoro, et on le contemple d'en haut depuis les grilles qui l'entourent.

Le second consiste à parcourir les couloirs voûtés derrière la grille de la place, qui ouvrent selon des horaires maintes fois modifiés au fil des ans en raison de réparations, d'inondations et de travaux de sécurité. Lorsqu'ils sont ouverts, l'entrée est soit gratuite, soit soumise à un petit tarif payé sur place, et le personnel ou des bénévoles font parfois visiter. Renseignez-vous au théâtre romain de la Via Vittorio Emanuele, qui appartient au même parc, ou consultez les informations du parc régional peu avant votre visite.

La plupart des gens voient l'amphithéâtre comme une étape d'une visite guidée à pied du centre historique ou d'une visite gastronomique le long de la Via Etnea, qui passent de toute façon par la place. Une visite générale de Catane à pied avec un guide local est la façon la plus sensée d'obtenir le contexte ; revenez ensuite seul si les galeries sont ouvertes.

Bref historique

L'amphithéâtre fut probablement construit au IIe siècle apr. J.-C., sous Hadrien ou Antonin le Pieux, à la limite nord de la Catina romaine, à côté de sa nécropole, et fut considérablement agrandi au IIIe siècle. Son arène mesurait environ 70 mètres sur 50, l'une des plus grandes de l'empire. Au Ve siècle, il était désaffecté, et Théodoric autorisa les habitants à en prélever la pierre. Plus tard, les bâtisseurs le pillèrent pour la cathédrale ; après le tremblement de terre de 1693, il fut enseveli et servit de terrain de manœuvres. Les fouilles commencèrent à la fin du XVIIIe siècle ; la vue actuelle date des travaux de la Piazza Stesicoro au début des années 1900, et pendant les bombardements de 1943 les galeries servirent d'abri.

Comment s'y rendre

L'aéroport de Catane-Fontanarossa se trouve à environ 5 km au sud du centre ; la navette Alibus rejoint le centre-ville en une demi-heure environ, et les taxis mettent une vingtaine de minutes. Depuis la gare centrale, le métro rejoint Stesicoro en quelques minutes, et la sortie débouche sur la place, à côté des ruines. À pied, l'amphithéâtre est à environ 15 minutes au nord de la cathédrale par la Via Etnea, la principale rue commerçante, qui monte doucement tout du long. Circuler en voiture dans le centre est lent et le stationnement rare ; utilisez un parking en dehors de la vieille ville ou près de la gare et continuez en métro. Les bus urbains de la Via Etnea s'arrêtent à côté de la place.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne franchissez pas les grilles et ne jetez pas de déchets dans la fosse, qui a souffert de négligence par le passé. Dans les galeries, suivez le personnel et restez sur le parcours éclairé, car certaines parties de la structure sont instables et les passages latéraux sont fermés par sécurité. Portez des chaussures qui accrochent, car les sols peuvent être mouillés. La Piazza Stesicoro est très fréquentée par la circulation et un marché se tient tout près : gardez vos sacs fermés. Cafés et toilettes se trouvent dans les rues alentour.

Quand y aller

Comme la vue depuis la place est gratuite et toujours accessible, l'amphithéâtre s'intègre à n'importe quelle promenade dans Catane. La lumière du matin éclaire bien les arcades, et les rues commerçantes autour de la Piazza Stesicoro sont les plus animées avant le déjeuner. Le soir, les ruines sont illuminées et la Via Etnea se remplit de promeneurs pour la passeggiata.

L'été à Catane est chaud, souvent plus de 35 degrés en juillet et août : prévoyez les galeries en milieu de journée, quand leur fraîcheur est la bienvenue. Le printemps et l'automne sont les mois les plus agréables pour parcourir le centre. Début février, la ville célèbre la fête de sainte Agathe : les processions passent tout près et tout le quartier est bondé et en partie fermé à la circulation. Comptez un quart d'heure pour les grilles, et jusqu'à une heure si les couloirs sont ouverts.