Sayil

Billets et excursions : que réserver

Rien n'est vendu en ligne pour le seul site de Sayil. Le site est géré par l'INAH, l'institut mexicain d'archéologie, et l'entrée coûte une petite somme en pesos à régler à la cabane de billetterie. Les citoyens et résidents mexicains entrent gratuitement le dimanche. Des panneaux en espagnol, en anglais et en maya décrivent les principaux édifices, et l'on peut parfois engager un guide à l'entrée.

La plupart des visiteurs découvrent Sayil sur la Ruta Puuc, la route qui relie Kabah, Sayil, Xlapak et Labná, soit en voiture de location, soit lors d'une excursion d'une journée au départ de Mérida qui ajoute les grottes de Loltún ou Uxmal. Ces excursions comprennent le transport et un guide, souvent le déjeuner ; les droits d'entrée peuvent être en sus, et le temps passé sur chaque site peut être court. Certaines maisons d'hôtes de Santa Elena et des environs d'Uxmal organisent des chauffeurs pour le circuit, et des cyclistes le parcourent parfois depuis là, même si les distances et la chaleur en font une longue journée.

Le plan raisonnable consiste à passer une nuit près d'Uxmal ou à Santa Elena, à visiter Uxmal un jour et à parcourir la route Puuc le lendemain matin à votre rythme, avec environ une heure à Sayil entre Kabah et Labná.

Bref historique

Sayil se développa dans une vallée peu profonde des collines du Puuc à partir de 800 apr. J.-C. environ, peut-être à partir d'un habitat plus ancien situé à proximité. Elle atteignit son apogée vers 900, lorsque peut-être 10 000 personnes vivaient dans la cité et plusieurs milliers d'autres dans les terres agricoles environnantes, dépendant des citernes pour l'eau. Le Grand Palais fut construit et agrandi pendant cette période. La cité déclina après 950 environ et fut en grande partie abandonnée vers l'an 1000. John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood la décrivirent dans les années 1840, l'INAH restaura le palais au XXe siècle, et des archéologues américains cartographièrent la cité dans les années 1980. Elle a été ajoutée à l'inscription d'Uxmal par l'UNESCO en 1996.

Comment s'y rendre

Sayil se trouve sur la Ruta Puuc, une route secondaire qui quitte la route 261 au sud de Kabah et file vers l'est en direction de Labná et d'Oxkutzcab. Depuis Mérida, le trajet prend environ deux heures par Muna et Uxmal, et environ 30 minutes depuis Santa Elena ou les hôtels d'Uxmal. Un petit parking se trouve à l'entrée. Aucun bus régulier ne dessert le site ; certaines agences de Mérida proposent un bus ou une excursion sur la route Puuc, mais les horaires changent : une voiture de location ou un chauffeur est donc la solution fiable. L'aéroport le plus proche est celui de Mérida. Faites le plein à Muna ou à Ticul, car les stations-service sont rares sur le parcours.

Règles et ce qu'il faut apporter

Il est interdit de grimper sur le Grand Palais ou sur El Mirador ; respectez les cordes et les panneaux. Les drones nécessitent une autorisation de l'INAH, et les trépieds peuvent être payants. Prévoyez beaucoup d'eau, un chapeau, un répulsif anti-moustiques et des chaussures confortables : les sentiers sont accidentés et la forêt bourdonne de moustiques après la pluie. Il y a des toilettes sommaires à l'entrée et parfois un vendeur de boissons, mais pas de restaurant ; mangez à Santa Elena ou à Oxkutzcab.

Quand y aller

Le Yucatán est chaud la majeure partie de l'année : arrivez à l'ouverture ou venez après 15 h environ, quand la lumière se réchauffe sur la façade du palais. Le milieu de la journée est chaud et éblouissant, même si la chaussée est ombragée par les arbres. Sayil est l'un des sites les plus calmes de la région ; les minibus d'excursion de la route Puuc arrivent généralement en fin de matinée et ne restent qu'une demi-heure.

De novembre à mars, le temps est plus sec et plus agréable ; c'est la meilleure période pour parcourir toute la route Puuc en une journée. Avril et mai sont les mois les plus chauds, souvent au-delà de 35 degrés. La saison des pluies, de juin à octobre, apporte des orages l'après-midi, une forêt luxuriante et davantage de moustiques, mais aussi moins de visiteurs. Le dimanche, les familles mexicaines profitent de l'entrée gratuite, mais le site reste rarement bondé. Comptez environ une heure, ou une heure et demie si vous marchez jusqu'au bout de la chaussée.