Tombes des Nobles, Louxor

Billets et excursions : que réserver

Rien n'est vendu en ligne pour ces seules tombes, et le système de billetterie est inhabituel. Les tombes sont réparties en petits groupes de deux ou trois, et chaque groupe a son propre billet. Les groupes les plus connus sont Rekhmirê avec Sennefer, Nakht avec Menna, et Ramosé avec Ouserhat et Khâemhat ; les autres sont souvent moins visités. Les billets ont été vendus au guichet principal de la rive ouest et, par moments, sur le site ; demandez à votre chauffeur ou à votre hôtel où ils sont en vente, et vérifiez les prix en livres égyptiennes le jour même.

La plupart des visiteurs viennent dans le cadre d'une journée sur la rive ouest organisée depuis Louxor, avec une voiture et un chauffeur, un guide égyptologue agréé, ou les deux. Les excursions d'une journée vendues par les hôtels et les agences de Louxor couvrent en général la Vallée des Rois, le temple d'Hatchepsout et les colosses de Memnon, et les tombes des Nobles sont un complément qu'il faut parfois demander. Les chapelles sont trop petites pour les groupes, si bien que les guides donnent généralement leurs explications à l'entrée.

Le plus judicieux est de réserver un chauffeur pour la rive ouest, de choisir deux groupes, typiquement Nakht et Menna plus Ramosé, et de prévoir deux heures.

Bref historique

Les tombes datent pour l'essentiel du Nouvel Empire, d'environ 1550 à 1070 av. J.-C., lorsque Thèbes était la capitale religieuse de l'Égypte et que ses dignitaires construisaient leurs tombes sur les collines faisant face à la ville, de l'autre côté du Nil. Chaque tombe comprenait une chapelle extérieure ornée de scènes peintes ou sculptées pour le culte funéraire, et un puits funéraire en dessous. Beaucoup furent réutilisées à des époques ultérieures et, à partir du XVIIIe siècle, un village de maisons se développa parmi elles, à Gourna. Des chasseurs d'antiquités dépouillèrent certaines tombes au XIXe siècle, tandis que les archéologues en relevaient et numérotaient des centaines. Les villageois de Gourna furent relogés dans de nouveaux villages dans les années 2000, et la plupart des maisons furent démolies. Le secteur fait partie de Thèbes antique, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, depuis 1979.

Comment s'y rendre

Les tombes se trouvent sur les collines de Cheikh Abd el-Gourna, sur la rive ouest du Nil, face au centre de Louxor. Prenez le ferry public depuis l'embarcadère de la rive est, près du temple de Louxor, ou traversez en taxi par le pont au sud de la ville. Depuis l'embarcadère de la rive ouest, comptez environ 15 minutes en voiture, ou un trajet plat d'environ 5 km à vélo, que de nombreux visiteurs louent. Les chauffeurs peuvent vous déposer près de chaque groupe de tombes, réparties sur la colline à quelques minutes à pied les unes des autres. L'aéroport international de Louxor se trouve sur la rive est, à environ 30 à 40 minutes en voiture.

Règles et ce qu'il faut apporter

Ne touchez pas les parois peintes, et gardez vos sacs près de vous dans les chapelles étroites. Les photos au téléphone, sans flash, sont en général autorisées aujourd'hui, mais les règles changent et certaines tombes peuvent exiger un billet photo supplémentaire. Les drones sont interdits. Les gardiens peuvent proposer de vous montrer des détails cachés contre un pourboire ; vous pouvez poliment refuser. Emportez de l'eau, un chapeau, de la crème solaire et de petites coupures. Les toilettes sont rares ; utilisez celles du guichet principal.

Quand y aller

La plupart des excursions en autocar passent la matinée dans la Vallée des Rois et au temple d'Hatchepsout, si bien que les tombes des Nobles sont généralement calmes. Arrivez tôt, dès 6 h environ, pour visiter à la fraîche avant que le soleil ne soit haut, ou venez en milieu d'après-midi, une fois les groupes retournés sur leurs bateaux.

Les meilleurs mois vont d'octobre à avril. Décembre et janvier sont dans l'ensemble les mois les plus fréquentés à Louxor, même si les petites tombes semblent rarement bondées. De mai à septembre, les températures peuvent dépasser 40 degrés dès la fin de matinée : prévoyez un départ à l'aube et terminez vers 10 h. Pendant le ramadan, les horaires peuvent être réduits. Comptez environ 30 minutes par groupe de tombes, si bien que deux heures suffisent pour deux ou trois groupes à un rythme détendu. Les intérieurs sont sombres, et vos yeux ont besoin d'une minute pour s'habituer.