Jabal Ikmah

Biglietti e tour: tutte le opzioni

Jabal Ikmah è gestito dalla Royal Commission for AlUla, e le visite si svolgono con tour guidati a pagamento anziché con accesso libero. Il prodotto standard è una visita guidata del canyon, abbinata all'antica città di Dadan a pochi minuti di distanza, acquistabile tramite Experience AlUla o presso i punti di accoglienza dell'oasi. Le visite partono a orari fissi, e nell'affollata stagione invernale i posti possono esaurirsi, quindi conviene prenotare con qualche giorno di anticipo. I prezzi cambiano spesso e sono ridotti per i bambini.

Le piattaforme online vendono anche pacchetti di una giornata intera che uniscono Jabal Ikmah e Dadan a Hegra, all'Elephant Rock e alla città vecchia, e tour privati con autista che passa a prendere in hotel. Di solito comprendono il trasporto e l'ingresso ai siti, mentre per Hegra può servire un biglietto a orario separato.

Il canyon è piccolo, e una guida è indispensabile per comprendere i testi, scritti in alfabeti che pochi visitatori sanno leggere. Per la maggior parte dei viaggiatori la scelta sensata è la visita combinata di Dadan e Jabal Ikmah al mattino, lasciando il pomeriggio a Hegra o alla città vecchia. Con poco tempo a disposizione, un pacchetto di una giornata intera copre i siti principali senza doversi organizzare i trasferimenti tra l'uno e l'altro.

Breve storia

L'oasi di AlUla fu il centro del regno di Dadan e poi del regno lihyanita, che controllò la via dell'incenso attraverso l'Arabia nord-occidentale per gran parte del I millennio a.C. La loro capitale, chiamata anch'essa Dadan, si trovava a breve distanza da Jabal Ikmah, che sembra aver avuto la funzione di luogo sacro in cui si incidevano nella roccia dediche e documenti. Il canyon conserva quasi trecento iscrizioni che riguardano religione, società, riti e agricoltura, ed è una fonte fondamentale per le lingue nordarabiche antiche. I Nabatei spostarono in seguito il centro della regione a Hegra. Nel 2023 l'UNESCO ha inserito le iscrizioni di Jabal Ikmah nel registro della Memoria del Mondo.

Come arrivare

Jabal Ikmah si trova circa 20 minuti a nord della città vecchia di AlUla, vicino all'antica città di Dadan. La maggior parte dei visitatori arriva con il bus turistico che parte dal punto di accoglienza di Dadan e che fa parte della visita a pagamento. Con un'auto a noleggio, si raggiunge il centro visitatori di Dadan all'orario della propria visita e si seguono le indicazioni del personale; di norma i veicoli privati non sono ammessi all'interno del canyon. L'aeroporto internazionale di AlUla, con voli da Riad, Gedda e alcune città internazionali, è a circa 30-40 minuti di strada. Ad AlUla funzionano taxi e app di ride-hailing, ma presso i siti le auto possono scarseggiare, quindi conviene organizzare in anticipo il ritorno.

Regole e cosa portare

È vietato toccare le iscrizioni, perché il sebo della pelle danneggia l'arenaria, e non è consentito arrampicarsi sulle rocce. I droni richiedono un permesso. I visitatori devono vestirsi in modo sobrio, coprendo spalle e ginocchia. Conviene portare acqua, un cappello e crema solare, e indossare scarpe chiuse per la sabbia. Servizi igienici e ristoro si trovano al centro visitatori di Dadan, ma all'interno del canyon non ci sono servizi.

Quando andare

AlUla ha un clima desertico, e da maggio a settembre le temperature pomeridiane superano spesso i 40 gradi, quindi le visite sono meno numerose e le fasce migliori sono il primo mattino o il tardo pomeriggio. La stagione principale va da ottobre a marzo, quando le giornate sono calde e le notti fresche, e l'oasi ospita festival, concerti ed eventi che richiamano molti visitatori, soprattutto nei fine settimana e durante le vacanze invernali. In quei periodi conviene prenotare presto.

Qui la luce conta: le iscrizioni sono più leggibili quando il sole è basso e proietta ombre nelle lettere incise, quindi le visite del mattino e del tardo pomeriggio offrono la vista e le fotografie migliori. La luce di mezzogiorno appiattisce la roccia e rende molti testi difficili da vedere. Bisogna calcolare circa un'ora per il canyon in sé, o da due a tre ore per la visita combinata con Dadan.