Jabal Ikmah

Billets et excursions : toutes les options

Jabal Ikmah est géré par la Commission royale pour AlUla, et les visites se font par visite guidée payante, sans accès libre. Le produit standard est une visite guidée du canyon, associée à la cité antique de Dadan, à quelques minutes, achetée via Experience AlUla ou dans les centres d'accueil de l'oasis. Les visites ont lieu à heures fixes et, pendant la haute saison d'hiver, les places peuvent être épuisées : réservez donc quelques jours à l'avance. Les prix changent régulièrement et sont moins élevés pour les enfants.

Les plateformes en ligne vendent aussi des forfaits d'une journée entière qui associent Jabal Ikmah et Dadan à Hégra, au rocher de l'Éléphant et à la vieille ville, ainsi que des excursions privées avec chauffeur qui viennent vous chercher à votre hôtel. Celles-ci comprennent généralement le transport et l'entrée des sites, tandis que Hégra peut nécessiter son propre billet à horaire fixe.

Le canyon est petit, et un guide est indispensable pour comprendre les textes, rédigés dans des écritures que peu de visiteurs savent lire. Pour la plupart des voyageurs, le choix raisonnable est la visite combinée de Dadan et de Jabal Ikmah le matin, en laissant l'après-midi pour Hégra ou la vieille ville. Si votre temps est compté, un forfait d'une journée entière couvre les principaux sites sans qu'il faille organiser le transport entre eux.

Bref historique

L'oasis d'AlUla fut le centre du royaume de Dadan puis du royaume lihyanite, qui contrôla la route de l'encens à travers le nord-ouest de l'Arabie pendant une grande partie du Ier millénaire av. J.-C. Leur capitale, également appelée Dadan, se trouvait à peu de distance de Jabal Ikmah, qui semble avoir servi de lieu sacré où l'on gravait dans la roche dédicaces et archives. Le canyon renferme près de trois cents inscriptions portant sur la religion, la société, les rituels et l'agriculture, et constitue une source essentielle pour les langues nord-arabiques anciennes. Les Nabatéens transférèrent plus tard le centre régional à Hégra. En 2023, l'UNESCO a inscrit les inscriptions de Jabal Ikmah à son registre Mémoire du monde.

Comment s'y rendre

Jabal Ikmah se trouve à environ 20 minutes au nord de la vieille ville d'AlUla, près de la cité antique de Dadan. La plupart des visiteurs arrivent avec le bus de la visite qui part du centre d'accueil de Dadan et fait partie de la visite payante. Si vous avez une voiture de location, rendez-vous au centre d'accueil de Dadan à l'heure de votre visite et suivez les instructions du personnel ; les véhicules privés ne sont normalement pas autorisés dans le canyon lui-même. L'aéroport international d'AlUla, desservi par des vols depuis Riyad, Djeddah et quelques villes internationales, est à environ 30 à 40 minutes de route. Les taxis et les applications de VTC fonctionnent à AlUla, mais les voitures peuvent être rares sur les sites : organisez donc votre retour à l'avance.

Règles et ce qu'il faut apporter

Il est interdit de toucher les inscriptions, car le sébum de la peau abîme le grès, et il n'est pas permis de grimper sur les rochers. Les drones nécessitent une autorisation. Les visiteurs doivent s'habiller de façon modeste, épaules et genoux couverts. Emportez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire, et portez des chaussures fermées pour le sable. Toilettes et rafraîchissements se trouvent au centre d'accueil de Dadan, mais il n'y a aucun équipement à l'intérieur du canyon.

Quand y aller

AlUla connaît un climat désertique et, de mai à septembre, les températures de l'après-midi dépassent souvent 40 degrés : les visites sont alors moins nombreuses et les meilleurs créneaux sont tôt le matin ou en fin d'après-midi. La haute saison s'étend d'octobre à mars, quand les journées sont chaudes et les nuits fraîches, et l'oasis accueille des festivals, des concerts et des événements qui attirent de nombreux visiteurs, en particulier le week-end et pendant les vacances d'hiver. Réservez tôt pour ces périodes.

La lumière compte beaucoup ici : les inscriptions sont les plus lisibles quand le soleil est bas et projette des ombres dans les lettres gravées, si bien que les visites du matin et de fin d'après-midi offrent les meilleures vues et les meilleures photos. La lumière de midi aplatit la roche et rend de nombreux textes difficiles à voir. Comptez environ une heure pour le canyon lui-même, ou deux à trois heures pour la visite combinée avec Dadan.