Karanis (Kom Aushim)

Biglietti e tour: cosa prenotare

Online non si vende nulla per la sola Karanis, e sulle grandi piattaforme di prenotazione non compare alcun tour regolare del sito. L'ingresso funziona nel semplice modo egiziano: si compra il biglietto al posto di guardia del cancello e si entra. Il piccolo Museo di Kom Aushim accanto alle rovine può essere compreso nello stesso biglietto o pagato a parte, quindi conviene chiedere allo sportello.

La maggior parte dei visitatori stranieri arriva con una gita privata di un giorno nel Fayyum dal Cairo con autista, e talvolta con una guida egittologa prenotata tramite un hotel o un'agenzia locale. Queste gite abbinano di solito Karanis al Wadi el Rayan e alle sue cascate, alla valle dei fossili di Wadi el Hitan, al lago Qarun o al villaggio di ceramisti di Tunis, quindi la rovina occupa un'ora circa di una lunga giornata. Conviene controllare che cosa comprende il prezzo: trasporto e autista sono la norma, mentre biglietti d'ingresso e pranzo sono spesso extra.

Sul sito la segnaletica è scarsa, quindi una guida che sappia spiegare i templi e la pianta delle strade vale qui più che in un monumento meglio presentato. La soluzione più sensata è un'auto con autista per la giornata, con Karanis per prima finché la mattina è fresca, e poi il lago e i siti del deserto.

Breve storia

Karanis fu uno degli insediamenti fondati nel Fayyum sotto Tolomeo II Filadelfo nel III secolo a.C. per coltivare terre appena bonificate. Ristagnò nel tardo periodo tolemaico e tornò a crescere dopo che Augusto prese l'Egitto e fece riparare canali e argini. Vi coltivavano la terra soldati congedati, per lo più di lingua greca, e la città prosperò fino al II secolo d.C. prima di un lento declino. Le datazioni al radiocarbonio mostrano che vi si viveva ancora nel VI secolo. Per decenni i contadini scavarono il tumulo per ricavarne fertilizzante; Grenfell e Hunt lo saggiarono nel 1895, e l'Università del Michigan vi scavò dal 1924, recuperando migliaia di papiri oggi nelle sue collezioni.

Come arrivare

Karanis si trova a Kom Aushim, sulla principale strada del deserto dal Cairo alla città del Fayyum, nel punto in cui la strada scende nell'oasi. Dal centro del Cairo o da Giza il tragitto in auto richiede circa un'ora e mezza; dall'aeroporto internazionale del Cairo bisogna calcolare due ore o più con il traffico. Il modo più comune è un'auto privata con autista o un taxi noleggiato per la giornata, perché i minibus pubblici vanno fino alla città del Fayyum ma non consentono ai visitatori un viaggio di ritorno pratico. L'ingresso e un piccolo parcheggio sono accanto alla strada, e i templi sono a cinque minuti a piedi dal cancello. I visitatori stranieri diretti nel Fayyum possono essere accompagnati dalla polizia turistica.

Regole e cosa portare

Non si deve salire sui muri di mattoni crudi né sulle pietre dei templi, né raccogliere cocci o altri reperti sparsi sul terreno: tutto appartiene al sito. In Egitto i droni richiedono un permesso e senza di esso rischiano di essere confiscati. Conviene portare acqua, un cappello, crema solare e scarpe chiuse per il terreno instabile, oltre a contanti in banconote di piccolo taglio per il biglietto. I servizi sono essenziali, quindi meglio organizzarsi per cibo e bagni nel Fayyum o lungo la strada.

Quando andare

Conviene andare al mattino. Il sito si trova al margine del deserto, completamente privo d'ombra, e da maggio a settembre il caldo di mezzogiorno sui cumuli scoperti è difficile da sopportare. I mesi più piacevoli sono da ottobre ad aprile, quando le mattine sono miti e la luce è buona per le fotografie. In inverno le giornate sono brevi, quindi bisogna partire presto se si vogliono vedere anche il Wadi el Rayan o il Wadi el Hitan.

La folla non è un problema: si può condividere il sito con una manciata di altri visitatori o con nessuno, anche se a volte le scolaresche egiziane visitano il museo. Il venerdì è il principale giorno di gita per le famiglie del Cairo, quindi le strade verso il lago Qarun e l'oasi sono più trafficate. Bisogna calcolare da una a due ore per le rovine e il museo, e inserire Karanis in un'intera giornata nel Fayyum.