Festo

Biglietti e tour: tutte le opzioni

L'ingresso è un semplice biglietto acquistato al chiosco accanto al parcheggio. Haghia Triada, la villa minoica più piccola 3 km a ovest, ha un proprio biglietto economico e merita di essere aggiunta se si dispone di un'auto. Non ci sono ingressi a orario e le code sono rare, quindi a chi visita in autonomia con un'auto a noleggio non serve altro. Valgono le stesse giornate a ingresso gratuito degli altri siti statali greci, tra cui la prima e la terza domenica di ogni mese da novembre a marzo.

I tour venduti online rientrano in tre gruppi. Le escursioni di un giorno in pullman da Heraklion, Hersonissos e dalle altre località della costa nord abbinano Festo a Gortina, spesso a Haghia Triada, e a un pomeriggio sulla spiaggia di Matala; alcune fanno anche tappa nel villaggio di montagna di Zaros per pranzare in riva al lago. I tour privati con autista e guida possono unire Cnosso e Festo in una lunga giornata. Alcune uscite in piccolo gruppo aggiungono grotte o un'escursione in kayak vicino alla spiaggia di Kommos. Conviene verificare se i biglietti d'ingresso sono inclusi: molti preventivi coprono solo guida e trasporto, e i biglietti si pagano a ciascun ingresso.

Il sito ha pochi cartelli e le rovine di diversi palazzi si sovrappongono, quindi una guida o una buona guida cartacea sono d'aiuto. Per la maggior parte dei visitatori la scelta più sensata è un'auto e una partenza di buon mattino, oppure un'escursione guidata di un giorno da Heraklion per chi non guida.

Breve storia

La dorsale di Festo fu abitata fin dal Neolitico, e le colline furono terrazzate ed edificate nel periodo Minoico Antico. Il primo palazzo sorse intorno al 2000 a.C. e fu distrutto e ricostruito più volte nel corso di tre secoli, probabilmente in seguito a terremoti. Sopra di esso fu impiantato un nuovo palazzo, a sua volta distrutto intorno al 1400 a.C. e mai più ricostruito. In seguito sulla collina crebbe una città greca, che coniava monete proprie e fu distrutta da Gortina verso la fine del III secolo a.C. Le missioni italiane guidate da Federico Halbherr e Luigi Pernier scavarono il palazzo a partire dal 1900. Nel 2025 Festo è entrato nella lista UNESCO come parte dei Centri palaziali minoici.

Come arrivare

Festo si trova nel sud di Creta centrale, a 62 km da Heraklion e dal suo aeroporto. In auto il percorso attraverso l'isola via Agia Varvara richiede circa un'ora e un quarto; si seguono le indicazioni per Mires e Matala e si sale sulla collina fino al parcheggio gratuito vicino all'ingresso. Gli autobus KTEL partono più volte al giorno dalla stazione principale degli autobus di Heraklion per Matala e fermano al bivio per il sito; la salita a piedi è breve ma ripida. Da Matala, a 11 km, un taxi impiega circa 15 minuti, e Gortina si trova 15 km a est sulla stessa strada. I tour organizzati dalle località della costa nord parcheggiano allo stesso ingresso. A Creta non ci sono treni.

Regole e cosa portare

Bisogna restare sui sentieri segnalati e non arrampicarsi sui muri, sedersi sui gradini antichi o toccare i pavimenti di gesso. Per i droni serve un permesso delle autorità greche. Il sito è esposto, quindi conviene portare un cappello, crema solare e molta acqua, e indossare scarpe con una buona aderenza sulla pietra levigata. Vicino alla parte alta del sito c'è un caffè con servizi igienici, ma nei dintorni c'è ben poco altro, per cui è meglio portare qualche spuntino se si prevede una lunga giornata.

Quando andare

Il sito è più affollato tra le 11 e le 14 circa, quando arrivano i pullman dalla costa nord dopo il viaggio del mattino. Conviene venire alle 8, quando la luce è nitida sulla piana e la pietra è ancora fresca, oppure nelle ultime due ore prima della chiusura, quando la maggior parte dei tour si è già spostata a Matala per il pomeriggio.

Aprile, maggio e ottobre sono i mesi migliori, con colline verdi, fiori selvatici in primavera e temperature piacevoli. Luglio e agosto sono molto caldi sulle terrazze aperte e non c'è quasi ombra, quindi è meglio evitare le ore centrali della giornata. L'inverno è tranquillo e spesso limpido, ma gli orari di chiusura sono molto anticipati e tra dicembre e febbraio la pioggia è più probabile. Le domeniche gratuite d'inverno richiamano visitatori locali ma raramente folla. Per il palazzo servono un'ora e mezza, e un'altra ora se si aggiunge Haghia Triada.