Pont du Gard

Biglietti e tour: tutte le opzioni

Il sito è gestito da un ente pubblico. Raggiungere a piedi o in bicicletta il ponte e i sentieri segnalati è gratuito, mentre chi arriva in auto paga una tariffa fissa per veicolo. Un biglietto separato comprende il museo dedicato all'acquedotto, un breve film e un'area di scoperta per bambini, che chiudono da novembre a febbraio; i minori di 18 anni entrano gratis. I biglietti si vendono al centro visitatori e online. Le visite guidate lungo il canale coperto dell'ordine superiore si vendono a parte in stagione, in piccoli gruppi, e sono l'unico modo per salire fin lassù.

I tour operator vendono per lo più il ponte come una tappa di una giornata più lunga. Le escursioni da Avignone lo abbinano a Nîmes e Orange, oppure a Uzès, oppure a Saint-Rémy e Les Baux, con un minibus e un autista-guida; alcune aggiungono degustazioni di vino. Ci sono tour privati da Aix-en-Provence e da Avignone, un ingresso all'alba con audioguida e passeggiate che seguono il tracciato dell'acquedotto da Uzès.

Con un'auto bastano il parcheggio e il biglietto del museo, e il ponte si capisce facilmente anche senza guida. Senza auto, un'escursione a tema romano da Avignone è la scelta più efficiente, anche se il tempo trascorso al ponte è spesso di appena un'ora.

Breve storia

Il ponte faceva parte di un acquedotto di circa 50 km costruito verso la metà del I secolo d.C. per portare l'acqua di sorgente dai dintorni di Uzès alla colonia romana di Nemausus, l'odierna Nîmes. Trasportava circa 40.000 metri cubi al giorno, con una pendenza di soli 2,5 cm lungo tutto il ponte. La mancanza di manutenzione dopo il IV secolo lasciò che i depositi calcarei ostruissero il canale, e il flusso cessò entro il VI secolo. I signori locali usarono poi la struttura come ponte a pedaggio, e nel 1743 vi fu affiancato un ponte stradale. Dal XIX secolo seguirono i restauri. Il sito è entrato nella lista dell'UNESCO nel 1985, e nel 2000 il traffico è stato eliminato dal ponte.

Come arrivare

Il Pont du Gard si trova circa 25 km a nord-est di Nîmes e 25 km a ovest di Avignone, appena fuori Remoulins. Gli autobus regionali partono dalla stazione degli autobus di Nîmes in direzione di Uzès e fermano al sito in circa 40 minuti; quelli da Avignone impiegano circa 50 minuti e passano meno spesso, soprattutto la domenica, quindi conviene controllare gli orari prima di partire. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Nîmes e Avignon Centre. In auto si lascia l'autostrada A9 a Remoulins e si seguono le indicazioni per circa 5 km; ci sono grandi parcheggi sia sulla riva sinistra, vicino al centro visitatori, sia sulla riva destra. Gli aeroporti di Nîmes e di Avignone sono entrambi a meno di 40 minuti di strada. Arrivare in bicicletta da Uzès su strade tranquille è una piacevole alternativa.

Regole e cosa portare

È vietato arrampicarsi sulle pietre e percorrere gli ordini superiori senza guida, e i droni non sono ammessi senza autorizzazione. Si può fare il bagno nel Gardon lontano dai piloni, ma fuori dalla stagione estiva non c'è servizio di salvataggio, ed è vietato tuffarsi dal ponte. Conviene portare acqua, crema solare e sandali per i ciottoli. I picnic sono consentiti sulle rive, e il centro visitatori ha un bar, un ristorante e i servizi igienici.

Quando andare

Luglio e agosto sono i mesi più affollati, quando le famiglie dei campeggi e delle case vacanza della Provenza riempiono le rive del fiume dalla tarda mattinata, e i parcheggi possono essere pieni già a mezzogiorno. Conviene arrivare prima delle 10 o dopo le 17, quando il caldo cala e la luce della sera illumina il lato a monte del ponte. D'estate il ponte è illuminato di notte, e a volte vi si tengono spettacoli serali.

Maggio, giugno e settembre sono ideali: a giugno il fiume è già abbastanza caldo per un bagno veloce, la folla è minore e i sentieri sono piacevoli da percorrere. In primavera e in autunno il fiume può ingrossarsi bruscamente dopo i temporali nelle Cevenne, e le spiagge possono essere chiuse. L'inverno è tranquillo e mite, ma il museo è chiuso da novembre a febbraio. Bisogna calcolare due ore per il museo e il ponte, e tre o più per aggiungere il sentiero, un picnic e un bagno.