Great Zimbabwe

Tickets en tours: wat boekt u?

Voor Great Zimbabwe alleen wordt op GetYourGuide niets verkocht. De toegang regelt u ter plaatse: u betaalt de beschermingsbijdrage bij de ingang, die buitenlandse bezoekers in de praktijk in Amerikaanse dollars betalen, met lagere tarieven voor Zimbabwaanse burgers en inwoners. De bijdrage geldt voor het hele terrein, inclusief het heuvelcomplex, de Grote Omheining, de ruïnes in het dal en het museum ter plaatse, waar de vogels van speksteen staan.

Officiële gidsen wachten bij de ingang en worden tegen een extra vergoeding ingehuurd, die u rechtstreeks aan hen betaalt. Een rondleiding van twee tot drie uur is de beste manier om de plek te zien, want er zijn weinig borden en de paden tussen de complexen zijn niet vanzelfsprekend. Gidsen lichten de discussies over de datering toe en de koloniale pogingen om de Afrikaanse oorsprong van de plek te ontkennen, waar de borden nauwelijks op ingaan.

De meeste internationale bezoekers komen met een chauffeur vanuit Harare of Bulawayo, of als onderdeel van een langere overlandtour door Zimbabwe die ook Matobo, Hwange en de Victoriawatervallen aandoet. Lodges bij het terrein en in Masvingo kunnen transfers en gidsen regelen. Zelfstandige reizigers kunnen met de bus naar Masvingo en daar een taxi nemen. Het verstandigste plan is een nacht in de buurt te overnachten, vroeg in de ochtend met een gids over het terrein te lopen en laat in de middag terug te komen voor het museum en de Grote Omheining.

Korte geschiedenis

Boeren uit de ijzertijd woonden al vanaf het eerste millennium n.Chr. in het dal, maar de stenen stad werd vanaf de 11e eeuw gebouwd door voorouders van de Shona. In de 13e eeuw werd het de hoofdstad van het koninkrijk Zimbabwe, werd het rijk door vee en door goud dat naar de Swahilikust werd verhandeld, en telde het mogelijk tot 10.000 inwoners. Het heuvelcomplex is het oudste deel, gevolgd door de Grote Omheining en de ruïnes in het dal. De stad raakte in de 15e eeuw in verval en was in de 17e eeuw verlaten. Europese oudheidkundigen plunderden haar na 1871, en de Rhodesische autoriteiten ontkenden later haar Afrikaanse oorsprong, totdat archeologen, met name Gertrude Caton-Thompson in 1929, die bewezen. UNESCO plaatste haar in 1986 op de lijst.

Bereikbaarheid

Great Zimbabwe ligt ongeveer 27 km ten zuidoosten van Masvingo, aan een zijweg van de weg naar het Mutirikwemeer. Vanuit Harare is de rit ongeveer 300 km en duurt die vier tot vijf uur over de hoofdweg naar het zuiden; vanuit Bulawayo is het ongeveer 280 km. Langeafstandsbussen verbinden beide steden met Masvingo, en van daar legt een taxi of een transfer van een lodge het laatste stuk in ongeveer 30 minuten af. Er is geen openbaar vervoer tot aan de ingang zelf. De dichtstbijzijnde internationale luchthavens liggen in Harare en Bulawayo, en af en toe zijn er chartervluchten met kleine vliegtuigen naar Masvingo. Automobilisten vinden gratis parkeerplaatsen bij de ingang naast het museum. Tank in Masvingo en rijd na het donker niet over landwegen, vanwege vee en gaten in de weg.

Regels en wat u meeneemt

Klim niet op de muren en trek niet aan losse stenen: de lagen droog gestapelde steen zijn kwetsbaar en sommige delen zijn ingestort. Blijf op de gemarkeerde paden, vooral op het heuvelcomplex, waar afgronden niet zijn afgezet, en vraag toestemming voordat u een drone laat vliegen. Neem water, een hoed, zonnebrandcrème en schoenen met goede grip voor de rotstrappen mee. Toiletten zijn er bij de ingang, en het hotel naast het terrein serveert drankjes en maaltijden.

Beste reistijd

Het droge seizoen van mei tot september is de beste tijd, met heldere luchten en koele ochtenden; de nachten in juni en juli kunnen koud zijn, maar overdag is het prettig wandelen. Oktober is de warmste maand, en de klim naar het heuvelcomplex in de middagzon is vermoeiend. De regen valt van november tot maart, meestal als onweersbuien in de middag, die de rotstrappen glad maken maar het dal groen kleuren.

Begin vroeg, het liefst kort nadat de ingang rond 8.00 uur opengaat, en beklim eerst de heuvel zolang het koel is. Het lage licht van de late middag is het best voor foto's van de Grote Omheining en haar muur met visgraatmotief. Er komen weinig bezoekers, maar in het weekend en tijdens nationale feestdagen komen schoolgroepen en lokale gezinnen. Reken op drie tot vier uur voor de belangrijkste complexen met een gids en het museum, en op een hele dag als u in een rustiger tempo langs de verder gelegen ruïnes wilt lopen.