Caracol

Ingressos e passeios: todas as opções

A entrada em Caracol é paga em dinheiro no centro de visitantes, na chegada, e não há ingresso on-line. A verdadeira questão é como chegar: o sítio fica no fim de uma longa estrada pela Mountain Pine Ridge e pela floresta de Chiquibul, perto da fronteira com a Guatemala, e a maioria dos visitantes vem num passeio guiado de um dia.

O passeio padrão sai de San Ignacio de manhã cedo num veículo 4x4 ou micro-ônibus, passa umas três horas nas ruínas com um guia credenciado e inclui almoço embalado ou piquenique. Muitas versões acrescentam na volta uma parada nas Rio On Pools, na caverna de Rio Frio ou numa cachoeira como a Big Rock Falls para nadar. As entradas às vezes estão incluídas e às vezes são pagas na chegada, então confira. Um passeio de um dia a partir da Cidade de Belize ou do litoral é possível, mas significa muito mais horas dentro do veículo.

Ir de carro por conta própria é viável na estação seca num carro alugado robusto, mas pergunte no local sobre as condições da estrada e os esquemas de segurança antes de partir. Para a maioria de quem visita pela primeira vez, o passeio guiado a partir de San Ignacio é a escolha sensata.

Breve história

Caracol, chamada pelos maias de Uxwitza, foi povoada antes de 600 a.C., mas ganhou poder no período Clássico. Em 562 d.C. o seu governante derrotou Tikal e em 631 venceu Naranjo, iniciando mais de um século de prosperidade em que a população pode ter passado de 100.000 habitantes. Calçadas ligavam os grupos periféricos ao centro através de campos em terraços. A cidade entrou em declínio no século IX, e o último monumento esculpido data de 859 d.C. Um madeireiro chamado Rosa Mai comunicou a existência das ruínas em 1937, Linton Satterthwaite, da Universidade da Pensilvânia, documentou-as na década de 1950, e Arlen e Diane Chase escavam ali todos os anos desde 1985, tendo mapeado toda a cidade com LiDAR em 2009.

Como chegar

A partir de San Ignacio, siga para leste pela Western Highway até Georgeville ou Santa Elena e vire para o sul na estrada de Chiquibul, entrando na Reserva Florestal de Mountain Pine Ridge. A estrada passa por um posto florestal e atravessa pinheirais e depois floresta latifoliada; os últimos 16 km são asfaltados, mas outros trechos podem estar ruins ou enlameados depois da chuva. O percurso tem cerca de 80 km e leva de 2 a 2,5 horas, por isso é recomendável um veículo 4x4 com o tanque cheio, já que não há combustível no caminho. Há um estacionamento ao lado do centro de visitantes. Nenhum ônibus vai até o sítio. O aeroporto internacional da Cidade de Belize fica a cerca de 2,5 horas de San Ignacio.

Regras e o que levar

Suba apenas nas estruturas abertas e use as escadarias sinalizadas, que são íngremes e podem ficar escorregadias depois da chuva. Não toque nem se sente em estelas e altares esculpidos, e fique nas trilhas da floresta. Leve repelente, chapéu, protetor solar, bastante água e bons calçados; não há nada para comprar no sítio. Os banheiros ficam no centro de visitantes. Se for de carro, avise alguém sobre os seus planos, pois o sinal de celular é fraco.

Quando ir

Caracol ocupa um dia inteiro. Os passeios costumam sair de San Ignacio entre 7h e 8h e voltar no fim da tarde, e quem vai de carro deve sair igualmente cedo, porque o sítio fecha no meio da tarde e a estrada é lenta. Multidões nunca são problema: só alguns milhares de pessoas visitam o lugar por ano, e você pode ter praças inteiras só para si.

A estação seca, mais ou menos de fevereiro a maio, é a melhor, com estradas firmes e céu mais limpo, embora abril e maio sejam quentes e úmidos. De junho a novembro, chuvas fortes podem transformar a estrada em lama e de vez em quando fechá-la, e os mosquitos são piores. Dezembro e janeiro são mais frescos, mas as pancadas de chuva são comuns. No sítio, suba a Caana de manhã, antes do calor do meio-dia, e depois explore os grupos sombreados da floresta. Reserve três horas para as ruínas propriamente ditas.