Cité antique · Proche-orientale · Irak
Babylone
Babylone est la capitale en ruine d'Hammurabi et de Nabuchodonosor, au bord de l'Euphrate, près de Hilla, à environ 85 km au sud de Bagdad. À son apogée, elle fut peut-être la plus grande ville du monde, et le site conserve encore les animaux originaux en briques moulées de la porte d'Ishtar, le Lion de Babylone et une reconstruction très controversée du palais, menée dans les années 1980.
Photo : Mohamm3dfadil, CC BY-SA 4.0
Billets pour Babylone : lequel choisir
Notre sélection pour chaque type de visite, avec dates et prix à jour de GetYourGuide. Annulation gratuite dans la plupart des cas.
Idéal pour: Première visite, avec un guide
Une promenade guidée à travers les principaux secteurs de la cité antique, qui explique ce qui est d'origine et ce qui a été reconstruit, une distinction essentielle sur ce site.
- Une journée plus large dans le centre de l'Irak: Explore ancient babylon al taar cave al ukhaidir fortress Ajoute à Babylone la forteresse du désert d'Ukhaidir et les grottes d'Al Tar, pour les voyageurs qui veulent découvrir davantage la région en une journée, transport compris.
Billets et excursions : toutes les options
L'entrée à Babylone se fait avec un billet acheté sur place à l'arrivée, plus cher pour les étrangers que pour les Irakiens ; il n'existe ni réservation en ligne ni entrée à horaire fixe. La plupart des visiteurs étrangers viennent avec un guide agréé ou dans le cadre d'un voyage organisé, qui se charge aussi du transport, des points de contrôle et des éventuelles autorisations. Il est parfois possible d'engager un guide local à l'entrée.
Les excursions vendues en ligne sont peu nombreuses. L'une est une visite guidée à pied des principaux secteurs du site, centrée sur la voie processionnelle, les abords de la porte d'Ishtar, le palais et le Lion de Babylone ; elle dure généralement deux à trois heures, et le transport depuis Bagdad ou Kerbala peut être en supplément. Une autre associe Babylone à la forteresse d'Ukhaidir, dans le désert, datant de l'époque abbasside, et aux grottes d'Al Tar : une longue journée de route, transport compris. Des circuits de plusieurs jours en Irak incluant Babylone sont également proposés par des voyagistes spécialisés.
Avant de réserver, lisez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement pour l'Irak, qui ont une incidence sur l'assurance, et vérifiez les règles de visa : pour de nombreuses nationalités, le visa est désormais délivré à l'arrivée. Pour une première visite, la solution la plus raisonnable est un guide agréé avec voiture et chauffeur, qui vous laisse du temps sur le site et vous aide aux points de contrôle.
Babylone : que voir
Réplique de la porte d'Ishtar et musée
À l'entrée se dresse une réplique bleue, plus petite, de la porte d'Ishtar, construite au XXe siècle, avec un petit musée à côté. La porte originale, mise au jour par des archéologues allemands, a été remontée au Pergamonmuseum de Berlin. Commencez ici pour vous repérer grâce aux maquettes et aux plans avant de vous aventurer dans les ruines.
Voie processionnelle et reliefs originaux
Derrière la réplique, la voie processionnelle court du nord au sud entre de hauts murs. Dans les assises inférieures proches de la porte, des reliefs originaux de taureaux et de dragons en brique non émaillée sont toujours en place ; ils datent du règne de Nabuchodonosor II, au VIe siècle av. J.-C. C'est la partie la plus authentique du site, qui mérite que l'on prenne son temps.
2 billets et excursions pour Babylone
Dates et prix à jour de GetYourGuide. Annulation gratuite pour la plupart des billets.
Palais du Sud
À l'ouest de la voie processionnelle, le palais du Sud de Nabuchodonosor a été reconstruit dans les années 1980 sur les fondations d'origine avec des briques jaunes neuves, dont certaines portent le nom de Saddam Hussein. Traversez la cour de la salle du trône et observez la base des murs, où subsistent des briques originales marquées de timbres cunéiformes.
Lion de Babylone
À quelques minutes au nord, le Lion de Babylone, grande statue de basalte représentant un lion dressé au-dessus d'un homme à terre, repose sur un piédestal sur le tell principal. Sa date et son origine font débat, mais il est devenu le symbole du site et de l'Irak. Tout près se trouvent les vestiges bas attribués aux jardins suspendus.
Temple de Ninmakh et théâtre grec
De retour près de l'entrée, le temple de la déesse Ninmakh a été reconstruit avec des murs de brique crue et donne une idée de ce qu'était un sanctuaire babylonien. Plus à l'est, un théâtre de l'époque qui suivit Alexandre le Grand témoigne de la phase grecque de la ville. Depuis le tell, on aperçoit aussi le palais construit pour Saddam Hussein au sommet d'une colline.
Bref historique
Babylone est mentionnée pour la première fois comme une petite ville sous l'Empire d'Akkad, au XXIIe siècle av. J.-C. Au XVIIIe siècle av. J.-C., le roi amorrite Hammurabi en fit la capitale d'un empire et la ville sainte de la Mésopotamie du Sud. Après de longues périodes de domination étrangère, elle fut détruite puis reconstruite par les Assyriens, avant de devenir la capitale de l'Empire néo-babylonien de 626 à 539 av. J.-C., période durant laquelle Nabuchodonosor II fit bâtir les remparts et la porte d'Ishtar. Elle déclina après la mort d'Alexandre et n'était plus qu'un village au XIe siècle apr. J.-C. Robert Koldewey la fouilla de 1899 à 1917, et l'UNESCO l'inscrivit sur sa liste en 2019.
Comment s'y rendre
Babylone se trouve juste au nord de Hilla, à environ 85 km au sud de Bagdad. L'itinéraire habituel se fait en voiture depuis Bagdad, soit environ une heure et demie à deux heures par la grande route du sud, avec plusieurs points de contrôle de la police et de l'armée où il faut présenter son passeport. L'aéroport international de Bagdad est la principale porte d'entrée ; l'aéroport de Nadjaf, à environ une heure, est plus proche pour certains vols. On peut louer les services de taxis et de chauffeurs privés à Bagdad ou à Hilla, et des minibus collectifs relient les deux villes, mais les étrangers voyagent généralement avec un chauffeur. Un parking se trouve à l'entrée principale, et les principaux secteurs sont à moins de 15 minutes à pied.
Règles et ce qu'il faut apporter
Suivez les conseils officiels pour l'Irak et gardez votre passeport sur vous pour les points de contrôle. Ne grimpez pas sur les murs, n'emportez pas de briques et ne photographiez pas les postes militaires ou de police sur la route. Les drones sont interdits sans autorisation. Portez une tenue modeste, épaules et genoux couverts. Emportez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire, car l'ombre est rare ; les équipements sur place sont sommaires, mieux vaut donc manger à Hilla ou à Bagdad.
Quand y aller
La chaleur commande tout projet de visite dans le centre de l'Irak. De mai à septembre, les températures de l'après-midi à Babylone dépassent souvent 45 degrés, ce qui rend la marche autour des tells dangereuse passé le milieu de la matinée. Si vous venez en été, arrivez à l'ouverture et repartez avant 11 h.
De novembre à mars, c'est de loin la meilleure période, avec des journées douces, des matinées fraîches et une lumière limpide, même si les pluies d'hiver peuvent rendre les chemins de terre boueux. Octobre et avril sont chauds mais supportables. Le vendredi et les jours fériés irakiens amènent des familles locales et des groupes scolaires, et le site accueille parfois des festivals culturels susceptibles de perturber l'accès. Les grands pèlerinages religieux vers Kerbala et Nadjaf, tout proches, comme l'Arbaïn, encombrent les routes et les points de contrôle : évitez ces dates pour une excursion d'une journée. Comptez deux à trois heures sur le site, et une journée entière pour l'aller-retour depuis Bagdad.
À combiner avec
Borsippa, avec la ziggourat en ruine connue sous le nom de Birs Nimrud, se trouve à environ 20 km au sud-ouest de Babylone. Kerbala et Nadjaf, les grandes villes saintes chiites, sont à environ une heure. À Bagdad, le Musée national d'Irak conserve de nombreuses découvertes provenant de Babylone et d'autres cités mésopotamiennes.
En bref
| Horaires | En journée, environ de 8 h à la fin de l'après-midi ; à vérifier sur place |
|---|---|
| Fermé | Généralement ouvert tous les jours ; à vérifier sur place le vendredi et les jours fériés |
| Prix d'entrée | Droit d'entrée pour les visiteurs étrangers, payable à l'entrée; tarif réduit pour les Irakiens |
| Durée de visite | 2 à 3 heures |
| Meilleure période | Le matin ; de novembre à mars pour une chaleur supportable |
| Réservation | Réservez à l'avance un guide agréé ou une excursion ; billets à l'entrée |
| Accessibilité | Longues marches à plat sur la terre et la brique, peu d'ombre ; marches dans le palais ; difficile en fauteuil roulant |
| Comment s'y rendre | En voiture ou en taxi depuis Bagdad, environ 1 h 30 à 2 h ; depuis Hilla, environ 15 minutes |
| Fondation | 2200 av. J.-C. |
| Abandon | 1050 |
| Fouilles | 1899 |
| Civilisation | Proche-orientale |
| Superficie | 10 km² |
| UNESCO | Patrimoine mondial |
| Vérifié | October 2026 |
Questions fréquentes
Quels sont les horaires d'ouverture de Babylone ?
En journée, environ de 8 h à la fin de l'après-midi ; à vérifier sur place. Fermé : Généralement ouvert tous les jours ; à vérifier sur place le vendredi et les jours fériés.
Quel est le prix d'entrée de Babylone ?
Prix d'entrée : Droit d'entrée pour les visiteurs étrangers, payable à l'entrée; tarif réduit pour les Irakiens.
Combien de temps prévoir pour visiter Babylone ?
Prévoyez 2 à 3 heures pour visiter Babylone.
Faut-il réserver Babylone à l'avance ?
Réservez à l'avance un guide agréé ou une excursion ; billets à l'entrée.
Peut-on réserver en ligne un billet ou une excursion pour Babylone ?
Oui. GetYourGuide propose 2 billets et excursions pour Babylone, avec dates et prix à jour et annulation gratuite dans la plupart des cas.
Quelle est la meilleure période pour visiter Babylone ?
Le matin ; de novembre à mars pour une chaleur supportable.
Comment rejoindre Babylone ?
En voiture ou en taxi depuis Bagdad, environ 1 h 30 à 2 h ; depuis Hilla, environ 15 minutes.
Quelle est l'accessibilité de Babylone et comment est le terrain ?
Longues marches à plat sur la terre et la brique, peu d'ombre ; marches dans le palais ; difficile en fauteuil roulant.
La visite de Babylone vaut-elle le détour ?
La visite vaut la peine pour fouler l'un des sites urbains les plus célèbres de l'histoire, avec des reliefs originaux et un guide pour en expliquer les différentes strates. Renoncez-y si les conseils officiels aux voyageurs pour l'Irak l'excluent dans votre cas, ou si des ruines lourdement reconstruites et la chaleur de l'été risquent de gâcher la visite.
De quand date Babylone ?
La fondation de Babylone remonte à 2200 av. J.-C.. Le site a été abandonné en 1050. Les fouilles ont commencé en 1899.
Babylone est-il inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
Oui. Babylone est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.