Voie Appienne

Billets et excursions : toutes les options

La route elle-même est une voie publique sans billet. Ce que l'on paie, ce sont les sites qui la bordent : les catacombes chrétiennes, gérées par l'Église et visitables uniquement avec leurs propres guides lors d'une courte visite environ toutes les demi-heures, et les monuments du parc archéologique de l'Appia Antica, comme le tombeau de Cecilia Metella et la villa des Quintilii, qui ont leurs propres petits billets ou un billet combiné du parc et ferment le lundi. Le cirque de Maxence et le musée des Murs à la Porta San Sebastiano sont gérés par la ville. La plupart des visiteurs choisissent une seule catacombe, car l'expérience est similaire dans chacune.

Les excursions vendues en ligne se font surtout à vélo, à vélo électrique ou en voiturette de golf, car le tronçon intéressant est long. Les visites guidées à vélo électrique durent en général trois à quatre heures, associent la route à une catacombe et au parc des Aqueducs, et comprennent vélo, casque et guide ; l'entrée de la catacombe est souvent incluse, mais vérifiez. Les visites en voiturette de golf conviennent aux familles et aux visiteurs qui ne peuvent pas pédaler. Les visites à pied avec transport depuis le centre se concentrent sur les premiers kilomètres, et il existe aussi des versions gastronomiques et œnologiques, des sorties au lever du soleil et de simples locations de vélos.

Si vous êtes à l'aise à vélo, une visite guidée à vélo électrique est la meilleure façon de découvrir la route ; sinon, prenez le bus, visitez une catacombe et marchez vers le sud aussi loin que vous le souhaitez.

Bref historique

Appius Claudius Caecus, censeur en 312 av. J.-C., construisit le premier tronçon de la route comme voie militaire vers Capoue pendant les guerres contre les Samnites. Elle fut ensuite prolongée à travers les Apennins jusqu'à Brindisi, devenant la principale artère vers le sud de l'Italie et l'Orient grec. Les Romains enterraient leurs morts hors des murs de la ville, si bien que les familles riches bordèrent la route de tombeaux, et les premiers chrétiens creusèrent des catacombes sous les champs voisins. Après la révolte menée par Spartacus en 71 av. J.-C., des milliers d'esclaves capturés furent crucifiés le long de la voie. Au Moyen Âge, ses tombeaux furent exploités comme carrières ou fortifiés. Le parc régional de l'Appia Antica fut créé en 1988, et la route a rejoint la liste de l'UNESCO en 2024.

Comment s'y rendre

Le bus 118 part des environs du Colisée et du Circo Massimo, passe par la Porta San Sebastiano et suit la route le long des catacombes ; le trajet dure environ 20 minutes, mais les passages sont peu fréquents. Le bus 218 depuis San Giovanni dessert le secteur du Domine Quo Vadis et de Saint-Calixte par une route parallèle, et le bus 660 depuis la station Colli Albani de la ligne A du métro atteint le tombeau de Cecilia Metella. Un taxi depuis le centre met 15 à 20 minutes. On peut louer des vélos près du Domine Quo Vadis ou en avoir un dans le cadre d'une visite. Venir en voiture n'est pas une bonne idée : le stationnement est rare et l'ancien dallage étroit. Depuis l'aéroport de Ciampino, le secteur de la villa des Quintilii est le point le plus proche.

Règles et ce qu'il faut apporter

Le premier tronçon après la porte de la ville est ouvert à la circulation et n'a presque pas de trottoir, alors marchez prudemment ou commencez plus loin. Ne grimpez pas sur les tombeaux et n'emportez pas de pierres du dallage. Les photographies sont interdites à l'intérieur des catacombes, et les visiteurs doivent rester avec le guide. Prévoyez de l'eau, une protection solaire et des chaussures à semelles épaisses ; le dallage est rude pour les semelles fines et les pneus de vélo. Cafés et fontaines d'eau potable se font rares au-delà de Cecilia Metella.

Quand y aller

La route est à son meilleur le dimanche et les jours fériés, lorsque le tronçon principal est fermé à la circulation privée et se remplit de promeneurs et de cyclistes, surtout le matin. En semaine, elle est plus calme, mais voitures et bus empruntent le premier tronçon. Certaines catacombes ferment pour la pause de midi, chacune ferme un jour différent de la semaine et les sites du parc ferment le lundi, alors organisez-vous en conséquence : Saint-Calixte et Saint-Sébastien ferment rarement le même jour.

Le printemps, de mars à mai, et l'automne, de septembre à novembre, sont les saisons les plus agréables, avec des champs verts et un air doux. En été, la route offre très peu d'ombre au sud de Cecilia Metella, alors roulez tôt ou en fin d'après-midi et emportez beaucoup d'eau. L'hiver est calme et souvent lumineux, mais les journées sont courtes. Comptez une demi-journée pour une catacombe et le premier tronçon, et une journée entière pour atteindre la villa des Quintilii.