Dadan

Billets et excursions : toutes les options

Comme les autres sites patrimoniaux d'AlUla, Dadan est géré par la Commission royale pour AlUla, et les visites se réservent à l'avance avec un créneau horaire. Le billet standard comprend une promenade guidée depuis le centre d'accueil avec un guide local, appelé ici rawi, ou conteur. Les billets sont vendus en duo avec Jabal Ikmah, le canyon des inscriptions situé à quelques minutes en voiture, pour une seule visite au départ de l'arrêt de bus de Winter Park. Vérifiez les modalités en vigueur au moment de réserver, car les horaires et les combinaisons changent d'une saison à l'autre.

En ligne, la plupart des produits sont des visites guidées de Dadan et de Jabal Ikmah de quelques heures, avec ou sans prise en charge dans les hôtels d'AlUla. Les journées plus longues ajoutent Hégra, le rocher de l'Éléphant et la vieille ville, généralement avec le transport et parfois le déjeuner. Les excursions privées en véhicule à quatre roues motrices conviennent aux petits groupes en quête de plus de souplesse. Vérifiez que les billets d'entrée des sites sont bien inclus, car certains prix ne couvrent que le véhicule et le chauffeur.

Pour la plupart des visiteurs, le choix raisonnable est la visite combinée de Dadan et de Jabal Ikmah, idéalement un autre jour que Hégra, afin d'accorder à chaque site l'attention qu'il mérite. Si vous ne disposez que d'une journée, une excursion d'une journée entière avec Hégra est l'option pratique.

Bref historique

Dadan fut le centre d'un royaume arabe dans l'oasis d'AlUla au cours du Ier millénaire av. J.-C., puis du royaume de Lihyan, qui reprit la même capitale. Tous deux s'enrichirent grâce au commerce caravanier de l'encens et des épices, qui remontait du sud de l'Arabie vers l'Égypte et la Méditerranée. Leurs habitants écrivaient dans leur propre alphabet, connu par de nombreuses inscriptions sur les falaises voisines de Jabal Ikmah. Le royaume lihyanite déclina à mesure que les Nabatéens montaient en puissance et faisaient de Hégra leur principale ville dans la région. Depuis le début des années 2000, des archéologues saoudiens puis, plus récemment, des équipes saoudiennes et françaises travaillant avec la Commission royale pour AlUla ont fouillé le temple et l'habitat.

Comment s'y rendre

Dadan se trouve à quelques minutes en voiture au nord-est de la vieille ville d'AlUla, sur le côté est de la vallée. AlUla dispose de son propre aéroport, desservi par des vols depuis Riyad, Djeddah et quelques villes internationales, à environ 30 à 40 minutes de route de la ville. Aucun bus public régulier ne dessert le site, si bien que la plupart des visiteurs utilisent une voiture de location, un taxi, un transfert de l'hôtel ou la navette gérée par l'office du tourisme en haute saison. Depuis la vieille ville d'AlUla, le trajet en voiture prend environ 10 à 15 minutes. Le parking se trouve au centre d'accueil, d'où part la promenade guidée. Hégra est située à environ 25 km au nord.

Règles et ce qu'il faut apporter

Les visites se font uniquement en visite guidée réservée à l'avance, et vous devez rester avec votre guide. Il est interdit d'escalader les falaises, de toucher les inscriptions et d'entrer dans les tombeaux. Les drones ne sont pas autorisés sans permis. Habillez-vous de façon modeste, épaules et genoux couverts, par respect pour les coutumes locales. Emportez de l'eau, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire ; le centre d'accueil dispose de toilettes et vend des boissons et des en-cas.

Quand y aller

AlUla connaît un climat désertique, et la principale saison touristique s'étend environ d'octobre à mars, quand les journées sont chaudes et les nuits parfois froides. Décembre et janvier sont les mois les plus frais et les plus fréquentés, avec des festivals et des événements dans la vallée et des hôtels souvent complets : réservez donc longtemps à l'avance. De mai à septembre, les températures dépassent régulièrement 40 degrés, les visites sont décalées tôt le matin et en fin d'après-midi, et certains services sont réduits.

À toute époque de l'année, les meilleurs moments sont le matin, quand la falaise baigne dans une lumière douce et que l'air est plus frais, ou la fin d'après-midi, quand le grès prend une teinte rouge profond. La mi-journée est chaude même en hiver, et l'ombre est rare. Les groupes sont petits, car l'entrée se fait par créneau horaire. Comptez deux à trois heures pour la visite combinée avec Jabal Ikmah, transferts compris.