Ziggourat d’Aqar Quf (Dur-Kurigalzu)

Billets et excursions : que réserver

Il n'existe pas de billetterie en ligne pour Aqar Quf. Un petit droit d'entrée est normalement perçu à l'entrée, où le site est clôturé et surveillé par des gardiens. Voyager de façon indépendante en Irak signifie généralement louer les services d'un chauffeur, et de nombreux visiteurs font appel à une agence locale qui se charge du transport, des points de contrôle et du guide.

Un seul produit apparaît en ligne : une visite d'une demi-journée au départ de Bagdad, avec transport, commentaire d'un guide sur la cité kassite et la ziggourat, et déjeuner dans un restaurant local. Elle convient aux voyageurs qui découvrent l'Irak et veulent que la logistique soit prise en charge et l'histoire expliquée, car le site est très peu signalé et les tertres épars n'ont guère de sens sans contexte. Vérifiez si le droit d'entrée et la prise en charge à votre hôtel sont inclus.

Les voyageurs en circuit de plusieurs jours en Irak visitent souvent Aqar Quf le premier ou le dernier jour, en l'associant au musée national d'Irak à Bagdad, ou en route vers l'ouest ou au retour. Une excursion d'une journée incluant aussi l'arche de Ctésiphon, au sud-est, est possible en partant tôt. Pour la plupart des visiteurs, l'option la plus raisonnable est une demi-journée avec chauffeur et guide, via l'excursion en ligne ou une agence locale, plutôt que de chercher un taxi sur place.

Bref historique

Le roi kassite Kurigalzu Ier fonda Dur-Kurigalzu, c'est-à-dire « forteresse de Kurigalzu », au début du XIVe siècle av. J.-C., sur une crête calcaire entre le Tigre et l'Euphrate. Elle servit de capitale à la Babylonie, et son enceinte renfermait environ 425 hectares de temples et de palais. La ziggourat était dédiée à Enlil. La ville fut en grande partie abandonnée après la chute de la dynastie kassite au XIIe siècle av. J.-C., même si certaines parties furent utilisées plus tard. À partir du XVIIe siècle, les voyageurs européens la prirent souvent pour la tour de Babel. Taha Baqir et Seton Lloyd la fouillèrent de 1942 à 1945 et y trouvèrent plus de 100 tablettes, aujourd'hui conservées au musée national d'Irak. Le site figure sur la liste indicative de l'Irak pour l'UNESCO.

Comment s'y rendre

L'aéroport international de Bagdad se trouve à l'ouest de la ville, et Aqar Quf à environ 30 km à l'ouest du centre, au-delà de l'aéroport et près du district d'Abou Ghraib. Aucun transport public ne dessert le site. La solution habituelle est une voiture avec chauffeur ou un taxi réservé par votre hôtel, à environ 45 minutes du centre de Bagdad selon la circulation et les points de contrôle. Gardez sur vous votre passeport et votre visa, car les barrages de police et de l'armée sont fréquents sur les routes qui quittent la ville. Les chauffeurs se garent près de l'entrée du site. Avant de partir, consultez les recommandations actuelles de votre gouvernement sur l'Irak et sur les déplacements hors de Bagdad.

Règles et ce qu'il faut apporter

Il est interdit de gravir la ziggourat : la brique crue d'origine est fragile et dangereuse. N'emportez ni briques ni tessons ramassés au sol. Demandez la permission avant de photographier les gardiens, les points de contrôle ou les habitants, et évitez de faire voler un drone, ce qui nécessite une autorisation officielle en Irak. Prévoyez de l'eau, une protection solaire et un foulard contre la poussière, et habillez-vous de façon couvrante. Les équipements sont minimes ; prévoyez donc toilettes et repas à Bagdad ou dans un restaurant en bord de route.

Quand y aller

Le centre de l'Irak connaît l'un des étés les plus chauds du monde. De juin à septembre, les températures diurnes dans la région de Bagdad dépassent souvent 45 degrés, et le site découvert n'offre aucune ombre. Les meilleurs mois vont de novembre à mars, quand les journées sont douces et claires, même si les matinées d'hiver peuvent être fraîches et qu'une pluie occasionnelle transforme le sol en boue. Octobre et avril sont chauds mais supportables si vous partez tôt.

Le site est calme en semaine, avec seulement quelques groupes étrangers. Le vendredi et les jours fériés, des familles de Bagdad viennent pique-niquer pendant les mois plus frais. Venez tôt le matin pour la lumière douce et le calme, ou dans les deux dernières heures avant le coucher du soleil, quand la brique prend une teinte dorée. Au printemps, des tempêtes de poussière peuvent surgir sans guère prévenir. Comptez une à deux heures sur place, plus le temps de trajet et d'éventuels retards aux points de contrôle.