Scegliere in base a tempo e base
L'Italia ha più rovine romane di quante se ne possano vedere in un solo viaggio, quindi la vera domanda è dove dormire. Roma vi offre il Colosseo, il Foro e il Palatino, le Terme di Caracalla e la Via Appia all'interno della città, con Ostia Antica e Villa Adriana come comode escursioni di un giorno. Napoli o Sorrento mettono Pompei, Ercolano, Villa Oplontis, Stabia e Baia a breve distanza in treno. Verona e la Sicilia sono viaggi a parte, da aggiungere preferibilmente a un itinerario più ampio.
Con tre o quattro giorni, alloggiate a Roma e aggiungete una lunga giornata a Pompei in treno veloce. Con una settimana, dividetela tra Roma e il Golfo di Napoli, che insieme custodiscono le città romane meglio conservate e gli edifici pubblici più grandiosi al mondo. Due settimane permettono di aggiungere la Sicilia per i mosaici della Villa Romana del Casale, oppure l'Arena di Verona in un itinerario settentrionale via Venezia o Milano.
Roma: il cuore imperiale
Cominciate dal Colosseo e dal Foro Romano e Palatino, che condividono un unico biglietto a orario e occupano una lunga mattinata: prendete la prima fascia del Colosseo alle 8.30 ed entrate nel Foro prima che la valle infossata si scaldi. I biglietti per l'arena e i sotterranei vengono messi in vendita 30 giorni prima e si esauriscono per primi. Le Terme di Caracalla, a 20 minuti a piedi verso sud oltre il Circo Massimo, sono molto più tranquille e danno un senso della scala che al Foro manca.
La Via Appia è il corrispettivo all'aperto, un'antica strada fiancheggiata da tombe, catacombe e pini, raggiungibile con l'autobus 118 dal Colosseo in circa 20 minuti. Il momento giusto è la domenica mattina, quando il tratto principale è chiuso al traffico e una bicicletta a noleggio lo percorre senza fatica. Chi torna a Roma può aggiungere i Mercati di Traiano o la Domus Aurea, che apre solo a piccoli gruppi guidati prenotati con largo anticipo.
Escursioni da Roma
Ostia Antica è la città romana più facile da raggiungere partendo da una capitale: il treno Roma-Lido da Porta San Paolo, accanto alla metro Piramide, impiega circa 25 minuti e l'ingresso è a dieci minuti a piedi dalla stazione. Calcolate da tre a quattro ore per le strade, le terme, il teatro e i caseggiati, e ricordate che chiude il lunedì. Villa Adriana a Tivoli è il ritiro di campagna di un imperatore, distribuito su un'ampia pianura senza ombra; prendete la metro B fino a Ponte Mammolo e poi un autobus COTRAL, circa 50 minuti, e abbinatela a Villa d'Este nella cittadina soprastante.
Il Golfo di Napoli
Pompei merita almeno tre o quattro ore. Il treno della Circumvesuviana da Napoli raggiunge Pompei Scavi in circa 35 minuti, con l'ingresso di Porta Marina di fronte alla stazione. Ercolano, 20 minuti più vicina a Napoli sulla stessa linea, è più piccola ma meglio conservata, con piani superiori, legno carbonizzato e affreschi al loro posto, e due o tre ore bastano. Molti viaggiatori la trovano la più toccante delle due.
Villa Oplontis a Torre Annunziata, a due fermate da Pompei, mostra la villa di lusso che manca alle strade di Pompei, e le sue sale in parte coperte sono adatte a un pomeriggio caldo. Le Ville Romane di Stabia a Castellammare sono raramente affollate e custodiscono altri splendidi affreschi. A ovest di Napoli, il Parco Archeologico di Baia sale a terrazze sopra il golfo, con escursioni di snorkeling sopra le ville sommerse da maggio all'inizio di ottobre.
Verona e il Nord
L'Arena di Verona è l'anfiteatro romano meglio conservato d'Italia ancora in uso regolare, e sta in una giornata tra Venezia e Milano, ciascuna a poco più di un'ora di treno veloce da Verona Porta Nuova. All'interno basta un'ora. Da giugno all'inizio di settembre lo occupa il festival lirico, con le scenografie sull'arena e orari ridotti nei giorni di spettacolo, quindi una visita diurna è più facile in primavera o in autunno; un'opera serale sulle gradinate di pietra è l'altro modo per vederla.
I mosaici della Sicilia
La Villa Romana del Casale vicino a Piazza Armerina è l'unico sito romano della Sicilia che valga di per sé una lunga deviazione. Le sue scene di caccia e i suoi pavimenti a mosaico si trovano sotto una copertura e si osservano da passerelle sopraelevate, quindi sono al riparo da sole e pioggia. Non c'è il treno: si guida per circa 1 ora e 15 minuti dall'aeroporto di Catania, oppure si prende un autobus regionale fino a Piazza Armerina e poi un taxi. Arrivate all'apertura o dopo le 15, quando i gruppi in pullman sono ripartiti, e aggiungete Morgantina, a 25 minuti di distanza.
Biglietti e orari
I siti statali italiani sono gratuiti la prima domenica di ogni mese, il che porta a Pompei, al Colosseo e a Ostia le folle più numerose dell'anno; alla maggior parte dei viaggiatori conviene pagare. I minori di 18 anni entrano gratis nella maggior parte dei siti statali. L'orario estivo arriva fino alle 19 circa e quello invernale termina intorno alle 16.30-17, con l'ultimo ingresso un'ora o più prima della chiusura. Il lunedì coglie molti di sorpresa: Ostia Antica, le Terme di Caracalla e l'Arena di Verona sono tutte chiuse. A luglio e agosto, presentatevi a ogni ingresso all'apertura.
Dove prenotare
Colosseo: prenotate il biglietto a orario con Foro Romano e Palatino appena le fasce vengono aperte, 30 giorni prima, scegliete l'ingresso delle 8.30 e calcolate mezza giornata per entrambi. Pompei: acquistate online il biglietto nominativo, arrivate all'apertura e calcolate quattro ore, oppure fate un tour di un giorno da Roma se preferite non gestire il treno veloce e la Circumvesuviana.
Ercolano: pagate all'ingresso o online e calcolate due o tre ore, abbinandola al Vesuvio sulla stessa linea ferroviaria. Ostia Antica: non serve prenotare; prendete il treno Roma-Lido ed evitate il lunedì. Villa Adriana: acquistate online, arrivate all'apertura e abbinatela a Villa d'Este con un tour a Tivoli. Villa Romana del Casale: calcolate un'intera giornata da Catania e in primavera prenotate una guida in anticipo.
