Au-delà des grands noms
La plupart des visiteurs de Cancún voient Chichén Itzá, Tulum, Cobá ou Ek Balam, et ces grandes cités de temples sont traitées par notre catalogue frère, Temples Atlas. Ce guide porte sur les sites mayas situés à côté et au-delà : plus petits, plus calmes, souvent en forêt, et dans plusieurs cas faciles à intégrer à des vacances balnéaires. Les distances au Quintana Roo sont longues, la chaleur est sévère et la plupart des sites ferment à 16 h ou 17 h : choisissez donc une zone par jour et soyez à l'entrée dès l'ouverture.
À Cancún et à Cozumel
Les ruines d'El Rey se trouvent au km 18 du boulevard Kukulcan, dans la zone hôtelière, face à Playa Delfines, et les bus R1 et R2 s'arrêtent devant toutes les quelques minutes. Une heure suffit pour la petite place, les plateformes et les iguanes qui y résident ; venez à l'ouverture à 8 h ou après 15 h, car il n'y a presque pas d'ombre. Ajoutez le Museo Maya de Cancún, à dix minutes au nord, pour une demi-journée sans voiture.
San Gervasio, ancien centre de pèlerinage de Cozumel, se rejoint par le ferry de passagers de 45 minutes depuis Playa del Carmen, puis par 20 minutes de taxi vers l'intérieur, car aucun bus n'y va. Les sentiers sont ombragés par la forêt, mais le droit d'entrée est plus élevé que sur la plupart des sites mayas, et les jours d'escale des paquebots amènent des excursions en jeep entre 10 h et 13 h. Arrivez à 8 h, prévoyez une à deux heures et terminez sur la côte est sauvage.
Muyil et la côte de Tulum
Muyil se trouve au bord de la route 307, à environ 20 km au sud de Tulum, à environ une heure et demie de Playa del Carmen et à deux heures de l'aéroport de Cancún. Les colectivos en direction de Felipe Carrillo Puerto vous déposent à l'entrée. Les temples se dressent en forêt à la lisière de la réserve de Sian Ka'an, et un caillebotis, une tour d'observation et des sorties en bateau sur les lagunes, payées à part, transforment une heure de ruines en une demi-journée. Le site ouvre à 8 h, avant les excursions de la Riviera Maya, et se combine bien avec Tulum en début d'après-midi.
Bacalar et le sud
Les sites du sud sont trop loin pour une excursion à la journée depuis Cancún, à environ quatre heures et demie de route : installez-vous donc à Bacalar, qui possède aussi une gare du Tren Maya. Chacchoben est à 40 minutes et n'ouvre que de 9 h à 15 h ; les jours où des paquebots accostent à Costa Maya, il se remplit de groupes en autocar, alors arrivez à l'ouverture. Ichkabal, une vaste cité ouverte aux visiteurs depuis peu, est à 45 minutes ou une heure vers l'intérieur des terres ; vérifiez ses horaires, qui ne sont pas encore stabilisés.
Kohunlich et Dzibanche, à l'ouest de Chetumal, font une deuxième journée de ruines et se trouvent à environ 40 minutes l'un de l'autre. Kohunlich est connu pour ses grands masques en stuc du dieu solaire et demande deux à trois heures ; Dzibanche possède de hauts temples en forêt et des linteaux en bois de sapotillier sculpté. Aucun transport public ne dessert l'un ou l'autre : conduisez ou louez un taxi pour l'aller-retour, emportez des pesos pour l'entrée et faites le plein avant de quitter la route principale.
Mérida et la route Puuc
Une boucle plus longue part vers l'ouest jusqu'à Mérida, à environ quatre heures de Cancún par l'autoroute à péage. Dzibilchaltun, à 25 minutes au nord de la ville, possède un temple aligné sur le lever du soleil à l'équinoxe, un cénote où l'on peut se baigner et un bon musée, fermé le lundi. Mayapan, la dernière grande capitale maya, est à 50 minutes au sud-est et se combine avec les cénotes de Homun. Xcambo, près des salines roses de la côte, est à une heure au nord-est de Mérida.
À deux heures au sud par la route 261, après Uxmal, Kabah possède un palais dont la façade est couverte de masques du dieu de la pluie Chaac, et Sayil se trouve 15 minutes plus loin sur la Ruta Puuc. Aucun des deux n'a de bus fiable : une voiture de location au départ de Mérida est donc le choix pratique. Tous deux ouvrent à 8 h et voient peu de visiteurs avant midi, quand arrivent les excursions venues d'Uxmal.
Saisons, horaires et argent
De novembre à avril, c'est la saison sèche et la meilleure période pour tous les sites de cette liste. De juin à octobre, les orages d'après-midi, l'humidité et les moustiques augmentent, et la saison des ouragans culmine en septembre et en octobre, quand les sorties en bateau et les excursions peuvent être annulées. La plupart des sites gérés par l'INAH ouvrent de 8 h à 17 h environ, avec une dernière entrée plus tôt, et la gratuité du dimanche ne s'applique qu'aux résidents mexicains. Payez en pesos, emportez de l'anti-moustique et de l'eau, et ne prévoyez pas plus de deux sites par jour.
Où réserver
Ruines d'El Rey : pas de réservation, payez à l'entrée et prenez le bus R1 ou R2 tôt, avant la plage. San Gervasio : les jours d'escale, réservez une visite guidée ou une excursion en jeep depuis le quai ; sinon, prenez un taxi depuis San Miguel et arrivez à 8 h. Muyil : payez à l'entrée, mais réservez la sortie en bateau sur la lagune la veille en haute saison et commencez dès l'ouverture.
Chacchoben : les croisiéristes à Costa Maya ont intérêt à réserver une excursion avec transport ; depuis Bacalar, roulez 40 minutes et arrivez à 9 h. Kohunlich et Dzibanche : une longue journée en voiture ou en excursion privée depuis Bacalar ou Chetumal, en commençant par Kohunlich à 8 h. Kabah : partez en voiture de Mérida ou rejoignez une excursion sur la route Puuc, en prévoyant une heure et demie sur le site.
