À l'intérieur des murailles
Le Colisée, le Forum romain et le Palatin sont le cœur de la Rome antique et partagent un même billet horodaté : prévoyez-les donc ensemble. La ligne B du métro jusqu'à Colosseo vous dépose face à l'amphithéâtre, et l'entrée du Forum sur la Via Sacra est à cinq minutes. Prenez le premier créneau du Colisée à 8 h 30, entrez dans le Forum avant la fin de matinée et terminez par le Palatin, dont les jardins sont la partie la plus ombragée du parc. Prévoyez une demi-journée en tout, davantage si vous avez réservé les souterrains.
À distance de marche se trouvent des sites plus calmes pour une deuxième journée. Les thermes de Caracalla, fermés le lundi, sont à 20 minutes à pied au sud en passant par le Circus Maximus, dont la zone fouillée et le spectacle en réalité virtuelle nécessitent un billet séparé. Les marchés de Trajan, dont l'entrée se fait par la Via Quattro Novembre près de la Piazza Venezia, forment un complexe commercial romain sur plusieurs niveaux. Les thermes de Dioclétien se dressent à trois minutes de Termini, et la Domus Aurea n'ouvre qu'à des groupes guidés sur réservation, certains jours seulement.
La voie Appienne et les aqueducs
La voie Appienne part de la Porta San Sebastiano et file vers le sud entre tombeaux, catacombes et pins parasols. Le bus 118 depuis le Colisée ou Circo Massimo rejoint les catacombes en une vingtaine de minutes, mais il n'est pas fréquent ; un taxi met 15 à 20 minutes. Allez-y un dimanche matin, quand le tronçon principal est fermé à la circulation, et louez un vélo près de Domine Quo Vadis pour rejoindre le tombeau de Caecilia Metella et au-delà. La plupart des circuits à vélo font aussi une boucle vers l'est jusqu'au parc des Aqueducs, où les arches de l'Aqua Claudia se dressent dans une prairie ouverte, en accès libre et à quelques pas de la station Giulio Agricola sur la ligne A du métro.
Ostie antique en train
Ostie antique est la meilleure excursion d'une demi-journée depuis Rome et la moins chère à rejoindre. Prenez la ligne B du métro jusqu'à Piramide, changez pour le train Roma-Lido à Porta San Paolo et descendez à Ostia Antica après environ 25 minutes ; un ticket urbain ordinaire couvre le trajet. Traversez la passerelle et marchez dix minutes jusqu'à l'entrée. La ville portuaire offre des rues, des thermes, un théâtre, des immeubles d'habitation et des sols en mosaïque sous les pins parasols, et trois à quatre heures passent vite. Le site est fermé le lundi, et il est assez proche de l'aéroport de Fiumicino, à 15 minutes en taxi, pour tenir dans un jour d'arrivée ou de départ.
La villa d'Hadrien à Tivoli
La villa d'Hadrien s'étend dans la plaine sous Tivoli, à environ 30 km à l'est du centre. Prenez la ligne B du métro jusqu'à Ponte Mammolo puis un bus bleu COTRAL en direction de Tivoli via Villa Adriana, environ 50 minutes, et marchez dix minutes depuis l'embranchement ; un train régional de Roma Tiburtina à Tivoli puis un bus local constituent l'alternative. La villa est immense et exposée : arrivez à l'ouverture ou après 16 h en été et prévoyez trois heures. La villa d'Este et ses fontaines Renaissance se trouvent à 15 minutes, dans la ville, et de nombreuses excursions vendent les deux ensemble sur une journée entière.
Tombes étrusques et Tusculum
Pour un monde plus ancien, deux nécropoles étrusques au nord-ouest de Rome sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO et bien plus calmes que n'importe quel site romain. La nécropole de la Banditaccia à Cerveteri, à environ une heure en bus COTRAL depuis le métro Cornelia, aligne des rues de tombes à tumulus dans lesquelles on peut entrer. La nécropole de Tarquinia, à environ 1 h 30 en train régional, possède des chambres funéraires peintes que l'on voit à travers une vitre. Au sud-est de la ville, Tusculum est un parc perché en accès libre au-dessus de Frascati, à 30 minutes de train de Termini, puis un taxi pour monter la colline.
Pompéi en une longue journée
Pompéi est loin de Rome, mais le train rapide pour Naples met à peine plus d'une heure : l'excursion fonctionne donc en une longue journée. À Napoli Centrale, descendez à la gare Garibaldi pour prendre la Circumvesuviana en direction de Sorrente, environ 35 minutes jusqu'à Pompei Scavi, face à la porte Marina. Prévoyez trois à quatre heures sur le site et repartez en milieu d'après-midi pour un train du soir. Si vous préférez ne pas gérer les correspondances, une excursion en autocar depuis Rome s'occupe du transport, généralement avec une visite guidée des rues principales.
Billets et pass
Les moins de 18 ans entrent gratuitement au Colisée, au Forum, à Ostie antique, à la villa d'Hadrien et aux thermes de Caracalla, ce qui compte pour les familles. Tous les sites de l'État sont gratuits le premier dimanche du mois, mais les files d'attente en font un mauvais jour pour une première visite. Les horaires d'été vont jusqu'à 19 h ou 19 h 30 environ et ceux d'hiver s'arrêtent vers 16 h 30, avec une dernière entrée une heure ou plus avant. Les billets du Colisée sont nominatifs, horodatés et mis en vente 30 jours à l'avance ; ailleurs, on peut généralement payer à l'entrée. En juillet et en août, commencez chaque site dès l'ouverture.
Où réserver
Colisée : réservez le billet combiné avec le Forum romain et le Palatin 30 jours à l'avance, idéalement pour le créneau de 8 h 30, et prévoyez une demi-journée ; ligne B du métro jusqu'à Colosseo. Voie Appienne : allez-y un dimanche matin avec une visite guidée à vélo, réservée à l'avance pour les week-ends, et prévoyez une demi-journée avec une catacombe.
Ostie antique : aucune réservation n'est nécessaire ; prenez le train Roma-Lido depuis Piramide n'importe quel jour sauf le lundi et prévoyez une demi-journée avec le trajet. Villa d'Hadrien : achetez à l'entrée ou en ligne, ou prenez une excursion à Tivoli qui ajoute la villa d'Este ; arrivez à l'ouverture. Pompéi : achetez un billet nominatif en ligne et prenez un train rapide matinal pour Naples, ou réservez une excursion à la journée depuis Rome qui s'occupe du transport.
