Vindolanda

Biglietti e tour: cosa prenotare

Sulle piattaforme di tour non si vende online nulla per la sola Vindolanda, e non serve una guida. L'ingresso è un biglietto unico acquistato alla biglietteria o sul sito del Vindolanda Trust, e comprende il forte scavato, l'insediamento civile, le ricostruzioni delle mura, i giardini e il museo. Un biglietto cumulativo aggiunge il Roman Army Museum di Carvoran, circa 15 minuti a ovest in auto, gestito dalla stessa fondazione, e costa meno di due biglietti separati. Il sito appartiene a una fondazione indipendente e non a English Heritage, quindi l'iscrizione a English Heritage o al National Trust qui non dà diritto all'ingresso gratuito.

I pannelli informativi e le esposizioni del museo spiegano i resti abbastanza bene da poter visitare da soli, e nella stagione degli scavi si possono osservare gli archeologi al lavoro dal bordo delle trincee. Alcune gite di un giorno per piccoli gruppi lungo il Vallo di Adriano da Newcastle o da Edimburgo fanno tappa a Vindolanda, ma molte vanno solo a Housesteads, quindi conviene controllare l'itinerario prima di pagare. I visitatori più appassionati possono candidarsi per un posto nella squadra di scavo volontaria per una o due settimane; le iscrizioni aprono molto prima della stagione e i posti di solito si esauriscono in fretta.

Per la maggior parte delle persone la scelta più sensata è il biglietto cumulativo, l'auto o l'autobus estivo del Vallo di Adriano, e una mezza giornata qui seguita da Housesteads o dal Roman Army Museum.

Breve storia

Il primo forte fu costruito in legno intorno all'85 d.C. dalla Prima Coorte dei Tungri, originaria dell'attuale Belgio. Negli anni Novanta seguirono truppe batave dal delta del Reno, e la maggior parte delle tavolette proviene dall'archivio del loro comandante, gettato su un falò nel 104 e salvato dalla pioggia. Seguirono altri forti, prima in legno e poi in pietra, prima e dopo che il Vallo di Adriano sorgesse appena più a nord. L'occupazione durò oltre la fine del dominio romano, forse fino al VII secolo. Eric Birley acquistò il sito nel 1929, suo figlio Robin trovò le prime tavolette nel 1973, e la fondazione guidata dalla famiglia continua a scavare. Fa parte del sito Patrimonio dell'umanità delle Frontiere dell'Impero romano, iscritto nel 1987.

Come arrivare

Vindolanda si trova circa 2,5 km a nord del villaggio di Bardon Mill, tra la A69 e la B6318 Military Road, circa 55 km a ovest di Newcastle. In auto ci vuole poco più di un'ora da Newcastle o da Carlisle; da entrambe le strade cartelli marroni portano al parcheggio accanto all'ingresso. L'aeroporto di Newcastle è a circa un'ora.

In treno si prende la linea della Tyne Valley tra Newcastle e Carlisle fino a Bardon Mill, poi si sale a piedi per una stradina ripida per circa 40 minuti. In estate l'autobus AD122 Hadrian's Wall Country collega le stazioni di Hexham e Haltwhistle con Vindolanda, Housesteads e il Roman Army Museum. Dal centro visitatori The Sill a Once Brewed, un sentiero raggiunge il sito in circa 30 minuti.

Regole e cosa portare

Si resta sui sentieri e lontano dai muri antichi, e non si scende nelle trincee se non si fa parte della squadra di scavo; tutto ciò che si trova appartiene alla fondazione. I droni richiedono il permesso della fondazione. In qualsiasi stagione è bene portare indumenti impermeabili e strati caldi, perché la collina è esposta al vento e alla pioggia, e servono scarpe con una buona presa per l'erba bagnata e il ripido sentiero verso il museo. Vicino al museo c'è un caffè, oltre a servizi igienici e un negozio.

Quando andare

Il motivo principale per scegliere con cura le date è lo scavo, che di norma si svolge dalla primavera all'inizio dell'autunno; al di fuori di questa stagione le trincee sono coperte e il sito è più tranquillo ma meno vivace. La tarda primavera e l'inizio dell'estate portano giornate lunghe, colline verdi e meno famiglie rispetto alle vacanze scolastiche di fine luglio e agosto, quando il parcheggio si riempie entro la tarda mattinata e il museo diventa affollato.

Arrivando all'apertura si ha il forte quasi tutto per sé, oppure si può venire più tardi nel pomeriggio, quando la maggior parte dei visitatori in giornata è già passata a Housesteads. Qui conta più il tempo atmosferico che il caldo: la collina è esposta, la pioggia arriva da ovest e anche le giornate di luglio possono essere fresche e ventose, quindi, se i programmi lo consentono, conviene scegliere una mattina asciutta. In inverno la visita è possibile con orari ridotti, ma a dicembre la luce cala prima delle 16. Si calcolino da due a tre ore, di più se ci si ferma a guardare lo scavo.